Aéroports résilients au changement climatique

Les aéroports sont souvent classés comme infrastructures critiques nationales parce qu'ils jouent un rôle essentiel à la fois pour la mobilité et la croissance économique. Toutefois, en raison de leurs infrastructures fixes et de leur grande vulnérabilité aux phénomènes météorologiques perturbateurs, ils sont particulièrement vulnérables aux conséquences potentielles du changement climatique, qui peuvent avoir des incidences opérationnelles et commerciales. Il est donc nécessaire de développer la résilience aux risques liés au climat afin de protéger les infrastructures aéroportuaires vitales et d’assurer la continuité du service des opérations aéroportuaires. 

La résilience des aéroports peut être définie comme la capacité des opérations et des infrastructures à résister et à se remettre des perturbations externes causées par la variabilité climatique actuelle et les changements climatiques futurs, y compris les événements d'apparition lente et les effets de l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des événements extrêmes. Ces effets sur les aéroports devraient se produire à différentes échelles de temps et peuvent être intermittents ou persistants. Des impacts tels que l'élévation du niveau de la mer et l'augmentation de la température seront ressentis de manière persistante mais progressive, ce qui permettra une planification à plus long terme. Toutefois, les effets perturbateurs intermittents tels que les fortes précipitations ou les phénomènes météorologiques convectifs devraient se produire avec une fréquence et/ou une intensité accrues en raison du changement climatique, ce qui nécessite des mesures pouvant être appliquées de manière proactive en fonction de la situation. 

Renforcer la résilience au changement climatique tout en faisant face à une forte croissance du trafic est un double défi. Par conséquent, ces deux questions ne devraient pas être traitées isolément, mais en parallèle. En particulier, il est important de noter que le développement de la résilience au changement climatique dans le cadre des améliorations opérationnelles et des infrastructures en cours peut être le moyen le plus efficace et le plus rentable d’y parvenir. Si des mesures sont prises pour développer un aéroport pour accueillir un plus grand nombre de passagers et de vols, la résilience au changement climatique devrait être considérée comme faisant partie intégrante de cela. 

Burbidge (2016; 2018) donne une vue d’ensemble détaillée des principaux risques liés au changement climatique qui pèsent sur l’aviation européenne, de leurs incidences sur les infrastructures et l’exploitation des aéroports et recense les mesures d’adaptation possibles permettant de faire face aux défis induits par le changement climatique: 

• Les épisodes de fortes précipitations sont susceptibles de devenir plus fréquents selon les scénarios climatiques. De fortes pluies peuvent avoir un impact sur le débit de l'aéroport en exigeant une plus grande distance entre les avions. En outre, la capacité de drainage existante de la surface de l'aérodrome peut ne pas être suffisante pour faire face à des précipitations plus fréquentes et plus intenses, ce qui entraîne un risque accru d'inondation des pistes et des voies de circulation. Les infrastructures souterraines, telles que les équipements électriques, peuvent également être menacées par de fortes pluies. Les mesures d'adaptation possibles devraient viser à améliorer la capacité et la couverture du système de drainage et, parallèlement, à accroître la résistance à l'eau des infrastructures souterraines (par exemple, l'imperméabilisation des câbles électriques). 

• Une diminution des précipitations annuelles moyennes est attendue dans certaines régions, en particulier en Méditerranée. L'insuffisance des précipitations peut entraîner un manque d'eau et des restrictions en la matière, ce qui peut avoir une incidence à la fois sur l'exploitation et sur l'infrastructure des aéroports. La désertification peut causer des dommages au sable des cellules et des moteurs, l'empiétement des dunes de sable sur les pistes et les aires de trafic peut affecter l'exploitation de l'aéroport. Parmi les mesures appropriées à mettre en œuvre figurent une nouvelle stratégie de gestion de l’eau axée sur les économies d’eau, la réutilisation de l’eau et le stockage de l’eau de pluie, ainsi que des mesures structurelles protégeant les pistes des dunes de sable. 

• On s'attend à une augmentation de la température maximale annuelle et quotidienne ainsi qu'à des vagues de chaleur, qui risquent de devenir plus intenses et persistantes. Les risques pour les infrastructures aéroportuaires comprennent les dommages causés par la chaleur aux surfaces goudronnées des pistes et des tabliers en termes de déformation, avec des conséquences sur la capacité de charge et la durabilité. Il sera également nécessaire d'augmenter le refroidissement estival des bâtiments aéroportuaires; certains bâtiments peuvent connaître une surchauffe entraînant des problèmes de santé pour les passagers et le personnel. Les risques de températures extrêmes pour l'exploitation comprennent la réduction de la poussée du moteur de l'avion qui, à son tour, affecte les exigences de longueur de piste pour les décollages. Les mesures visant à accroître la résilience à l’élévation de la température peuvent être divisées en mesures relatives aux bâtiments et aux équipements aéroportuaires (climatisation, meilleure isolation, développement d’infrastructures vertes) et en mesures relatives aux infrastructures aériennes (nouveaux matériaux de tarmac résistant à la chaleur, extension de la piste, meilleur refroidissement des équipements). 

