Mielenterveys ja ympäristö: Miten EU:n politiikoissa voidaan ottaa paremmin huomioon ympäristön pilaantumisen vaikutus ihmisten mielenterveyteen ja hyvinvointiin

Mielenterveys on olennainen osa ihmisten hyvinvointia, mutta mielenterveyden häiriöt, kuten masennus ja ahdistuneisuus, vaikuttavat useampaan kuin yhteen kuudesta EU:n kansalaisesta, mikä aiheuttaa merkittävän henkilökohtaisen ja yhteiskunnallisen taakan. Lisäksi heikon mielenterveyden arvioidaan maksavan Euroopalle vuosittain yli 600 miljardia euroa eli yli 4 prosenttia BKT:stä, josta kolmannes käytetään suoriin terveydenhuoltomenoihin. On laajalti dokumentoitu, että ihmisten mielenterveys ja hyvinvointi syntyvät geneettisten, psykologisten, sosiaalisten ja elämäntapatekijöiden ja ympäristöaltistuksen monimutkaisesta vuorovaikutuksesta. Ympäristömme huonosta tilasta on yhä enemmän näyttöä, eikä vähiten kyvyttömyydestämme estää karkaavaa ilmastonmuutosta ja luonnon häviämistä, minkä vuoksi EU:n kansalaiset kehottavat yhä useammin hallituksia tehostamaan toimiaan.

Tässä asiakirjassa pyritään vastaamaan tähän tarpeeseen tarkastelemalla saatavilla olevaa tieteellistä näyttöä ympäristön sekä ihmisten mielenterveyden ja hyvinvoinnin välisestä yhteydestä Euroopassa. Siinä tarkastellaan ensinnäkin ympäristön pilaantumista ja saastumista uhkana mielenterveydelle ja toiseksi luontoa hyvän mielenterveyden mahdollistajana ja luonnon roolia mielenterveysongelmien hoidossa. Sen rakenne juontaa loogisesti mielenterveyteen vaikuttavien erilaisten ympäristötekijöiden tarkastelusta kohti mahdollisia ratkaisuja ja lieventäviä toimia luonnon, ekosysteemipalvelujen ja ympäristön yleisen parantamisen kautta. Asiakirjassa käsitellään myös sitä, miten ympäristön ja mielenterveyden välinen vuorovaikutus on sisällytetty tärkeimpiin poliittisiin asiakirjoihin, ja ehdotetaan tapoja yhdentää niitä edelleen.

Asiakirjassa esitetään joukko poliittisia suosituksia, joilla kannustetaan parantamaan mielenterveyttä ja ympäristöterveyttä ja varmistetaan, että ympäristön vaikutus mielenterveyteen ja hyvinvointiin otetaan johdonmukaisesti huomioon asiaankuuluvissa EU:n ja jäsenvaltioiden politiikoissa. Siinä esitetään myös ehdotuksia paikallistason toimiksi sekä eriarvoisuuteen ja ympäristöoikeudenmukaisuuteen liittyvien näkökohtien käsittelemiseksi.