Routes flottantes ou surélevées

Les infrastructures de transport routier sujettes aux inondations doivent être protégées contre les inondations afin de réduire les effets négatifs potentiels de ces événements sur les itinéraires de transport. Cela permet d'assurer la connectivité du réseau routier, l'accessibilité aux zones touchées ou, si nécessaire, l'évacuation des régions inondées. Les options disponibles pour réduire les impacts négatifs des inondations comprennent l'utilisation d'une conception et de matériaux appropriés, des mesures de protection structurelle (barrières de protection contre les inondations) et un entretien minutieux régulier. Les routes flottantes et surélevées sont également des alternatives viables, qui offrent également des avantages supplémentaires en plus de l'étanchéité au climat du transport routier.

Les routes flottantes sont des routes qui flottent sur l'eau ou sont construites sur un substrat très instable, comme la tourbe. Ces routes peuvent être utilisées à la fois comme des solutions temporaires et permanentes dans les zones où les routes standard sont difficiles, voire impossibles à construire en raison de conditions naturelles défavorables. Des routes flottantes ont par exemple été utilisées en Écosse pour assurer l'accès aux parcs éoliens situés sur des tourbières. Ils peuvent être utilisés à la fois dans les zones inondables de manière permanente ou intermittente et dans les zones sujettes aux inondations, en soutenant la gestion des risques de catastrophe et l’adaptation au changement climatique. Les routes flottantes sont plus flexibles que les ponts et peuvent également être utilisées comme contournement en cas de blocages routiers pour des raisons autres que les inondations, par exemple en raison de travaux routiers sur un pont ou sur une route le long d'une voie navigable. Cette mesure peut être rapidement assemblée et facilement déplacée. De plus, les routes flottantes prennent moins de place que les alternatives traditionnelles. Les routes flottantes construites sur l'eau sont placées sur des pontons flottants, de sorte qu'elles peuvent se déplacer en fonction du changement du niveau de l'eau. Sur des substrats solides instables, deux couches de géogrille sont utilisées comme éléments structurels de la route.

Contrairement aux routes flottantes, les routes surélevées ou survolées sont normalement utilisées dans le réseau routier. En raison de leur élévation de conception, ils peuvent assurer la connexion au réseau routier plus large également en cas d'inondation. Les routes surélevées peuvent ressembler à un pont, mais elles sont généralement plus longues et s'élèvent au-dessus du sol sur toute leur longueur. Des routes surélevées peuvent également être construites pour d'autres raisons que la protection contre les inondations, telles que: l'optimisation de la circulation (par exemple dans les zones urbaines, pour éviter trop de franchissements routiers), la construction sur des terrains vallonnés entravant les routes au niveau du sol ou la minimisation des impacts environnementaux directs sur les écosystèmes précieux (bien que les routes surélevées puissent encore modifier considérablement le paysage local). Une route surélevée peut également être construite au sommet d'un remblai; dans ce cas, elle est également appelée une chaussée, comme par exemple le flux d'eau d'Afsluitdijk entre l'IJsselmeer et la mer des Wadden. La construction de routes surélevées est généralement plus coûteuse que la construction de routes au niveau du sol. Typiquement, l'augmentation de la résilience au changement climatique est un co-bénéfice et non la principale raison de leur construction.

Les principaux acteurs impliqués dans la conception, la construction et l'entretien des routes flottantes ou surélevées sont similaires à ceux impliqués dans le développement d'autres infrastructures de transport routier. Il s’agit notamment des planificateurs territoriaux et des promoteurs urbains, des organes administratifs nationaux ou infranationaux responsables du réseau routier, ainsi que des entreprises de construction et des institutions et organisations chargées de la protection de l’environnement. La participation des instituts de recherche est également très pertinente tant pour les aspects technologiques que pour la prise en compte de la vulnérabilité au changement climatique et les analyses des risques. Les citoyens et les utilisateurs des infrastructures de transport doivent être correctement informés de l’emplacement des routes flottantes et surélevées et de leur utilisation en cas d’inondation ou de tout autre événement d’urgence. 

Parmi les principaux facteurs de succès figurent l'obtention d'un financement adéquat, l'obtention du soutien des organes administratifs responsables des infrastructures de transport et la participation des parties prenantes, y compris des experts des transports et de l'environnement, au processus de conception et de construction de routes surélevées ou flottantes. 

Les principaux facteurs limitatifs sont liés aux conflits avec d'autres utilisations des terres (utilisations agricoles, résidentielles et récréatives), à l'inadéquation avec les stratégies de transport régionales et à l'insuffisance des ressources financières pour assurer le bon entretien de l'infrastructure routière après la construction. Comme pour toute autre infrastructure routière, les incidences sur l’environnement (par exemple, la pollution sonore et atmosphérique, la destruction ou la fragmentation des habitats, etc.) pendant les phases de construction et d’exploitation et les mesures d’atténuation connexes doivent être soigneusement prises en considération dans l’évaluation des solutions de remplacement. Les impacts sur les écosystèmes peuvent être inférieurs à ceux dus aux routes au niveau du sol, tandis que les routes surélevées peuvent affecter plus significativement l'intégrité du paysage.  

Les routes flottantes sont moins chères que les ponts, tandis que les routes surélevées au sommet d'un remblai sont généralement moins chères que la construction d'une route ressemblant à un pont. Après la construction, les routes flottantes et surélevées n'ont pas besoin de plus d'entretien que toute autre route. 

Les routes surélevées sont efficaces contre les inondations liées au ruissellement des eaux pluviales parce qu'elles sont normalement situées plus haut que les niveaux d'eau. Les routes flottantes et les rampes d'accès connexes peuvent s'adapter aux fluctuations du niveau d'eau. En cas d'inondation, les avantages les plus importants de ces infrastructures comprennent: assurer l'accessibilité de la zone pour les services de secours, rendre la connexion au réseau routier global résistante au changement climatique et donc préserver la mobilité des habitants, permettant l'évacuation de la zone en cas de besoin et de nécessité. Les routes surélevées dans les zones urbaines servent également à rediriger le trafic au-delà des zones densément peuplées et aident donc à assurer la sécurité des cyclistes et des piétons sur les routes. En ce qui concerne le reste du réseau routier (voir également l’option d’adaptation «Normes climatiques pour la conception, la construction et l’entretien des routes»), les routes surélevées et flottantes sont importantes pour le transport de biens et de services et, partant, pour les activités des entreprises commerciales et des producteurs industriels.

Les autorités locales, régionales et nationales sont responsables de la construction et de la gestion des routes flottantes et surélevées. Les aspects juridiques liés à la conception, à la construction et à l'entretien des routes surélevées et flottantes sont très similaires à ceux des infrastructures de transport routier standard. 

La phase préparatoire de la construction de routes flottantes ou surélevées comprend plusieurs analyses d'experts (y compris une évaluation coûts-avantages), la conception et le dimensionnement, les processus administratifs, y compris l'évaluation de l'impact sur l'environnement et l'évaluation axée sur la prise en compte des changements climatiques. Cette phase dure environ 1 à 2 ans. La durée de la phase de construction varie de plusieurs mois à plusieurs années en fonction de la portée, de la taille et de la complexité de la construction. 

Si des technologies de pointe sont utilisées dans la construction et qu'un entretien approprié et régulier de l'infrastructure est assuré, les routes surélevées et flottantes peuvent durer des décennies. Cependant, au fil du temps, il pourrait être nécessaire de reconstruire ou d'adapter partiellement les routes pour mieux faire face à l'évolution des besoins en matière de transport ou au changement climatique.