Les indices couramment utilisés ne sont pas d'accord sur le rôle de l'humidité dans les impacts de la chaleur sur la santé

Différents indices des impacts du stress thermique (HSI) sur la santé utilisent différentes importances relatives de la température et de l'humidité, et peuvent donc soutenir différentes mesures d'adaptation pour réduire les effets néfastes sur la santé.

Dans des conditions atmosphériques chaudes, les humains transpirent pour maintenir la température interne du corps. Une humidité élevée de l'air peut empêcher la transpiration et, par conséquent, augmenter le stress thermique pour le corps. Le verdissement urbain est une mesure d'adaptation populaire pour atténuer les températures extrêmes et réduire les effets néfastes de la chaleur sur la santé.

Cependant, une étude récente publiée dans Climate and Atmospheric Science, constate qu’en fonction de l’ISH appliquée, des mesures telles que la plantation d’arbres dans les villes ou l’irrigation des terres pourraient soit tempérer, soit aggraver le stress thermique. Les chercheurs insistent pour être critiques lorsqu'ils choisissent ou s'appuient sur les ISH pour évaluer les avantages des mesures d'adaptation.