Potencijal europskih šuma za zadržavanje vode

Šume su ključne za dobrobit ljudi i pružaju širok raspon usluga ekosustava društvu.
Šume mogu zadržati višak kišnice, spriječiti ekstremna otjecanja i smanjiti štetu od poplava. Mogu pomoći i u ublažavanju posljedica suša.
Ovo izvješće, koje je objavila Europska agencija za okoliš (EEA), pruža europski pregled uloge šuma u zadržavanju vode, definirane kao voda koju šume apsorbiraju ili upotrebljavaju, na temelju baze podataka o proizvodnji vodnih računa razvijene u EEA-i.
Utjecaj šuma na zadržavanje vode mjeri se prema tri parametra/karakteristike: šumski pokrov, vrste šuma i stupanj gospodarenja šumama. Procjena potencijala zadržavanja vode proizlazi iz odnosa između ulaza (slap) i izlaza (otjecanje vode u rijeke i jezera) na koje utječu te tri značajke šume. Količina vode koju šume zadržavaju može ovisiti o značajkama kao što su područje šumskog pokrova, duljina vegetacijskog razdoblja, sastav stabala i gustoća stabala te starost i broj slojeva vegetacijskog pokrova. Zadržavanje vode u šumama utječe na količinu i vrijeme isporuke vode u potoke i podzemne vode povećanjem i održavanjem kapaciteta tla za infiltraciju i skladištenje. Šume mogu upijati višak kišnice, sprječavajući otjecanje i oštećenja od poplava. Ispuštanjem vode u sušnoj sezoni šume također mogu pomoći osigurati čistu vodu i ublažiti posljedice suša.
Izvješće pokazuje da se potencijal zadržavanja vode obično povećava zajedno s opsegom šumskog pokrova u vodnom bazenu. Izvješće pokazuje da zadržavanje vode ima važnu ulogu u ublažavanju posljedica obilnih padalina i suša. Bolje razumijevanje te uloge može pomoći u razvoju mjera za suzbijanje učinaka klimatskih promjena i ekstremnih vremenskih uvjeta.