• On s'attend à ce que les directions du vent changent plus fréquemment et plus rapidement, une déviation accrue par rapport à la direction du vent dominante peut entraîner un plus grand nombre de vents traversiers sur les pistes. En ce qui concerne l'infrastructure aérienne, les dommages causés par le vent fort peuvent se produire et la construction d'une nouvelle piste de vent de travers peut sembler essentielle pour accroître la résilience des opérations. 

• Les projections concernant la fréquence, la localisation et l'intensité des tempêtes en Europe sont incertaines, bien que de nombreuses études prévoient qu'à plus long terme, le nombre total de tempêtes diminuera tandis que les tempêtes les plus fortes seront plus intenses (en particulier en Europe du Nord et de l'Ouest). En raison de l'élévation de la température et de l'augmentation de l'insolation, on s'attend à ce qu'une intensité de convection plus élevée perturbe les opérations, les extensions de route et les retards associés. De plus grands systèmes de convection à l'échelle méso peuvent même avoir un impact potentiel sur plusieurs aéroports de la région. Diverses mesures d’adaptation doivent être envisagées pour accroître la résilience des aéroports face aux conditions météorologiques extrêmes, notamment la protection contre le vent des infrastructures aériennes et le réacheminement des aéronefs. 

• L'élévation du niveau de la mer peut entraîner une inondation permanente dans les aéroports côtiers et une perte de capacité, à moins que des mesures préventives, telles que la construction de défenses maritimes, ne soient prises. À plus long terme, la perte de capacité permanente potentielle à certains endroits pourrait avoir une incidence sur la capacité et les opérations globales du réseau. Les impacts d'une fréquence plus élevée d'ondes de tempête peuvent être ressentis à court terme et peuvent entraîner une réduction temporaire de la capacité et des retards accrus. 

• Malgré le fait que les chutes de neige devraient généralement diminuer, il peut y avoir une augmentation des jours de fortes chutes de neige, ou des chutes de neige dans de nouvelles zones, ce qui signifie qu'une certaine zone géographique doit être préparée pour un temps hivernal intense. Si tel est le cas, il sera nécessaire d'améliorer la capacité de maintenance hivernale de l'aéroport ´s. 

• Le changement climatique peut entraîner des changements à la fois dans la biodiversité locale et dans les schémas de migration de la faune, ainsi qu'une augmentation potentielle des risques pour la faune. La modification des schémas de migration pourrait avoir une incidence sur l'exploitation des aéronefs et accroître le risque d'impacts d'oiseaux. 

La vue d’ensemble ci-dessus met en évidence la grande variabilité des incidences potentielles du changement climatique sur les aéroports européens, qui pourraient affecter un éventail très diversifié d’infrastructures et d’opérations, ainsi que leurs spécificités locales élevées. Par conséquent, les actions visant à améliorer la capacité d’adaptation des aéroports (c’est-à-dire la compréhension des problèmes, l’évaluation des problèmes, la sélection et la mise en œuvre de mesures d’adaptation, la communication et l’engagement des parties prenantes aéroportuaires) nécessitent une approche locale. 

L'adaptation des infrastructures et des services aéroportuaires fait partie des solutions possibles pour assurer la continuité des chaînes d'approvisionnement pour le secteur des entreprises et de l'industrie. Les risques liés au changement climatique qui affectent l’aviation menacent la continuité de la chaîne d’approvisionnement liée au fret aérien.  La perturbation de la chaîne d'approvisionnement pourrait finalement générer une augmentation des coûts pouvant avoir un impact sur l'acheteur, le fournisseur ou l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.  Il est également essentiel de garantir la résilience des infrastructures aéroportuaires pour assurer la connectivité des destinations dans les régions qui dépendent du tourisme, contribuant ainsi également au développement économique de ce secteur.   

Les principales parties prenantes impliquées dans le processus visant à accroître la résilience des aéroports au changement climatique sont les exploitants d’aéroports, les exploitants d’aéronefs (compagnies aériennes), les fournisseurs de systèmes de navigation aérienne et les entreprises d’ingénierie et de construction qui mettent en œuvre les mesures d’adaptation. Ces parties prenantes sont soutenues par des sociétés de recherche et de conseil fournissant une évaluation des risques et de la vulnérabilité, des projections climatiques, des prévisions météorologiques et des services de planification stratégique.

