Une vallée verte d'Emscher résistante aux inondations et à la chaleur, Allemagne

Au cours du XXe ^siècle, la rivière Emscher a été principalement utilisée pour drainer rapidement et complètement toutes les eaux usées de la région. Cela a entraîné des fluctuations extrêmes dans les quantités d'eau rejetées. Après une averse, jusqu'à 350 mètres cubes par seconde d'eau auraient pu couler à travers l'Emscher, en revanche, pendant les périodes sèches, seulement 11 mètres cubes par seconde d'eau auraient pu couler à travers cette voie d'eau polluée. Compte tenu de la projection du changement climatique, on peut s'attendre à plus d'extrêmes.

Selon les projections climatiques à long terme, la région d'Emscher connaîtra des hivers plus humides et plus modérés, ainsi que des vents extrêmes et des tempêtes plus fréquents. Les étés seront plus chauds et avec des événements récurrents de précipitations extrêmes. Ces changements climatiques auront des effets durables sur les conditions socio-économiques de la population, sur la sécurité, ainsi que sur la productivité et la compétitivité de la région. Plus précisément, les défis suivants en matière de changement climatique sont attendus pour la région (Quirmbach et al., 2012):

• Augmentation des épisodes pluviométriques extrêmes : plus fréquents et plus sévères. Le changement climatique doublera les épisodes de précipitations extrêmes. Les données de 1961 à 1990 montrent que des épisodes pluviométriques de plus de 40 mm/j se produisent environ 2 fois par an. Les projections pour des événements similaires pour les années 2021-2050 sont d’environ 5 fois par an et pour les années 2071-2100 encore plus de 5 fois. Les précipitations annuelles moyennes augmenteront d'environ 9 % d'ici 2050.
• Augmentation de la température: plus de journées chaudes, moins de journées froides. Au cours des 50 dernières années, la température moyenne de l'air a augmenté de 1 ° C. À l'avenir, la température moyenne annuelle devrait encore augmenter de 1,6 degré d'ici 2050 et d'environ 2,9 degrés d'ici 2100. Non seulement la température moyenne augmentera, mais les extrêmes seront plus fréquents avec plus de jours avec des températures supérieures à 30 degrés. D'ici 2050, 50% de journées chaudes en plus et d'ici 2100, environ 100% de journées chaudes en plus devraient se produire. Cela provoquera un stress thermique, en particulier pour le vieillissement de la population humaine dans la région de la Ruhr. Les journées froides avec le gel et la glace diminueront d'environ 50% d'ici 2050 et d'environ 80% d'ici 2100.
• Impacts sur les eaux souterraines : moins en été et plus en hiver. En été, des températures plus élevées devraient entraîner une baisse du taux de recharge des eaux souterraines. En hiver, avec plus de précipitations, le niveau des eaux souterraines devrait augmenter. Cela augmentera la possibilité d'inondations. Plus précisément, si aucune gestion durable des eaux pluviales n'est mise en œuvre, les zones à risque d'inondation augmenteront d'environ 20% dans un proche avenir.
• Impacts sur les écosystèmes. Le changement climatique décrit ci-dessus aura des impacts sur les écosystèmes tels que les plans d'eau, les zones humides et les forêts. En particulier, les plans d'eau sont sensibles: de faibles niveaux d'eau en été augmenteront le niveau de nutriments et de polluants, des précipitations extrêmes provoqueront une érosion des rives de la rivière et une température plus élevée réduira le niveau d'oxygène dans l'eau.

Pour se préparer aux conditions climatiques futures, l'Emschergenossenschaft (coopérative Emscher), l'association de gestion de l'eau responsable de la rivière Emscher, a décidé de solutions flexibles basées sur la nature. Le choix a été fait de combiner l’acheminement des eaux usées initialement dirigées vers l’Emscher et ses affluents dans des égouts fermés, avec la revitalisation des rivières, dans le but de renforcer le cycle de l’eau et de tirer profit de la mise en tampon de l’eau ainsi que du refroidissement fourni par les services écosystémiques de la nature. En résumé, les principaux objectifs d'adaptation étaient les suivants:

• Pour l'été: créer les corridors verts du parc paysager Emscher pour le refroidissement, ainsi que créer un système d'eau résilient, évitant ainsi l'assèchement des ruisseaux et des rivières.
• Pour l'hiver: augmenter la capacité de rétention des masses d'eau afin d'éviter les inondations en cas de fortes précipitations.

