Helleaallot työperäisenä vaarana: Lämpö- ja helleaaltojen vaikutus työntekijöiden terveyteen, turvallisuuteen ja hyvinvointiin sekä sosiaaliseen eriarvoisuuteen

Sään aiheuttamasta lämpöaltistuksesta on tullut terveysongelma, kun otetaan huomioon sen laajat vaikutukset terveyteen. Sekä fysiologiset että epidemiologiset tutkimukset osoittavat, että lämmön vaikutus ihmisten terveyteen ulottuu paljon akuutteja lämpöolosuhteita, kuten mahdollisesti kuolemaan johtavia lämpöhalvauksia, pidemmälle. Lämpö pahentaa monenlaisiin sydän- ja verisuonitauteihin, hengityselinsairauksiin ja muihin akuutteihin sairauksiin sekä lisääntymisterveyteen liittyviä ongelmia. Helleaaltojen aikana loukkaantumisiin liittyvä kuolleisuus on lisääntynyt verrattuna yhteisöjen tavanomaisissa ilmasto-oloissa koettuun kuolleisuuteen. Osa tästä liittyy työhön. Tällaiset tapahtumat lisäävät riskejä erityisesti työssäkäyville ihmisille, erityisesti silloin, kun niihin liittyy jo olemassa olevia työperäisiä lämpöstressitekijöitä, kuten henkilönsuojainten käyttö, joka voi estää kehon lämmön haihtumisen, rasituksen tai muut työperäiset vaarat. Koska ilmastonmuutos moninkertaistaa kuumien päivien määrän ja niiden voimakkuuden ja lisää kesäaikaa, yhä useammat ammatit ovat mahdollisesti alttiita lämmölle. Jotkin työpaikat ovat joutuneet alttiiksi ”pysähtymättömän” talouden ja työajan nykyaikaisen hallinnan vuoksi. Raportissa todetaan, että säähän liittyvää lämpöstressiä olisi pidettävä kasvavana työperäisenä vaarana, joka ansaitsee täyden yhteiskunnallisen tunnustuksen, jotta sitä voidaan pitää kehittymässä olevana työperäisenä riskinä, joka edellyttää julkisia toimia.