L'OMS signale une augmentation de 30% de la mortalité liée à la chaleur au cours des 20 dernières années, avec une augmentation des décès liés à la chaleur dans presque tous les pays de la Région européenne où une surveillance est en place. L’élaboration de plans d’action chaleur-santé est un processus d’adaptation crucial pour rendre les communautés plus résilientes aux vagues de chaleur, étant donné que les effets néfastes du temps chaud sur la santé sont largement évitables grâce à de bonnes pratiques de santé publique. Plus de 20 pays de la Région ont mis en place de tels plans. L’OMS/Europe, par l’intermédiaire de son Centre européen pour l’environnement et la santé à Bonn (Allemagne), élabore actuellement une deuxième édition actualisée de ses orientations relatives au plan d’action chaleur-santé afin d’aider les gouvernements nationaux et locaux à établir leurs propres plans ou à mettre à jour les plans existants.

Selon l’appel du secrétaire général des Nations unies, il existe quatre domaines d’action critiques en réponse à la chaleur, à savoir la prise en charge des personnes vulnérables, la protection des travailleurs, le renforcement de la résilience des économies et des sociétés et la limitation de l’élévation de la température mondiale à 1,5 °C. Dans le même temps, la campagne annuelle #KeepCool de l’OMS/Europe fournit des orientations simples pour prévenir les effets néfastes de la chaleur.