GAIA - Accord Green Area Inner-city pour le financement de la plantation d'arbres à Bologne

Bologne, une ville de 387 000 habitants dans le centre de l'Italie, est confrontée à des problèmes de sécheresse et de températures extrêmes en raison du changement climatique. En janvier 2016, la quantité totale de pluie mesurée était inférieure d'environ 60% à la moyenne saisonnière de la région de Bologne. Les effets deviennent visibles dans les niveaux d'eau des lacs italiens, qui ont diminué de 12%. Ces problèmes de disponibilité de l'eau ont été en partie attribués à la déforestation urbaine. Les arbres extraient les eaux souterraines par leurs racines et les libèrent dans l'atmosphère, contribuant ainsi à la disponibilité de la vapeur d'humidité atmosphérique. Cela augmente la probabilité d'occurrence d'événements de précipitations et augmente le rendement en eau, en particulier dans les zones continentales qui sont plus éloignées des océans. La déforestation signifie qu'il y a moins d'arbres disponibles pour transpirer l'eau, ce qui finit par entraîner un climat beaucoup plus sec.

En l’absence de plan d’action national ou régional en matière d’adaptation, Bologne devait trouver un moyen d’élaborer un plan et des actions autonomes en matière de climat qui pourraient être financés sans fonds nationaux ou régionaux. La plantation d'arbres est une action majeure. La ville avait besoin de trouver un modèle de financement pour mettre en œuvre cette mesure.

La ville a décidé de créer l’«accord sur les espaces verts du centre-ville» (GAIA) sur la base d’un modèle de partenariat public-privé pour financer la plantation d’arbres. Les arbres peuvent fournir le refroidissement nécessaire pendant les vagues de chaleur par évaporation et transpiration, ce qui crée un effet de climatisation naturel.  Par conséquent, le feuillage des arbres peut aider à réduire les températures globales dans la ville de 4,5 ° C. Les arbres plantés augmentent le nombre de zones ombragées dans la ville et réduisent les prélèvements d'eau souterraine grâce à leur capacité à libérer de l'eau qu'ils ont extraite par leurs racines dans l'atmosphère. Ils contribuent également à préserver les zones vulnérables telles que les berges des rivières et les zones de glissements de terrain à travers leurs racines. En outre, les espaces verts peuvent aider à réduire la pollution de l'air dans la ville.

Le mécanisme GAIA repose sur l'idée d'utiliser la compensation financière de l'empreinte carbone des entreprises comme principal moteur d'action. La compensation financière est utilisée pour acheter des plantes et entretenir des arbres dans toute la ville. La participation du conseil municipal et des entreprises locales à l'initiative GAIA se fait sur une base volontaire.

Une entreprise intéressée à participer à GAIA peut demander un outil facile à utiliser sur le site Web du projet. Cet outil permet aux entreprises de calculer la quantité de dioxyde de carbone impliquée dans leurs processus et services. Ensuite, les entreprises peuvent choisir le type de partenariat qu'elles souhaitent acheter pour neutraliser leur empreinte carbone. Le partenariat de base est le ELDER TREE PARTNERSHIP, qui consiste à acheter de 1 à 5 arbres. Ce partenariat représente un coût compris entre 200 et 1 000 euros. Une entreprise qui achète de 6 à 20 arbres devient un PARTENAIRE MAPLE. Ce partenariat coûte entre 1 200 € et 4 000 €. Enfin, une entreprise peut acheter plus de 20 arbres et devenir un partenaire ELM. Les coûts de ce partenariat s'élèvent au minimum à 4 200 euros. Le nombre d’arbres nécessaires pour compenser l’empreinte carbone de l’entreprise est calculé en fonction de la quantité de dioxyde de carbone qui sera absorbée. Il s'agit d'un nombre indicatif; l'entreprise prend la décision finale sur le nombre d'arbres qu'elle souhaite acheter pour compenser ses émissions.

La ville de Bologne a élaboré des lignes directrices claires qui détaillent les différentes étapes qui doivent être prises dans le processus et quelle partie est responsable. La ville identifie les éléments de coût, approuve le protocole d'accord, prend l'initiative de commencer les travaux de plantation et paie les fournisseurs d'arbres. La ville s'engage également à fournir un rapport de suivi tous les 6 mois à compter du début du partenariat. L'entreprise doit initier le partenariat en fournissant une manifestation d'intérêt et en envoyant ses données à la ville. Une fois le type de partenariat sélectionné, l'entreprise est invitée à signer le protocole. Avec ce protocole, l'entreprise s'engage à acheter les arbres et à financer les 3 premières années d'entretien. Une ligne directrice a été élaborée dans le cadre du projet détaillant ces étapes pour aider d'autres municipalités ou autorités qui souhaitent mettre en œuvre le partenariat dans leur propre ville.