Une solution traditionnelle pour répondre aux besoins attendus en matière de rejet d'eau aurait été la construction d'un réseau d'égouts qui pourrait faire face à la variation attendue des quantités d'eau. Avec le projet de revitalisation d'Emscher, une approche plus transitoire a été adoptée pour renforcer le cycle de l'eau en convertissant la rivière et ses affluents en voies navigables naturelles et en faisant canaliser les eaux usées par des égouts fermés. Progressivement développée, la vallée comprend déjà des espaces verts de refroidissement, des zones de contrôle des inondations, des zones de loisirs et un réseau d'habitats. Toutes ces mesures contribuent à l'amélioration de la qualité de vie dans la région métropolitaine de la Ruhr. Les éléments clés importants du projet Emscher étaient et sont la restauration naturelle du système Emscher, la gestion des eaux usées avec des installations souterraines du système d'égouts, la prise en compte de la protection contre les inondations dans tous les projets et la gestion durable des eaux de pluie avec retour des eaux de pluie (propres) dans les cycles naturels de l'eau. D'autres éléments sont des initiatives éducatives autour de la vallée d'Emscher et le développement d'aires de loisirs précieuses.

Les masses d’eau de type naturel ont une capacité plus élevée à amortir les phénomènes météorologiques extrêmes. En cas de fortes précipitations, une masse d'eau de type nature a une capacité de rétention plus élevée qu'une masse fortement modifiée. Les ceintures vertes qui accompagnent l'Emscher et ses affluents servent de corridors d'approvisionnement en air frais pour les zones urbaines denses. Les zones humides et les zones de rétention des eaux pluviales refroidissent les îlots de chaleur. La qualité de vie des personnes augmente, le stress thermique est réduit et de nouvelles pistes cyclables le long des masses d'eau offrent des possibilités de mobilité durable. L'approche globale adoptée est d'intégrer la gestion de l'eau et la planification urbaine pour un développement urbain sensible à l'eau.

Avant le lancement de projets tels que dynaklim et Future Cities, chaque acteur de la région d'Emscher a développé sa propre approche d'adaptation. Par exemple, les conseils de l'eau ont analysé si leur gestion durable de l'eau était adaptée aux impacts attendus du changement climatique. Les villes ont évalué leur parc immobilier et discuté des améliorations qui seraient nécessaires en réponse à l'effet d'îlot de chaleur. En outre, l'Association régionale de la Ruhr (Regionalverband Ruhr) a encouragé ses mesures des températures urbaines. Avec le soutien de ces deux projets, une approche intersectorielle a été développée, incluant toutes les parties prenantes concernées de différents secteurs tels que: la gestion de l'eau, la planification, la construction, la santé et les services d'urgence. En outre, en tant que partenaire du projet Future Cities, l'affaire Emscher a servi d'exemple pour développer des stratégies visant à adapter les régions urbaines aux impacts attendus du changement climatique. Dans le cadre du projet, l’outil commun «Future Cities Adaptation Compass» a été développé pour aider les régions urbaines à créer leur propre stratégie d’adaptation. Cet outil a beaucoup favorisé une approche interdisciplinaire pour parvenir à des solutions intersectorielles.

Un exemple de résultat du projet Future Cities est le développement durable de deux parcs industriels à l'épreuve du climat à Bottrop, dans la région d'Emscher. Des crues soudaines après de fortes pluies se sont souvent produites sur les deux sites. Cette situation devrait s'intensifier avec le changement climatique. L'Emschergenossenschaft et la municipalité de Bottrop ont convenu d'une coopération pour restructurer les parcs industriels «Scharnhölzstraße» et «Boytal», combinant ainsi des mesures dans les domaines de l'eau, de l'environnement et de l'énergie afin de les rendre résistants au changement climatique. La «Scharnhölzstraße» est un ancien site commercial dont la surface est presque entièrement scellée. Sur le site, les fortes pluies ont tendance à causer des problèmes ainsi que la surchauffe pendant les périodes de sécheresse. Une approche combinée a été adoptée pour l'espace public, d'une part, et les locaux privés de l'industrie, d'autre part. Des solutions décentralisées pour l'eau de pluie (infiltration et utilisation de l'eau de pluie, utilisation de l'énergie solaire et enrichissement des zones vertes) ont été envisagées pour renforcer la zone pour les événements climatiques à venir.

