La moitié des enfants d'Europe et d'Asie centrale exposés à la fréquence élevée des vagues de chaleur, tous d'ici 2050

Environ la moitié des 184 millions d'enfants en Europe et en Asie centrale sont exposés à une fréquence élevée de canicule, selon une nouvelle note d'orientation de l'UNICEF. C'est le double de la moyenne mondiale de 1 enfant sur 4 exposé à une fréquence élevée de canicule. D'ici 2050, tous les enfants européens seront exposés aux risques de fortes vagues de chaleur.

Les nourrissons et les jeunes enfants souffrent le plus pendant les vagues de chaleur, car leurs températures centrales augmentent de manière significative et plus rapidement que les adultes. Les vagues de chaleur affectent non seulement la santé des enfants, mais aussi leur capacité à se concentrer et à apprendre, mettant ainsi leur éducation en danger. Comme les adultes ressentent la chaleur différemment, les parents et les personnes qui s’occupent d’eux peuvent manquer les symptômes de maladies liées à la chaleur chez les enfants, ce qui met davantage la santé des enfants en danger, selon Beat the heat: protéger les enfants contre les vagues de chaleur en Europe et en Asie centrale,nouvelle note d’information de l’UNICEF fondée sur une analyse des données de 2020 provenant de 50 pays.

La fréquence des vagues de chaleur devrait encore augmenter en Europe, tout comme l'exposition des enfants. Même un scénario conservateur de réchauffement climatique moyen de 1,7 °C (SSP1) exposera tous les enfants européens à une fréquence de canicule élevée* d'ici 2050. La multitude d’incidences négatives sur la santé actuelle et future d’un si grand nombre d’enfants de la région doit inciter les gouvernements à investir dans des mesures d’atténuation du changement climatique et d’adaptation à celui-ci. Pour aider à protéger les enfants, l'UNICEF conseille de:

1. Investir dans les soins de santé primaires
2. Investir dans les systèmes nationaux d’alerte précoce en matière de climat
3. Adapter les services pour faire face aux impacts des vagues de chaleur
4. Assurer un financement adéquat
5. Équiper les enfants d'une éducation et d'une formation

La note d'information peut être consultée sur le site web de l'UNICEF.

_{* Fréquence élevée de canicule: Là où il y a en moyenne 4,5 vagues de chaleur ou plus par an.}