Le projet a d'abord été testé dans 3 zones pilotes; 116 arbres ont été plantés dans le parc urbain Villa Angeletti, le quartier industriel Roveri et le Palazzo D’Accursio, qui est une zone du centre-ville. Plusieurs autres espaces verts, tels que les parcs urbains, les parcs à flanc de colline et les zones récréatives locales, ont été sélectionnés pour le projet GAIA. Au total, 23 zones de Bologne ont été identifiées au début du projet qui, ensemble, ont un potentiel de plantation de 3 000 arbres. Ils appartiennent tous à la mairie de Bologne et répondent à un ensemble d'exigences: ils doivent permettre aux arbres d’absorber le dioxyde de carbone, avoir une valeur environnementale en termes de conservation de la biodiversité et de protection du territoire, assurer une revitalisation de la zone et une valeur sociale et disposer d’une situation géographique appropriée.

Dans le même temps, le projet GAIA contribue aux objectifs d’adaptation au changement climatique du plan d’adaptation de Bologne visant à augmenter le nombre d’espaces verts dans les zones urbaines et à promouvoir la sécurité urbaine face aux phénomènes météorologiques extrêmes. Les arbres ont la capacité d'accroître la cohésion des sols et peuvent donc aider à prévenir les glissements de terrain et l'érosion. Le 4 juin 2014, le conseil municipal a approuvé la signature de «Mayors Adapt». Bologne a été la première ville italienne à rejoindre l'initiative.

Le projet comprend une étude à travers laquelle la capacité d'ombrage par arbre a été évaluée. Il a également établi les valeurs potentielles d'évapotranspiration des espèces d'arbres afin de s'assurer qu'une diminution de l'effet d'îlot de chaleur urbain puisse être réalisée. Ces valeurs ont été publiées dans un guide technique dans le cadre du projet. Le projet GAIA a été complété par des actions visant à améliorer la gestion des urgences et la communication avec les citoyens au sujet des vagues de chaleur. Il y a d'autres développements avec Bologne qui met actuellement en œuvre un projet dérivé GAIA pour les citoyens appelé RADICI. Ce projet est financé par le crowdfunding.

Le projet GAIA consistait dès le départ en un partenariat public-privé. Chacun des partenaires impliqués a apporté sa propre expertise. L'Institut de biométéorologie du Conseil national de recherches du Canada (IBIMET) a appuyé l'élaboration de lignes directrices scientifiques. Impronta Etica, une organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir la durabilité et la responsabilité sociale des entreprises (RSE), a contribué à développer le modèle de partenariat. Unindustria Bologna, une association d'entrepreneurs de Bologne, a mis l'accent sur la participation des entreprises. Enfin, Cittalia, une branche locale de l'Association nationale des villes et municipalités italiennes axée sur les activités de recherche, a apporté son soutien aux besoins de communication et de diffusion.

Le projet comprenait également la mise en place d'un organisme qui contrôle le modèle de partenariat et les procédures de sélection et de plantation des espaces verts. Le groupe de gestion GAIA, qui se compose de l'aéroport G. Marconi de Bologne, la Coop Adriatica, Enel, Gruppo Hera, Gruppo Unipol, La Perla, Manutencoop et M. Casale Bauer, a été créé pour fonctionner comme un premier promoteur au début du projet. Onze autres entreprises ont rejoint le projet au cours de la phase expérimentale. Il s'agit de GD, Interporto, Bologna Fiere, Granarolo, Mec-Track, Cadiai, STS, BRT S.p.A., Indica Srl, Piccoli Motori srl et PS Mobile srl.

En avril 2016, GAIA a réalisé la plantation de 1 405 arbres dans la zone de la ville de Bologne. Le succès du projet dépend du moteur, c'est-à-dire de l'effort des entreprises pour compenser leurs émissions de dioxyde de carbone. Afin de fournir des preuves scientifiques à l'appui de la mise en œuvre du projet, plusieurs études ont été menées, y compris des calculs sur la capacité estimée de stockage du dioxyde de carbone pour 24 espèces d'arbres. Des calculs techniques ont également été effectués pour estimer la capacité des arbres à réduire les poussières fines, les composés organiques volatils (COV) et les polluants gazeux ainsi que leur capacité en termes de réduction de la température. La présélection de ces espèces était basée à la fois sur les connaissances scientifiques et sur un ensemble spécifique d'exigences fournies par le conseil municipal de Bologne.

La ville de Bologne a reçu un certain intérêt d'autres villes en Italie qui voudraient reproduire le projet, comme la ville de Bari, la ville de Sassari et la ville de Cagliari. Le projet met en évidence plusieurs activités de «spin-off» entre les entreprises. Deux sociétés du GAIA Promoting Group, Hera S.p.A et UNIPOL, ont exporté le modèle GAIA vers d'autres villes dans lesquelles elles opèrent grâce à la mise en œuvre d'un projet local. D'autres entreprises ont démontré une prise de conscience accrue de leur empreinte carbone après le projet GAIA. Dans l'ensemble, le processus a été une expérience très positive en matière de coopération pour la ville de Bologne, où tous les partenaires ont fait de leur mieux pour respecter les délais et les objectifs du projet et travailler de manière transparente et très compétente. GAIA offre des avantages mutuels à tous les acteurs, comme indiqué plus en détail dans la section «Coûts et avantages».