Bien que le système Emscher soit maintenant bien préparé, les pluies torrentielles peuvent encore causer des inondations de temps en temps. D'autres projets de conservation, de requalification et d'adaptation ont donc été lancés ou sont prévus. Par exemple, en 2020, la Conférence de la Ruhr a lancé un nouveau projet intitulé "Région résiliente au changement climatique avec charisme international "(Klimaresiliente Region mit internationaler Strahlkraft). Dans le cadre de ce projet, l'approche écosystémique et holistique appliquée dans la région d'Emscher sera étendue à l'ensemble de la région de la Ruhr. Le système de la Ruhr couvre une superficie de 4 435 km2, dans laquelle environ 5,1 millions de personnes vivent dans 53 villes et communautés. Pour la mise en œuvre des mesures d'adaptation, un financement d'environ 250 millions d'euros sera disponible dans ce domaine au cours des dix prochaines années.

Le projet de restauration d'Emscher est étroitement lié au développement régional et a accordé une grande importance à la sensibilisation et à l'éducation. La nouvelle vallée de l'Emscher est développée grâce à l'étroite coopération des municipalités, des entreprises et des citoyens, coordonnée par l'Emschergenossenschaft (coopérative Emscher).

Les deux projets dynaklim et Future Cities ont apporté une contribution importante au renforcement de la coopération entre les différents acteurs. Dans le cadre du premier projet, le groupe dynaklim a été créé. Il comprend plus de 50 partenaires du réseau: des entreprises impliquées dans l'économie régionale, des conseils de l'eau, des municipalités, des universités et des installations de recherche, ainsi que des initiatives régionales et de la société civile. Ensemble, ils ont élaboré une stratégie régionale commune d’adaptation au changement climatique. Le réseau dynaklim a mis en place un échange constant de nouvelles connaissances et d'expériences pratiques entre les partenaires du projet et avec le public. De même, plusieurs actions ont été définies au cours du projet Future Cities et ont été mises en place dans le but de soutenir la poursuite après la fin du projet. Un certain nombre d’initiatives ont été lancées pour garantir la durabilité des projets susmentionnés, y compris la participation des parties prenantes:

• Les anciennes réunions annuelles du projet dynaklim sont poursuivies par les partenaires du projet DWA (Deutschen Vereinigung für Wasserwirtschaft, Abwasser und Abfalland).
• Certaines mesures élaborées dans le cadre du projet dynaklim ont été intégrées dans le «plan de protection du climat» du gouvernement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
• La feuille de route Emscher 2020 habilite les organisations responsables du processus d’adaptation et stipule que ces organisations poursuivent les actions nécessaires également après la fin des projets.
• L'utilisation de la boussole pour l'adaptation des villes futures dans la ville de Dortmund comprend une large participation des parties prenantes. Le processus a commencé par une analyse des parties prenantes afin de s’assurer qu’aucun acteur pertinent n’est laissé de côté.

Les autres activités pertinentes de participation des parties prenantes sont les suivantes:

• En cas de restauration des cours d'eau du système Emscher, les résidents participent à la planification et à la mise en œuvre d'un vaste processus d'information et de participation.
• En ce qui concerne la gestion durable des eaux pluviales, les habitants de la région d’Emscher sont informés en détail de la manière dont ils peuvent être associés, y compris au moyen d’une plateforme internet.
• En ce qui concerne plus particulièrement les précipitations extrêmes, une campagne d’information a été lancée dans le cadre du projet «Villes du futur». La campagne est basée sur la plateforme internet.

Les bassins versants de l'Emscher et de la rivière Lippe adjacente sont confrontés à des défis similaires liés aux changements climatiques. Les deux conseils de l'eau, l'Emschergenossenschaft et le Lippeverband, ont donc élaboré ensemble des mesures de gestion de l'eau.