Les facteurs de succès pour l'élaboration, l'élaboration et la mise en œuvre des plans d'adaptation au changement climatique des aéroports comprennent la disponibilité d'informations suffisantes, la participation et la coopération effectives des parties prenantes concernées, des ressources financières suffisantes et un soutien politique.

L’ensemble des mesures d’adaptation qui sont largement considérées comme présentant un bon rapport coût-efficacité sont celles qui répondent également aux besoins opérationnels d’un aéroport, par exemple l’augmentation de la capacité aéroportuaire en termes de nombre de passagers et de mouvements d’aéronefs, tout en contribuant au renforcement de la résilience au changement climatique. Ces mesures sont classées comme des mesures «à faible regret», «sans regret» et «gagnant-gagnant». Parmi les autres mesures présentant un bon rapport coût-efficacité figurent des mesures dites «douces», telles que la formation du personnel aéroportuaire et le partage des bonnes pratiques avec d’autres aéroports de la région.

Les compromis peuvent également être expérimentés car les mesures d'adaptation des aéroports peuvent introduire des vulnérabilités. Par exemple, l'aéroport peut commencer à connaître des vents de travers, mais n'a pas de piste de vent de travers. Cela peut entraîner la nécessité d'une nouvelle piste entraînant une modification des procédures et une refonte de l'espace aérien, ce qui peut entraîner un risque environnemental supplémentaire en raison de la redistribution de l'incidence du bruit autour des aéroports.

Le coût de la mise en œuvre des mesures de construction et d’exploitation dans les aéroports varie considérablement en fonction de la mesure spécifique, de la taille de l’aéroport, de la région climatique et des défis climatiques abordés. Fondamentalement, les mesures visant à renforcer la résilience des infrastructures existantes, par exemple la protection contre le vent des équipements aériens, sont moins coûteuses que les infrastructures nouvellement construites, par exemple une nouvelle piste permettant de faire face à une fréquence plus élevée de vents traversiers.

Les mesures gagnant-gagnant qui abordent à la fois les problèmes de développement de l'aéroport (en raison de la croissance progressive du trafic aérien) et, dans le même temps, leur résilience au changement climatique ont le plus d'avantages. En ce qui concerne la mise en œuvre de ces mesures, il n'y aurait pas de conflit entre la promotion des intérêts économiques de l'aéroport et la mise en œuvre de mesures d'adaptation de l'aéroport au changement climatique, qui, si elles étaient mises en œuvre séparément, pourraient avoir une incidence significative sur l'économie de l'aéroport. Par conséquent, la motivation des parties prenantes est plus élevée et il est plus facile d’allouer des ressources financières à ces projets. En général, les aéroports sont des pôles économiques importants, tant en ce qui concerne les activités générées par les passagers aéroportuaires que le transport aérien de marchandises. Des mesures d’adaptation garantissant la disponibilité d’infrastructures aéroportuaires fiables sont essentielles pour ces activités économiques. Il est particulièrement important pour les activités de transport urgentes, telles que la livraison en temps opportun de matériel biologique pour les transplantations. Les sources de financement des mesures sont généralement les sociétés d'exploitation aéroportuaire qui peuvent être soutenues par des budgets publics ou au moyen d'instruments financiers européens.

Lors de la mise en œuvre des mesures d’adaptation, il convient de tenir compte des politiques nationales et européennes en matière de protection de l’environnement et du système climatique. En outre, les mesures d’adaptation doivent être conformes aux normes et règles internationales en matière d’aviation afin de garantir la fiabilité et la sécurité du transport aérien. La stratégie de l'aviation pour l'Europe reconnaît le rôle crucial que joue l'aviation dans la promotion de la croissance économique, de la création d'emplois, du commerce et de la mobilité dans l'UE, et souligne l'importance de normes de sécurité élevées pour la compétitivité du secteur dans l'UE. En 2015, la Commission a présenté un programme européen révisé de sécurité aérienne, qui décrit la manière dont la sécurité aérienne est gérée dans l’UE.

En règle générale, le temps nécessaire à la préparation et à la mise en œuvre de l'ensemble de la stratégie d'adaptation d'un aéroport est de l'ordre d'un an, normalement entre 1 et 3 ans. Toutefois, la mise en œuvre de mesures individuelles ne peut prendre que des mois si elles sont bien préparées et mises en œuvre efficacement. Les aspects cruciaux de la bonne mise en œuvre de la stratégie d'adaptation sont une coopération efficace des parties prenantes concernées et des sources de financement suffisantes disponibles.

La durée de vie des mesures de construction mises en œuvre à l'aéroport est pratiquement illimitée si elle est bien entretenue. La durée de vie des mesures opérationnelles dépend de l'allocation des ressources institutionnelles et personnelles, ainsi que de la participation et de la coopération des parties prenantes.