La phase initiale du projet GAIA a été réalisée sur un budget de 1 202 000 euros. Environ la moitié de cette somme a été financée avec le soutien d'European Life. Cette somme a été principalement utilisée pour le développement des instruments eux-mêmes, des lignes directrices et du document technique et scientifique. La ville a utilisé ses propres fonds pour ajuster le processus en fonction du retour d'information sur les résultats initiaux. La contribution minimale d'une entreprise achetant un arbre est de 200 euros (taxes incluses). Il représente les coûts moyens d'achat et d'entretien de l'arbre car les coûts réels varient pour les différentes espèces d'arbres. Il prend également en compte le prix moyen du marché du dioxyde de carbone. 1 405 arbres ont été vendus jusqu'en avril 2016, ce qui représente une contribution totale des entreprises de 281 000 euros. Ce montant était suffisant pour couvrir les dépenses liées à l'achat et à l'entretien des arbres.

Les entreprises qui participent à GAIA obtiennent des avantages différents selon le type de partenariat qu'elles choisissent. En échange de leur investissement, les entreprises reçoivent un audit gratuit pour calculer leur potentiel de compensation de dioxyde de carbone et des ateliers sur les principales questions environnementales liées à leur entreprise. En outre, ils peuvent obtenir divers avantages supplémentaires (marketing) pour leur entreprise. Ces avantages vont d'une assiette GAIA dans les espaces verts créés à la possibilité de prendre la parole lors d'une conférence GAIA. En outre, le projet tient les entreprises informées des possibilités offertes par l'économie verte et le réseau de coopération public-privé.

En signant une déclaration d'intention, le conseil accepte de planter les arbres, de couvrir les coûts d'entretien imprévus pour les 3 premières années et de fournir des mises à jour sur l'avancement du projet. L'entité privée s'engage à payer la contribution choisie, qui couvre l'achat, la plantation et l'entretien ordinaire des arbres pendant 3 ans. Ces coûts d'entretien comprennent l'arrosage, le parage, l'enlèvement, le désherbage et le remplacement en cas de dessèchement. Après la troisième année, ces frais d'entretien ordinaires sont à la charge de la municipalité de Bologne.

Le projet est maintenant en mesure de fonctionner comme une initiative autosuffisante, bien que jusqu'à présent les coûts d'investissement pour le développement du projet ne soient pas couverts par le prix de vente des arbres. Cependant, les avantages financiers ne sont pas la seule considération de la ville; les prestations sociales sont tout aussi importantes. Par exemple: le projet a permis à la ville de sensibiliser les entreprises à la production de dioxyde de carbone impliquée dans leurs processus et pratiques de production et de stimuler l’économie locale en offrant aux entreprises des possibilités de se commercialiser.

Bologne met actuellement en œuvre un projet dérivé GAIA pour les citoyens appelé RADICI. Ce projet est financé par le crowdfunding. Les villes qui souhaitent mettre en œuvre un modèle similaire à GAIA devront investir moins que Bologne, car elles peuvent utiliser le matériel du projet qui a été développé dans le cadre du projet. Cependant, pour obtenir de bons résultats, il est conseillé aux villes de mettre à disposition un certain soutien financier.

Le projet GAIA nécessite un accord juridique qui permet à une entité privée de s'engager dans une transaction financière avec une autorité publique. Ce type d'intervention peut être réalisé de différentes manières. L'intervention par laquelle une entité privée contribue à des travaux, des services et d'autres activités destinés à la communauté peut être classée comme des dons de bienfaisance ou des dons, des commandites ou le paiement direct des factures par la municipalité. Chaque type d'intervention a des règles et des modalités de mise en œuvre différentes. Pour un organisme à but non lucratif, un don reçu est un revenu non imposable. Dans le cas de parrainages, l'activité est considérée comme une activité commerciale et, à ce titre, elle est soumise à la TVA et à la fiscalité directe. L'analyse a démontré que le don de bienfaisance était l'option la plus avantageuse dans le cas de l'entente GAIA.

Le projet LIFE «GAIA - Green Areas Inner-city Agreement» s’est déroulé du 10 octobre 2010 au 30 avril 2013. Le protocole GAIA existe déjà et est maintenant un instrument stable de la municipalité.

Un accord GAIA est valable 3 ans. Les arbres sont censés durer pendant leur durée de vie de 30 ans.

Generic email (public relations office Bologna): URP@comune.bologna.it

Questions regarding GAIA project
Raffaella Gueze
City of Bologna
Environment and Energy Department
Tel.: +390512194743
E-mail: raffaella.gueze@comune.bologna.it

Questions regarding the tree specifications and scientific study
Rita Baraldi
Biometeorology Institute CNR
E-mail: r.baraldi@ibimet.cnr.it

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