L'Europa sta vivendo cambiamenti di vasta portata nel clima medio e negli estremi meteorologici. L'entità e il ritmo dei cambiamenti climatici globali in futuro dipendono dallo sviluppo della società e delle economie su scala globale. Questi cambiamenti sono catturati negli scenari socio-economici e climatici globali. Gli scenari socioeconomici forniscono descrizioni plausibili dei possibili stati futuri del mondo basati sulle scelte operate dalla società — non sono previsioni. Gli scenari socio-economici globali informano gli scenari delle emissioni di gas serra, che sono utilizzati dai modelli climatici globali per fornire proiezioni dei futuri cambiamenti climatici su scala globale. Queste proiezioni possono essere ridimensionate, utilizzando modelli climatici regionali o tecniche statistiche di downscaling, per calcolare proiezioni climatiche più dettagliate per l'Europa.

Il quadro globale per i servizi climatici consente una migliore gestione dei rischi della variabilità e del cambiamento climatico attraverso lo sviluppo di informazioni e previsioni sul clima basate sulla scienza e la sua integrazione nella pianificazione, nelle politiche e nelle pratiche a livello globale, regionale e nazionale. In Europa, il servizio Copernicus sui cambiamenti climatici ( C3S) dà accesso a dati e informazioni sui cambiamenti climatici passati e futuri a sostegno dell'adattamento ai cambiamenti climatici e della mitigazione dei cambiamenti climatici. Il C3S ha recentemente reso disponibile un Climate Data Store, che fornisce informazioni sicure di qualità sul clima passato, presente e futuro della Terra. Le informazioni sul clima mirate per settori e settori specifici sono sempre più disponibili attraverso il sistema d'informazione settoriale C3S (C3S). All'inizio del 2018, C3S ha pubblicato la prima edizione del rapporto sullo stato europeo del clima, che fornisce una panoramica del clima annuale e stagionale dell'anno e delle tendenze chiave degli ultimi decenni. Inoltre, in molti paesi vengono sviluppati e implementati servizi climatici (vedi le pagine del paese).

Gli impatti dei cambiamenti climatici varieranno tra le regioni, da un settore all'altro e anche all'interno dei settori. La comprensione della vulnerabilità e dei rischi specifici è essenziale per pianificare e attuare azioni di adattamento a livello regionale. Il cambiamento climatico è un fattore chiave dei rischi legati al clima, ma non è l'unico. Gli impatti regionali dei cambiamenti climatici dipendono anche dallo sviluppo di condizioni ambientali, socioeconomiche, politiche e tecnologiche su scala regionale. Ad esempio, gli esseri umani possono aumentare la loro vulnerabilità attraverso l'urbanizzazione delle pianure alluvionali costiere, la deforestazione dei pendii collinari o la costruzione di edifici in aree a rischio. D'altra parte, possono ridurre la loro vulnerabilità sviluppando capacità istituzionali e tecniche per affrontare i rischi climatici.

La valutazione della vulnerabilità e del rischio è obbligatoria per pianificare e attuare misure di adattamento e per dare priorità alle risorse. Essi individuano quali regioni, settori o componenti del sistema sono particolarmente colpiti dai cambiamenti climatici e dove vi è un'urgente necessità di adattamento.

Dal 2 004 l'AEA pubblica regolarmente relazioni su "Cambiamenti climatici, impatti e vulnerabilità in Europa". L' ultima edizione (2017) valuta le ultime tendenze e proiezioni sui cambiamenti climatici e i suoi impatti in tutta Europa sulla base di 35 indicatori. Esamina inoltre l'elaborazione di politiche di adattamento a livello europeo, transnazionale e nazionale, nonché lo sviluppo della base di conoscenze sottostante.