Évaluer les défis d'adaptation et accroître la résilience à l'aéroport d'Heathrow

La préparation du rapport d’adaptation a pris en considération les actifs détenus par HAL et a comporté une évaluation complète des risques liés au climat pour les activités directes et indirectes de Heathrow. L'approche adoptée était quantitative (si possible) intégrant la modélisation climatique, l'examen de la littérature et la consultation concertée avec les partenaires externes de HAL. En particulier, la modélisation du climat a été entreprise pour deux périodes: à court terme (c’est-à-dire jusqu’en 2020) et à moyen et long terme (c’est-à-dire de 2020 à 2050) en tenant compte de scénarios d’émissions élevées, moyennes et faibles. Les principales incertitudes identifiées concernent la modélisation du changement climatique futur, le développement futur des actifs à Heathrow, les risques indirects de tiers, ainsi que les seuils critiques pour des actifs spécifiques. L'évaluation aborde les incertitudes en adoptant une approche de précaution et en classant l'incertitude des risques identifiés. Dans le pire des cas, l’évaluation des risques a mis en évidence 34 risques à court, moyen et long terme. La principale variabilité climatique pertinente se rapporte aux changements prévus à plus long terme des températures et des précipitations extrêmes, ainsi qu'aux incertitudes concernant les conditions de vent qui prévaudront à l'avenir. Ces dernières sont particulièrement préoccupantes, car les deux pistes de l’aéroport sont parallèles et il n’y a pas de piste de vent de travers.

L'objectif du rapport d'adaptation HAL est de se conformer aux exigences du gouvernement britannique, conformément à la loi de 2008 sur le changement climatique. Depuis sa présentation en 2011, la mise en œuvre de la stratégie d’adaptation suit des principes de bonnes pratiques tels que: l’absence de regrets, les synergies, le principe de précaution, la flexibilité, l’intégration, la connaissance, la proportionnalité ou la durabilité. Une adaptation réussie d'Heathrow se mesurerait à la capacité de l'aéroport de continuer à remplir ses fonctions statutaires et à répondre aux besoins des parties prenantes, ainsi qu'à répondre à ses priorités organisationnelles.

Trois catégories de mesures d'adaptation prioritaires ont été recensées dans le rapport sur l'adaptation: "action", "préparer" et "observer brièvement" les réponses:

• Action : identifie la réponse qui est nécessaire à court terme, soit pour gérer les risques à court terme (classés comme élevés), soit parce que la solution aux risques à plus long terme doit commencer à court terme en raison de cycles de planification ou de mise en œuvre longs.
• Préparer: identifie le besoin de recherche et/ou de développement supplémentaires avant de confirmer toute mesure de gestion des risques.
• Note d'observation: les risques sont pertinents à plus long terme et nécessitent une surveillance continue pour suivre l’évolution de la science et les effets du changement climatique.

Les deux premières classes ont été livrées au cours des trois premières années (2012-2014). À la demande de l’autorité de l’aviation civile (CAA), un plan de résilience opérationnelle a été élaboré et présenté en 2014. Les points clés liés à la résilience opérationnelle sont notamment les suivants:

• Avoir des évaluations des risques pour l'infrastructure sous son contrôle et pour tous les services qu'elle offre à l'aéroport, avec des procédures de gestion claires et des plans de communication clairs en place pour remédier et faire face à l'impact de la perte d'infrastructure ou de service.
• Le processus devrait inclure la diffusion d'informations aux passagers et la fourniture d'un certain bien-être aux passagers si les compagnies aériennes tardent à organiser cela.
• Tous les plans devraient être étayés par des modèles solides de continuité des activités.
• Il convient d'accorder la plus grande attention à l'allocation des capacités en cas de perturbation, étant donné que dans les aéroports à forte densité tels que Heathrow, les retards ne peuvent pas être facilement absorbés.

