Salle pour la rivière Waal — protection de la ville de Nijmegen

La rivière Waal est la plus grande rivière des Pays-Bas. C’est une rivière de plaine commençant par le canal de Pannerdens, où le Rhin se divise en le Rhin inférieur et le Waal. Sa largeur est de 350-400 m en moyenne. La première partie, jusqu’à la ville de Nimègue, se caractérise par de larges méandres et un grand lit d’hiver jusqu’à 2 km de large. La deuxième partie est plus étroite et seulement légèrement sinueuse et les plaines inondables associées sont également plus étroites. Nijmegen est situé le long de la rive sud de cette deuxième section de la rivière et abrite un front de mer avec des lieux de débarquement pour les navires. De l’autre côté de la rivière, il y a une digue qui protège le village du Carême contre les inondations. Ici, la rivière était à son plus étroite. Pendant les périodes de débits fluviaux élevés, Nimègue risquait d’être inondée.

Les Pays-Bas sont particulièrement sensibles à toute une série d’impacts sur le changement climatique. On s’attend à ce que le changement climatique se produise en termes de températures plus élevées, de précipitations plus extrêmes dans des périodes plus courtes et de périodes de sécheresse plus longues. Des débits fluviaux plus importants dans les rivières néerlandaises sont également attendus à l’avenir en raison du changement climatique, en particulier en hiver en raison de l’augmentation des précipitations dans le bassin versant.

L’objectif du projet était d’améliorer la protection de la ville de Nimègue et du village de Carême contre les inondations en créant plus de place pour la rivière.

Le projet «Salle pour la rivière Waal» s’inscrivait dans le cadre plus largedu plan «Salle pour la rivière» approuvé par le gouvernement néerlandais en 2007. Les principaux objectifs de ce projet plus vaste sont de gérer des débits d’eau plus élevés dans les rivières néerlandaises en abaissant l’élévation des plaines inondables, en créant des tampons d’eau, en relocalisant les digues, en augmentant la profondeur des canaux latéraux et en construisant des contours d’inondation. Dans la salle pour le projet Waal:

• la digue existante, située en face du village de Carême le long de la rive nord du mur, a été déplacée à 350 m à l’intérieur des terres afin de créer une place pour un canal fluvial auxiliaire;
• un chenal auxiliaire d’une largeur de 150 à 200 m et d’une longueur de 3 km a été creusé devant le Carême pour fournir plus d’espace pour l’eau pendant les inondations. Le chenal a un aspect naturel et est utilisé à des fins récréatives telles que l’aviron et la voile;
• le canal nouvellement construit a créé une nouvelle île maintenant utilisée comme un parc fluvial urbain unique au cœur de Nimègue avec un espace pour la vie, les loisirs, la culture, l’eau et la nature;
• pour traverser la rivière et donner accès au parc urbain de l’île, le pont mural existant a été étendu et de nouveaux ponts ont été construits.

Dans le cadre du projet Room for the Waal River, les intervenants et la communauté locale ont participé à des bulletins d’information, à des réunions d’information et à des ateliers interactifs. Dans les ateliers interactifs, le projet a été présenté en demandant aux participants de fournir leurs contributions. En outre, l’ensemble du projet était soumis aux procédures d’évaluation environnementale stratégique (EIE) et d’évaluation des incidences sur l’environnement (EIE), y compris la participation du public requise. Grâce à une large participation des parties prenantes et à des réponses détaillées à leurs contributions, les doutes et l’opposition des parties prenantes ont été largement pris en compte.

Un facteur de succès important a été le fait que l’ensemble du Plan «Room for the River» a été coordonné et financé en grande partie par le gouvernement national. Il s’agissait d’un effort coordonné qui non seulement se concentrait sur un seul endroit, mais étendait le problème général sur une série de mesures à différents endroits. Chaque mesure a contribué à une partie de la solution. En outre, le programme a été élaboré sous la forme d’un programme coordonné associant un grand nombre de partenaires, y compris le gouvernement national, les provinces, les municipalités et les conseils de l’eau. En outre, les projets spécifiques ont été menés avec une large participation des parties prenantes et de la communauté locale.

L’un des principaux facteurs limitatifs du plan «Room for the River» était la limitation du budget. Cette situation a été en partie surmontée en obtenant des fonds supplémentaires de la part des provinces, des offices de l’eau et des municipalités. Outre les fonds disponibles, un facteur limitant a été la nécessité d’expropriation de terres et de systèmes d’indemnisation pour les inondations périodiques des terres incluses dans les mesures adoptées.

Les coûts totaux du projet sont estimés à 351 millions d’euros, principalement fournis par le budget national. Une évaluation environnementale et une analyse coûts-avantages sociaux ont été faites pour ce projet, ce qui indique un effet positif de plus de 295 millions de dollars. Le principal avantage du projet Room for the Waal River est la protection accrue contre les inondations de la ville de Nimègue et du village de Carême. Outre cet objectif clé, le projet a amélioré le paysage naturel de la rivière et fourni des espaces de loisirs. Dans une perspective plus large, le projet Waal a contribué au plan global «Room for the River» visant à réduire le risque d’inondation des cours d’eau à plus grande échelle.

En 1993 et 1995, aux Pays-Bas, la situation des rejets fluviaux élevés a entraîné un changement de politique. Lorsque la politique précédente était basée sur le rejet le plus rapide possible de l’eau excédentaire à la mer, la nouvelle politique est devenue de retenir d’abord l’eau, puis de stocker l’eau et finalement de décharger l’excès d’eau. La nouvelle politique de l’eau a ensuite été liée au développement de la nature et à la mise en œuvre de la directive-cadre de l’UE sur l’eau, car elle contribue à l’amélioration de la morphologie des rivières néerlandaises. Cette approche a également été utilisée dans le cas du projet Room of the Waal River.

Le projet a été lancé en 2012. La délocalisation de la digue, la construction du chenal auxiliaire et la création de la nouvelle digue ont été achevées en 2016. Après 2016, la zone a été encore développée pour permettre les loisirs, le logement et d’autres fonctions urbaines.

La durée de vie du projet mis en œuvre est considérée comme d’au moins 100 ans.

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Room for the Waal River project