Pois siniseltä. Meriheinien arvo ympäristölle ja ihmisille

Meriheinien merkitystä korostetaan tässä raportissa, jonka YK:n ympäristöohjelma (UNEP) on julkaissut yhdessä GRID-Arendalin ja YK:n ympäristöohjelman maailman luonnonsuojelun seurantakeskuksen (UNEP-WCMC) kanssa.

Meriheinät ovat meren kukkivia kasveja, joita esiintyy matalissa vesissä monissa osissa maailmaa, tropiikista arktiseen ympyrään. Meriheinäniityt ovat olennaisen tärkeitä luonnolle ja ihmisille. Ne edistävät yhteisön hyvinvointia joko kalantuotannosta saatavan elintarviketurvan, meriheinien suodattaman veden laadun parantamisen, rannikoiden suojelemisen eroosiolta, myrskyiltä ja tulvilta tai hiilen sitomisen ja varastoinnin avulla. Meriheinät ovat kuitenkin vähentyneet maailmanlaajuisesti 1930-luvulta lähtien, ja viimeisimmässä väestönlaskennassa arvioidaan, että 7 prosenttia tästä keskeisestä meren elinympäristöstä menetetään maailmanlaajuisesti vuodessa, mikä vastaa 30 minuutin välein menetettyä jalkapallokenttää. Meriheinät kuuluvat heikoimmin suojeltuihin rannikkoekosysteemeihin, ja niihin kohdistuu usein kumulatiivisia paineita rannikkoalueiden kehityksen, ravinnevalumien ja ilmastonmuutoksen vuoksi.

Terveet meriheinät tarjoavat mahdollisuuksia hillitä ilmastonmuutosta, sopeutua tuleviin muutoksiin, parantaa selviytymiskykyä ja tarjota useita yhteiskunnallisia lisähyötyjä. Meidän on toimittava nyt meriheinäkasvien suojelemiseksi asettamalla etusijalle oikea-aikaiset, kunnianhimoiset ja koordinoidut toimet suojelun, kestävän hoidon ja ennallistamisen aloilla.

Tämän kertomuksen suosituksiin sisältyy meriheinäkasvien arvon tunnustaminen kansallisesti määritellyissä panoksissa ilmastonmuutokseen sopeutumisen ja sen hillitsemisen keskeisenä osatekijänä.