Heathrow a mis en œuvre un certain nombre de nouvelles technologies et de nouveaux processus afin de fournir une capacité plus élevée et d'accroître sa résilience aux perturbations météorologiques. Ces mesures fournissent des réponses d'adaptation dans la catégorie «action» identifiée dans le rapport d'adaptation, qui abordent des défis tels que les fortes précipitations, les changements dans les niveaux des eaux souterraines et la variabilité croissante des chutes de neige:

• L'une des façons dont Heathrow atténue l'impact des changements apportés au vent est par le biais de procédures de séparation en fonction du temps (SCT), qui ont été introduites en mars 2015. Le SCT utilise les données sur le vent en temps réel pour calculer le temps de sécurité optimal entre les aéronefs à l'arrivée, ce qui permet de réduire les distances de séparation afin de maintenir le taux d'atterrissage. Le SCT apporte des avantages opérationnels supplémentaires en plus de fournir une résilience climatique future à Heathrow.
• Nouvelles règles de séparation des tourbillons de sillage (RECAT-EU). Une autre mesure envisagée est la réduction des séparations entre avions (et donc l'augmentation de la capacité aéroportuaire) dans certaines conditions particulières de vent de travers, dans lesquelles le vortex est soufflé.
• Gestion des flux d'aérodrome grâce à l'équilibrage de la capacité de demande (DCB). DCB est en mesure de prédire le comportement des vols et les effets de toute mesure prise par l'aéroport pour modifier les résultats. De cette façon, la capacité réelle de l'aéroport peut être estimée à l'avance avec une plus grande précision, en tenant compte des conditions attendues d'un large éventail de variables, telles que les vents mondiaux ou les conditions météorologiques locales, et les mesures d'urgence à adopter par l'aéroport. Le débit de l'aérodrome est ensuite géré en tenant compte de ces conditions. La DCB devrait être mise en œuvre en 2018-2019.
• Changements aux procédures par faible visibilité (LVP) pour accroître la résilience à l'impact du brouillard, grâce à des systèmes d'atterrissage aux instruments (eILS) améliorés.
• Un investissement de 37 millions de livres sterling pour améliorer la résilience à la neige (à la suite des enseignements tirés de l'enneigement de 2010), y compris des équipements supplémentaires, de nouveaux processus de prévision météorologique, une structure de commandement et de contrôle améliorée et un plan détaillé de bien-être des passagers.

Ces mesures n'ont pas seulement pour effet de renforcer la résilience face aux perturbations météorologiques. Comme les projections de changement climatique pour Heathrow suggèrent une plus grande variabilité à l'avenir (par exemple pour la pluie et les chutes de neige), les mesures mises en œuvre augmentent également la résilience climatique à moyen et long terme de l'aéroport.

L’évaluation des risques liés au changement climatique réalisée par Heathrow examine également comment des températures plus extrêmes pourraient affecter les chaussées de l’aéroport en termes de déformation, de capacité portante et de durabilité, bien que le risque lié aux effets des températures extrêmes soit faible à court et à moyen terme. À plus long terme (dans 50 ans ou plus), il peut y avoir des augmentations de température plus importantes et la nécessité d'introduire des matériaux alternatifs et des exigences de performance dans la composition de la chaussée.

En utilisant les meilleures informations disponibles sur les effets climatiques futurs et en appliquant une évaluation complète des risques qui a adopté une approche préventive des risques futurs liés au changement climatique, le rapport d'adaptation a conclu que:

• Heathrow dispose de mesures de contrôle complètes et de plans d’urgence pour gérer les risques liés au climat, qui sont considérés comme suffisants pour gérer les risques liés au changement climatique à plus court terme (par exemple jusqu’en 2020).
• Il n'est pas possible à l'heure actuelle de mener une évaluation détaillée des projections climatiques au-delà des années 2050, car cette échelle de temps se situe en dehors des cycles de planification aéroportuaire typiques et la science du climat devient de plus en plus incertaine à plus long terme.
• Les risques climatiques à court terme sont essentiellement faibles et, lorsque les risques sont plus importants, ils sont déjà gérés dans le cadre des programmes d’atténuation et de résilience existants.
• En supposant qu'aucun changement ne soit apporté aux mesures de contrôle existantes, les risques associés aux impacts du changement climatique à moyen et à long terme devraient s'aggraver.
• En supposant que le rapport sur l'adaptation soit mis en œuvre et qu'il évolue continuellement, on s'assurera que les risques résiduels sont gérés de façon appropriée.
• Les réponses clés en matière d'adaptation identifiées à court terme s'appuient généralement sur les actions existantes planifiées par l'entreprise.
• La mise en œuvre des mesures d’adaptation sera assurée grâce à une appropriation claire dans l’ensemble des unités opérationnelles d’Heathrow, ainsi qu’à l’obligation de rendre compte en permanence des progrès réalisés dans les forums de haut niveau sur la gestion de la performance en matière de santé, de sécurité et d’environnement (HS&E).
• Un examen régulier (5 examens annuels complets et à mi-parcours) de l’évaluation des risques climatiques garantira une mise à jour continue du rapport d’adaptation conformément aux meilleures informations disponibles sur la science du climat, les seuils de risque et les cycles de planification des activités et des infrastructures.