La revitalisation de la rivière Emscher et de sa vallée a commencé en 1992. Après de nombreuses années de planification et de mise en œuvre, la nouvelle vallée d'Emscher est passée d'un idéal purement envisagé à une réalité qui a inspiré un nouveau développement urbain. La modernisation des infrastructures de traitement des eaux usées et la revitalisation associée de l'Emscher font de la rivière un espace précieux pour les loisirs et la détente dans la région. Les gens peuvent à nouveau faire l'expérience de l'Emscher, qui était autrefois inaccessible au public en raison des niveaux élevés de pollution. La revitalisation de l'Emscher et le rejet des eaux usées dans les canaux souterrains ont libéré de nouveaux espaces d'innovation au-dessus du sol, rendant la région d'Emscher plus attrayante. L'innovation écologique, sociale et institutionnelle a été combinée pour développer ces nouveaux espaces. Par conséquent, la conversion d'Emscher n'est pas seulement un projet technologique, mais aussi un déclencheur important pour améliorer notamment la qualité de vie et obtenir des impacts économiques positifs dans la région de la Ruhr.

La construction d’égouts souterrains est toujours en cours et devrait être achevée d’ici 2022. Il est important de souligner que l'amélioration écologique est un processus continu, qui doit donc être soutenu en permanence. Le principal facteur limitant pour les autres interventions est l'espace. Dans une région densément peuplée comme la région d'Emscher avec 2.700 habitants par kilomètre carré, il est très difficile de trouver de l'espace pour un réseau fluvial sinueux. Les exigences concurrentes en matière d'espace sont multiples: les aspects économiques, sociaux et écologiques doivent être mis en balance. En outre, les pouvoirs publics ne peuvent approuver les plans que sur la base de réglementations valables.

Avec un volume d’investissement de 4,5 milliards d’euros et une période de projet de plusieurs décennies, c’est-à-dire de 1989 (début de l’exposition internationale du bâtiment IBA Emscherpark) à 2022 (fin prévue de la construction des égouts souterrains canalisés), la conversion d’Emscher est l’un des plus grands projets d’infrastructure en Europe. Des investissements de cette ampleur ont une incidence notable sur l’économie d’une région. Grâce à la revitalisation d’Emscher, environ 1 400 emplois ont été créés chaque année entre 1991 et 2020 (voir l’étude du Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung, novembre 2013). L’importance du projet de reconversion va cependant bien au-delà de ses effets directs sur l’emploi. La modernisation de la région d’Emscher offre une nouvelle qualité de vie et de travail et offre de grandes possibilités d’améliorer durablement l’attractivité de la région de la Ruhr. Ainsi, il peut influencer positivement les décisions des entreprises orientées vers l'innovation qui envisagent de déménager ou de démarrer dans la région. La conversion réussie d'un tel réseau fluvial envoie également un signal positif pour des projets similaires de gestion de l'eau et de développement urbain à grande échelle dans toute l'Europe.

Compte tenu des défis de l'adaptation au changement climatique, il n'est guère possible de nommer les coûts impliqués si le choix n'aurait pas été fait de restaurer l'Emscher mais de mettre en œuvre des digues plus élevées et des égouts plus grands. En plus de cela, il en coûterait une fortune pour fournir un système de protection purement technique, ce ne serait jamais une preuve à 100% étant donné que personne ne sait exactement à quel point le prochain événement pluviométrique sera extrême.

La revitalisation d'Emscher est payée par les membres de l'Emschergenossenschaft, qui sont des municipalités, l'industrie minière et des parties privées. En outre, plusieurs fonds ont été utilisés au mieux: du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, des fonds nationaux pour la recherche tels que KLIMZUG, et des fonds de l’UE tels que l’objectif 2, INTERREG, le 7e PC et HORIZON2020, LIFE+. Dans la mesure du possible, le soutien de parties privées, d'entreprises locales et d'ONG, telles que l'Emscherfreunde (Amis de l'Emscher), est le bienvenu.

La revitalisation d'Emscher a commencé en 1992. La construction des égouts souterrains dure environ 25 ans et devrait être achevée d'ici 2022. L'amélioration écologique de la rivière Emscher et de sa vallée est un processus continu.

La revitalisation de la rivière Emscher et de sa vallée est un processus en cours qui devrait durer longtemps.

Emschergenossenschaft / Lippeverband
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Mario Sommerhäuser, head of office
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