Az európai erdők vízmegtartó képessége

Az erdők alapvető fontosságúak az emberi jólét szempontjából, és az ökoszisztéma-szolgáltatások széles körét nyújtják a társadalom számára.
Az erdők megtarthatják a felesleges esővizet, megakadályozhatják a szélsőséges lefolyásokat és csökkenthetik az árvizek okozta károkat. Segíthetnek az aszályok hatásainak enyhítésében is.
Ez az Európai Környezetvédelmi Ügynökség (EEA) által közzétett jelentés európai áttekintést nyújt az erdők vízmegtartásban betöltött szerepéről, amelyet az erdők által elnyelt vagy felhasznált vízként határoznak meg, az EEA-nál kidolgozott vízszámlák termelési adatbázisa alapján.
Az erdők vízvisszatartásra gyakorolt hatását három paraméter/jellemző alapján mérik: erdőtakaró, erdőtípusok és az erdőgazdálkodás mértéke. A vízmegtartási potenciál becslése az e három erdőjellemző által érintett bemenet (eső) és kimenet (folyókba és tavakba történő vízlefolyás) közötti kapcsolatokból származik. Az erdők által megőrzött víz mennyisége függhet olyan jellemzőktől, mint az erdővel borított terület, a vegetációs időszak hossza, a fák összetétele és sűrűsége, valamint a növénytakaró kora és rétegeinek száma. Az erdők vízmegtartása befolyásolja a patakokba és a felszín alatti vizekbe szállított víz mennyiségét és időzítését azáltal, hogy növeli és fenntartja a talaj beszivárgási és tárolási kapacitását. Az erdők felszívhatják a felesleges esővizet, megakadályozva az elfolyásokat és az áradások okozta károkat. A száraz évszakban történő vízfelszabadítással az erdők segíthetnek a tiszta víz biztosításában és az aszályok hatásainak enyhítésében is.
A jelentés azt mutatja, hogy a vízmegtartó potenciál a vízmedencék erdővel borított területeinek kiterjedésével együtt növekszik. A jelentés rámutat, hogy a vízvisszatartás fontos szerepet játszik a heves esőzések és aszályok hatásainak enyhítésében. E szerep jobb megértése segíthet az éghajlatváltozás és a szélsőséges időjárási események hatásainak kezelésére irányuló intézkedések kidolgozásában.