Acidification de la mer Méditerranée dans un climat en mutation (MedSeA)

L’augmentation du CO2 atmosphérique et les diminutions associées du pH de l’eau de mer et de la concentration d’ions carbonate au cours du siècle et au-delà sont susceptibles d’avoir de vastes répercussions sur les écosystèmes marins, y compris ceux de la mer Méditerranée. En conséquence de ce processus, l’acidification des océans pourrait menacer la santé de la Méditerranée, ajoutant à d’autres pressions anthropiques, y compris celles du changement climatique. Pourtant, par rapport à d’autres régions de l’océan mondial, il n’y a pas eu d’effort concerté pour étudier l’acidification méditerranéenne, qui est fondamentale pour les conditions sociales et économiques de plus de 400 millions de personnes vivant le long de ses côtes et 175 millions d’autres qui visitent la région chaque année.

L’initiative MedSeA a examiné les impacts de l’acidification sur cette région unique et très peuplée. L’objectif était de prévoir les changements chimiques, climatiques, biologiques et socio-économiques induits par l’augmentation du CO2 atmosphérique et les changements qui en découlent dans la chimie du carbonate d’eau de mer. Les chercheurs se sont concentrés sur les impacts combinés de l’acidification et du réchauffement de la Méditerranée liés à l’augmentation des gaz à effet de serre sur les organismes qui sont uniques ou endémiques de la mer Méditerranée, les principaux contributeurs à la construction d’habitats et/ou la fonction écologique, ou les espèces de valeur économique dans la région. Les vulnérabilités régionales modifient la capacité des systèmes côtiers et marins à fournir des services écosystémiques et, par conséquent, affectent les activités économiques et le bien-être humain. Les projections ont été fondées sur de nouvelles observations des conditions chimiques ainsi que sur de nouvelles données observationnelles et expérimentales sur les réponses de ces organismes et écosystèmes clés à l’évolution du milieu marin. Ces informations ont été introduites dans des modèles physico-chimiques océaniques qui ont été améliorés pour tenir compte des caractéristiques à grande échelle de la Méditerranée. Les données qui en ont résulté ont servi à fournir les meilleurs conseils scientifiques aux décideurs qui élaborent des stratégies régionales d’adaptation et d’atténuation.