La lutte contre les incendies de forêt dans le contexte du changement climatique

Les récents incendies de forêt extrêmes ont causé des dommages sans précédent et ont eu des répercussions sur les communautés humaines, les économies et l’environnement.
> Le changement climatique est un facteur clé de l’apparition croissante d’incendies de forêt extrêmes. Des températures atmosphériques plus élevées, des régimes de précipitations variables, la sécheresse du paysage, l’évolution des vents et des éclairs ont accru le risque d’incendies de forêt. On estime que le changement climatique a doublé la superficie forestière totale brûlée dans l’ouest des États-Unis entre 1984 et 2015.<p>

Le climat extrême qui a facilité les incendies de forêt 2019-20 en Australie a été estimé à au moins 30 % plus probable en raison du changement climatique. En outre, les émissions provenant des incendies de forêt extrêmes alimentent le changement climatique, ce qui augmente encore la fréquence, la taille et la gravité des incendies de forêt, créant ainsi une boucle de rétroaction entre le changement climatique et les incendies de forêt extrêmes. Les pratiques non durables d’utilisation des terres et la dégradation de l’environnement ont également affecté la résilience des écosystèmes naturels aux incendies de forêt. La déforestation et le drainage des tourbières aggravent les conditions de sécheresse et augmentent l’inflammabilité des paysages, contribuant ainsi à l’apparition d’incendies de forêt extrêmes dans des pays comme le Brésil et l’Indonésie. Certaines pratiques agricoles et forestières augmentent également le risque d’incendie de forêt, comme en témoigne en 2017 au Portugal, où l’eucalyptus non indigènes fournissait un combustible hautement inflammable. Dans la plupart des cas, l’activité humaine est également la principale cause d’inflammation des feux de forêt, responsable de près de 70 % de la superficie totale brûlée dans le monde.

Plusieurs enseignements peuvent être tirés et sont décrits en détail dans le présent rapport sur le renforcement de la résilience au risque d’incendie de forêt:

• Améliorer la gestion des forêts et de la végétation;
• Adapter l’environnement bâti;
• Renforcement de la capacité de gestion des feux de forêt

Bien que l’on reconnaisse fermement la nécessité d’investir dans la prévention des risques liés aux incendies de forêt dans tous les pays, l’augmentation du financement à ce jour a surtout profité aux capacités de préparation et d’intervention en cas d’urgence. Un financement public suffisant et stable pour la prévention des incendies de forêt doit être assuré, tout en tenant compte avec soin de l’engorgement des investissements privés en matière de prévention des incendies de forêt.