Pripisivanje smrtnosti urbanom toplinskom otoku tijekom toplinskih valova u West Midlandsu, UK

Učinak urbanog toplinskog otoka (UHI) opisuje fenomen u kojem su gradovi općenito topliji od okolnih ruralnih područja. Lokacije za praćenje temperature tradicionalno se postavljaju izvan gradskih središta, što znači da točkasta mjerenja ne odražavaju uvijek stvarnu temperaturu zraka u gradskim središtima, a procjene utjecaja na zdravlje na temelju takvih podataka mogu podcijeniti utjecaj topline na javno zdravlje. Klimatske promjene vjerojatno će pogoršati toplinske valove u budućnosti, ali budući da klimatske projekcije obično ne uključuju UHI, utjecaji na zdravlje mogu biti dodatno podcijenjeni. Kvantificirali smo pripisivanje UHI-ja smrtnosti povezanoj s toplinom u West Midlandsu tijekom toplinskog vala u kolovozu 2003. usporedbom učinaka na zdravlje na temelju dvije modelirane temperaturne simulacije. Prva simulacija temelji se na detaljnim informacijama o korištenju urbanog zemljišta i obuhvaća opseg UHI-ja, dok su u drugoj simulaciji urbane površine zemljišta zamijenjene ruralnim tipovima. Rezultati upućuju na to da je UHI pridonio oko 50 % ukupne smrtnosti povezane s toplinom tijekom toplinskog vala 2003. u West Midlandsu. Kad je riječ o scenariju srednjih emisija, tipični toplinski val 2080. mogao bi biti odgovoran za povećanje smrtnosti oko tri puta veće od stope iz 2003. (278 naspram 90 smrtnih slučajeva) ako se uključe promjene u broju stanovnika, ponderiranje stanovništva i učinak UHI-ja u Zapadnom Midlandsu te ako se u budućnosti ne pretpostavi promjena u prilagodbi stanovništva toplini.