Salle pour la rivière Waal – protéger la ville de Nimègue

La rivière Waal est la plus grande rivière des Pays-Bas. Il s'agit d'une rivière de plaine qui commence au canal de Pannerdens, où le Rhin se divise entre le Bas-Rhin et le Waal. Sa largeur est de 350-400 m en moyenne. La première partie, jusqu'à la ville de Nimègue, se caractérise par de larges méandres et un large lit d'hiver jusqu'à 2 km de large. La deuxième partie est plus étroite et seulement légèrement sinueuse et les plaines inondables associées sont également plus étroites. Nimègue est située le long de la rive sud de cette deuxième section de la rivière et abrite un front de mer avec des lieux de débarquement pour les navires. De l'autre côté de la rivière, il y a une digue qui protège le village de Carême contre les inondations. Ici, la rivière était à son plus étroit. Pendant les périodes de débits élevés, Nimègue risquait d'être inondée.

Les Pays-Bas sont particulièrement sensibles à toute une série d'impacts du changement climatique. On s'attend à ce que le changement climatique se produise en termes de températures plus élevées, d'événements pluviométriques plus extrêmes sur des périodes plus courtes et de périodes de sécheresse plus longues. Des débits fluviaux plus importants dans les rivières néerlandaises sont également attendus à l'avenir en raison du changement climatique, en particulier en hiver en raison de l'augmentation des précipitations dans le bassin versant.

L'objectif du projet était d'améliorer la protection de la ville de Nimègue et du village de Carême contre les inondations en créant plus de place pour la rivière.

Le projet Room for the Waal River s’inscrivait dans le cadre plus large du«Plan Room for the River»approuvé par le gouvernement néerlandais en 2007. Les principaux objectifs de ce projet plus vaste sont de gérer des niveaux d'eau plus élevés dans les rivières néerlandaises en abaissant l'élévation des plaines inondables, en créant des tampons d'eau, en déplaçant les digues, en augmentant la profondeur des canaux latéraux et en construisant des contournements d'inondation. Au sein du projet Room for the Waal:

• la digue existante, située en face du village de Lent le long de la rive nord du mur, a été déplacée à 350 m à l'intérieur des terres pour créer de la place pour un chenal fluvial auxiliaire;
• un canal auxiliaire d'une largeur de 150 à 200 m et d'une longueur de 3 km a été creusé devant le Carême pour fournir plus d'espace pour l'eau pendant les inondations. Le canal a un aspect naturel et est utilisé à des fins récréatives telles que l'aviron et la voile;
• le canal nouvellement construit a créé une nouvelle île maintenant utilisée comme un parc fluvial urbain unique au cœur de Nimègue avec un espace de vie, de loisirs, de culture, d'eau et de nature;
• pour traverser la rivière et donner accès au parc urbain de l'île, le pont mural existant a été étendu et de nouveaux ponts ont été construits.

Dans le cadre du projet Room for the Waal River, les parties prenantes et la communauté locale ont été mobilisées par le biais de bulletins d'information, de réunions d'information et d'ateliers interactifs. Dans les ateliers interactifs, le projet a été présenté en demandant aux participants de fournir leurs contributions. En outre, l’ensemble du projet a été soumis aux procédures d’évaluation environnementale stratégique (EES) et d’évaluation des incidences sur l’environnement (EIE), y compris la participation du public requise. Grâce à une large participation des parties prenantes et à des réponses détaillées à leurs contributions, les doutes et l’opposition des parties prenantes ont été largement dissipés.

Un facteur de réussite important a été que le plan global «Salle pour le fleuve» a été coordonné et largement financé par le gouvernement national. Il s'agissait d'un effort coordonné qui non seulement se concentrait sur un seul endroit, mais étalait le problème global sur une gamme de mesures à différents endroits. Chaque mesure a contribué à une partie de la solution. En outre, le programme a été élaboré sous la forme d'un programme coordonné associant un grand nombre de partenaires, notamment le gouvernement national, les provinces, les municipalités et les offices des eaux. En outre, les projets spécifiques ont été menés avec une large participation des parties prenantes et de la communauté locale.

Un facteur limitatif important du «plan de la salle pour le fleuve» a été la limitation du budget. Cette situation a été en partie surmontée grâce à l'obtention de fonds supplémentaires de la part des provinces, des offices des eaux et des municipalités. Outre le financement disponible, un facteur limitatif a été la nécessité d'exproprier les terres et de prévoir des régimes d'indemnisation pour les inondations périodiques des terres incluses dans les mesures adoptées.

Les coûts totaux du projet sont estimés à 351 millions d'euros, financés principalement par le budget national. Une évaluation environnementale et une analyse coûts-avantages sociaux ont été réalisées pour ce projet, indiquant un effet positif de plus de 295 millions de dollars. Le principal avantage du projet Room for the Waal River est la protection accrue contre les inondations de la ville de Nimègue et du village de Carême. Outre cet objectif clé, le projet a permis d'améliorer le paysage naturel de la rivière et d'offrir des possibilités de loisirs. Dans une perspective plus large, le projet Waal a contribué au plan global «Room for the River» visant à réduire les risques d’inondation des rivières à plus grande échelle.

Aux Pays-Bas, les débits élevés des cours d'eau en 1993 et 1995 ont entraîné un changement de politique. Là où la politique précédente était basée sur le rejet de l'eau excédentaire à la mer le plus rapidement possible, la nouvelle politique est devenue de retenir d'abord l'eau, puis de stocker l'eau et enfin de décharger l'eau excédentaire. La nouvelle politique de l'eau a ensuite été liée au développement de la nature et à la mise en œuvre de la directive-cadre de l'UE sur l'eau, car elle contribue à l'amélioration de la morphologie des rivières néerlandaises. Cette approche a également été utilisée dans le cas du projet Room of the Waal River.

Le projet a été lancé en 2012. Le déplacement de la digue, la construction du chenal auxiliaire et la création du nouveau chenal ont été achevés en 2016. Après 2016, la zone a été développée pour permettre les loisirs, le logement et d'autres fonctions urbaines.

La durée de vie du projet mis en œuvre est considérée comme étant d'au moins 100 ans.

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Salle pour le projet Waal River