Les actions à court terme entreprises jusqu'à présent ont principalement porté sur la variabilité climatique actuelle et ouvrent la voie à une approche plus globale et à long terme des défis posés par les changements climatiques. Depuis 2011, l'adaptation au changement climatique est intégrée dans les principaux instruments de planification de l'aéroport. Il s'agit notamment du plan stratégique d'investissement annuel, qui consacre désormais une section spécifique aux investissements en matière de résilience, du système de gestion aéroportuaire, qui suit les orientations de la norme ISO 14001:2015, y compris l'adaptation au changement climatique, du plan annuel de résilience opérationnelle et d'un processus de gestion des risques de l'entreprise comprenant l'examen régulier des 34 risques initialement identifiés dans le rapport d'adaptation 2011.

La préparation du rapport d'adaptation et sa mise en œuvre suivent une approche collaborative, avec la participation de professionnels des différents services techniques et des entreprises impliquées dans les opérations HAL.

Parmi les principaux partenaires externes et régulateurs consultés dans le cadre de la préparation du rapport d’adaptation figuraient l’Agence pour l’environnement, les services nationaux de la circulation aérienne (NATS), l’arrondissement londonien de Hillingdon, Transport for London (TfL), les opérateurs de transport de surface et les principales compagnies aériennes d’Heathrow. Des interdépendances ont été identifiées lorsque les actions d’autres acteurs sont susceptibles d’avoir une incidence sur la capacité d’Heathrow à gérer ses propres risques liés au changement climatique. Il s'agit principalement de la fourniture de services publics essentiels, d'infrastructures de carburant pour avions, de services d'accès de surface, d'infrastructures et d'opérations aériennes.

Le rapport HAL sur l'adaptation au changement climatique a été soumis au gouvernement britannique et publié après approbation en mai 2011. Les informations contenues dans le rapport ont été utilisées dans le plan national d'adaptation. À la suite de la loi de 2008 sur le changement climatique, le gouvernement britannique a demandé à HAL et à d'autres organisations de soumettre un rapport d'avancement d'ici 2016. Ces mises à jour devraient alimenter la prochaine évaluation nationale des risques liés au changement climatique, qui devrait être publiée au plus tard en 2017.

Cette préparation du rapport d'adaptation a été bien accueillie dans l'ensemble de l'aéroport. Les facteurs de succès incluent l'implication de professionnels des différents services et entreprises impliqués dans les opérations de HAL; d'autres facteurs de succès sont liés à la disponibilité de scénarios de changement climatique bien développés et à la dépendance déjà profonde des opérations et de la gestion à l'égard des informations météorologiques. Les actions recensées constituent un bon point de référence pour le suivi des progrès accomplis dans l’obtention de résultats.

Les principaux facteurs limitatifs sont dus à l'incertitude des modèles climatiques à long terme. Bien qu’il existe des points communs en ce qui concerne les obstacles à l’adaptation (c’est-à-dire l’incertitude scientifique), d’autres sont très déterminés par la situation propre d’une organisation. Pour l’aéroport d’Heathrow, les principaux obstacles à une adaptation réussie sont résumés ci-dessous:

