Améliorer les infrastructures d'élevage pour une production alimentaire durable

Les acteurs privés sont essentiels au succès de ces infrastructures. Les agriculteurs, les vétérinaires, les architectes, les ingénieurs devraient être impliqués dans leur conception, leur réalisation et leur gestion. Les chercheurs pourraient participer à des activités d'essai et à des initiatives de surveillance visant à quantifier les effets de diverses mesures d'adaptation sur la santé et la production animales. Les agriculteurs jouent un rôle clé, en raison de leur connaissance du comportement des animaux et des conditions spécifiques du site, et peuvent éclairer le processus décisionnel.

Les structures d'ombrage sont assez simples à construire et représentent des solutions à faible coût, compte tenu également du fait qu'elles ne dépendent généralement pas des ressources énergétiques pour fonctionner. Cependant, pour obtenir des effets positifs de l'ombrage, la conception des abris est importante. Les facteurs suivants doivent être pris en considération: propriétés thermiques du matériau d'ombrage, caractéristiques du sol à recouvrir; pente, emplacement, orientation de l'ombre et niveau de ventilation. Si la structure de l'ombre est mal conçue, elle peut ne pas fournir le soulagement prévu des conditions environnementales et peut en fait aggraver les conditions. Il peut, par exemple, limiter le flux d'air et augmenter l'accumulation d'humidité sur la surface du stylo, si la ventilation est inadéquate. En outre, des connaissances sur les besoins des animaux sont nécessaires pour concevoir des abris, des systèmes de brouillard et des étangs de refroidissement. Par exemple, il existe peu de lignes directrices scientifiques suggérant la zone d'ombre adéquate pour obtenir des effets positifs sur la santé animale. Si l'ombre fournie est limitée et que le troupeau est grand, cela peut en fait favoriser le surpeuplement, car les animaux cherchent de l'ombre. Cela peut augmenter l'inconfort thermique en limitant la dissipation de chaleur. Dans le cas des bovins, pour lesquels il existe d'autres études, les dimensions indiquées vont de 1,8 à 9,6 m2 par animal.

Bien que les effets positifs sur le bien-être et le comportement de la fourniture d'ombre aux animaux soient bien documentés, des incertitudes quant aux avantages économiques de ce type de mesures ont été signalées. Cela pourrait être lié aux types hétérogènes de structures d’ombrage, aux conditions du site, aux catégories d’animaux et aux conceptions expérimentales qui rendent les différents cas peu comparables (Maia et al., 2023).

Les coûts de ces mesures sont assez faibles, ce qui rend cette option particulièrement adaptée aux petites exploitations, aux faibles capacités d’investissement et aux systèmes agricoles extensifs. Les coûts sont liés à l'investissement économique initial, au coût d'entretien, à la durée de vie, à la facilité de nettoyage en dessous, à la durabilité, à la détérioration des chiffons d'ombrage. Les coûts d'entretien sont censés être généralement très faibles, impliquant des opérations simples de nettoyage des abris. Cependant, si les étangs sont utilisés pour satisfaire les besoins en eau potable des animaux, ils nécessitent un entretien régulier pour éviter l'envasement, les croissances anormales d'algues et les événements de contamination potentiels qui peuvent propager des maladies animales. Les coûts peuvent donc également inclure les dépenses liées aux tests de qualité de l'eau ou à la construction de clôtures pour réglementer l'accès des animaux. Très petit abri, environ 12mx4mx2.4m coûte environ 2000 euros; le minimum pour construire un étang, est de 200 EUR par mètre carré.

Les avantages de l'adaptation des infrastructures d'élevage sont assez immédiats: la réduction du stress thermique a causé des décès et le maintien du taux de productivité du bétail.  

En améliorant la santé et le bien-être des animaux, cette option contribue également à une production animale durable et économique, chaque fois qu’elle préserve les pratiques agricoles traditionnelles menacées par le changement climatique. Les infrastructures d'ombrage et d'eau potable pour les animaux favorisent le maintien du pâturage dans les systèmes sylvo-pastoraux. Ce système contribue également à réduire les combustibles d'incendie dans les zones exposées aux risques d'incendie et favorise la biodiversité et la fertilité des sols grâce à la dispersion des semences et au cycle des nutriments.

La santé animale est régie par le «règlementrelatif aux maladies animales transmissibles» (2016). Cette nouvelle législation unique et complète en matière de santé animale soutient le secteur de l’élevage de l’UE dans sa quête de compétitivité et d’un marché unique européen sûr et fluide des animaux et de leurs produits.

En ce qui concerne la gestion du bétail, la directive 98/58/CE «concernant la protection des animaux dans les élevages» est en vigueur. La présente directive établit des normes minimales pour la protection des animaux élevés ou détenus à des fins d'élevage. Elle concerne le personnel animalier (personnel qualifié qui s’occupe des animaux), leur alimentation, leur hébergement, leurs soins de santé (c’est-à-dire les déplacements, l’approvisionnement en eau douce, les traitements médicaux).

Le temps nécessaire à la mise en œuvre de cette option peut inclure certaines procédures d’autorisation (en particulier pour la création de grandes structures et chaque fois qu’il existe des contraintes environnementales ou paysagères) ainsi que la sélection et la conception des mesures les plus appropriées, impliquant à la fois les agriculteurs et les vétérinaires. Ensuite, la réalisation d'un abri ou d'un étang, est assez rapide (environ 2-3 mois). Au contraire, l'amélioration de l'ombre naturelle, en plantant de nouveaux arbres, peut prendre quelques années avant qu'ils ne deviennent efficaces dans la prestation de leurs avantages.

Une fois mises en œuvre, les mesures d’adaptation couvertes par cette option peuvent durer de nombreuses saisons et devraient être suffisamment souples pour supporter des conditions climatiques variables. La durée de vie des abris dépend fortement des matériaux de toile d’ombrage et de leur structure. Les bâches de coton, certainement parmi les matériaux les plus durables, sont les plus sensibles aux agents atmosphériques, tels que le soleil, la pluie et le vent. Aluminium- & toit en acier galvanisé revêtu de zinc, au lieu de cela, peut résister pendant de nombreuses années. Les abris naturels et les étangs ont une durée de vie plus longue ou indéfinie, si les efforts d'entretien sont soigneusement considérés.