• Incertitude scientifique, en ce qui concerne le rythme et l'ampleur du changement climatique et en particulier l'incertitude scientifique entourant certaines variables qui ne peuvent pas actuellement être modélisées de manière probabiliste, c'est-à-dire la direction dominante du vent.
• Incertitudes financières et contraintes financières. L'aéroport doit trouver un équilibre entre la nécessité d'investir dans l'adaptation et d'autres priorités d'investissement des entreprises. En outre, en tant que société réglementée, son rendement est réglementé par l'autorité de l'aviation civile (CAA) selon des cycles de 5 ans qui ne correspondent pas nécessairement aux défis à long terme posés par le changement climatique.
• Incertitude quant à l’évolution future du secteur de l’aviation: les projections de la demande, les tendances en matière de destinations, les changements technologiques dans le domaine de l’aviation et les futurs plans de développement de l’aéroport à moyen et à long terme.
• Contraintes d'espace. L’empreinte d’Heathrow est relativement compacte par rapport à d’autres grands aéroports pivots dans le monde. Les contraintes d'espace sur le site limitent le stockage des fournitures sur place et limitent la capacité de HAL d'agrandir certaines infrastructures et certains actifs qui amélioreraient la capacité d'adaptation de l'aéroport.
• Contraintes de capacité de piste. Heathrow est l'un des aéroports les plus encombrés au monde et le manque de capacités inutilisées signifie que, contrairement à de nombreux autres aéroports britanniques ou européens, HAL dispose de très peu de marge de manœuvre en cas de perturbation.
• Contraintes d'autorisation. Les activités d’Heathrow sont limitées par de nombreuses contraintes d’autorisation reflétant la proximité de l’aéroport avec des zones résidentielles, à savoir le quota de vols de nuit, l’accord de Cranford, la qualité de l’air et les limites d’empreinte sonore. Certaines de ces contraintes d'autorisation peuvent avoir une incidence sur les options d'adaptation offertes à l'aéroport.
• Interdépendances. En tant que propriétaire de nombreuses autres organisations basées à Heathrow, HAL est limité dans la façon dont elle peut directement façonner l'adaptation entreprise par d'autres organisations. Toutes les décisions d'adaptation ne seront pas prises en interne par HAL et l'exploitant de l'aéroport sera affecté par la mesure dans laquelle d'autres organismes de l'aéroport choisissent de s'adapter au changement climatique. En outre, HAL s’appuie sur des organisations externes tierces pour certains de ses services essentiels, à savoir le carburant, le transport du personnel, l’électricité et l’eau potable, et si le changement climatique a une incidence négative sur ces services, la capacité d’adaptation à Heathrow pourrait être compromise.
• Autres exigences législatives. La réponse de HAL en matière d’adaptation devra être mise en balance avec d’autres exigences réglementaires. Parmi ceux-ci, la nécessité de maintenir la sécurité des aérodromes et de l'aviation est primordiale.

Toute action d'adaptation suivant la stratégie doit faire l'objet d'une analyse coûts-avantages.

Le principal cadre juridique de cet examen est la loi sur l'adaptation au changement climatique (2008), qui confère au gouvernement britannique un pouvoir de rapport sur l'adaptation. Sur cette base, le gouvernement a demandé à HAL, parmi de nombreux autres gestionnaires d'infrastructures, de fournir un rapport d'adaptation d'ici 2011 et de le mettre à jour régulièrement.

La loi sur le changement climatique (2008) a créé un cadre juridique pour accroître la capacité du Royaume-Uni à réagir et à s’adapter aux conséquences du changement climatique. Un élément essentiel de la loi et du programme intergouvernemental d'adaptation au changement climatique (ACC) est de présenter au Parlement des évaluations des risques des menaces et des opportunités posées au Royaume-Uni par les impacts physiques du changement climatique sur une base quinquennale, la première évaluation nationale des risques devant être présentée en janvier 2012. Les organisations dont les atouts et les fonctions sont jugés d'importance nationale ont été invitées par le gouvernement à évaluer leur vulnérabilité aux conséquences des changements climatiques.

La DEFRA a identifié les exploitants de l’aéroport d’Heathrow comme revêtant une importance particulière pour l’adaptation du Royaume-Uni au changement climatique, en raison de son importance pour l’économie nationale et pour le transport mondial de personnes et de marchandises. Heathrow (parmi d'autres aéroports d'importance stratégique du Royaume-Uni) est considéré dans le programme ACC comme une autorité de déclaration prioritaire et fait partie de la première tranche d'organisations requises pour contribuer à l'évaluation nationale des risques liés au changement climatique.

Le rapport d'adaptation est mis à jour tous les cinq ans. Le premier rapport révisé a été présenté au gouvernement britannique en juillet 2016. Toutes les réponses de la catégorie «action» ont été mises en œuvre et des études ont été entreprises pour celles des catégories «préparation» et «observation brève». Le registre des risques liés à l’adaptation au changement climatique d’Heathrow fait l’objet d’une révision régulière, évaluant l’état des risques et identifiant les nouveaux risques posés par le changement climatique. Il y a également un examen régulier des progrès de la science du changement climatique et de nouvelles informations. En particulier, le nouvel ensemble de projections du Royaume-Uni sur le changement climatique (UKCP18) sera révisé une fois qu’il aura été publié en 2018.

La durée de vie dépend des actions spécifiques. Une révision de la stratégie d'adaptation est prévue tous les cinq ans.

Katherine Rolfe
Environment Manager
Heathrow Airport Limited (HAL)
Tel.: +44 (0)7843 033 285
E-mail: Katherine_Rolfe@heathrow.com