La vulnerabilità dell'Europa agli impatti dei cambiamenti climatici che si verificano al di fuori dell'Europa
Il commercio internazionale, i viaggi, le telecomunicazioni e altri aspetti della globalizzazione aumentano la probabilità che gli impatti dei cambiamenti climatici abbiano conseguenze al di là delle regioni o delle nazioni in cui si verificano. Tali conseguenze sono denominate "effetti transfrontalieri" dei cambiamenti climatici o "effetti indiretti", "effetti transfrontalieri" o "effetti di ricaduta". Questi effetti possono influenzare in modo significativo il rischio complessivo dei cambiamenti climatici per le regioni, i settori e le persone. Pertanto, essi dovrebbero essere presi in considerazione nello sviluppo e nell'attuazione delle politiche di adattamento. Gli effetti transfrontalieri possono essere generati da un singolo evento climatico estremo che può causare una catena di reazioni attraverso percorsi di impatto, ad esempio un'interruzione temporanea delle catene di approvvigionamento globali a causa di infrastrutture di trasporto danneggiate o determinate da periodi prolungati di condizioni meteorologiche estreme o cambiamenti climatici graduali.
Il capitolo 6.4 della relazione dell'AEA Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016 analizza gli effetti transfrontalieri causati dagli impatti dei cambiamenti climatici che si verificano al di fuori dell'Europa e che hanno effetti indiretti a cascata sul territorio europeo. Individua sei principali percorsi sulla base della letteratura disponibile: i) il commercio di prodotti agricoli di base, ii) il commercio di prodotti non agricoli, iii) le infrastrutture e i trasporti, iv) i rischi geopolitici e di sicurezza, v) la migrazione umana e vi) i finanziamenti (cfr. figura 1).
Figura 1. Sei principali percorsi di impatti indiretti per l'Europa (SEE, 2017).
Fonte: SEE. |
Come riportato nel capitolo 6.4 della relazione dell'AEA, le prove più evidenti della sensibilità dell'Europa agli impatti transfrontalieri sono gli effetti economici causati dalle volatilità dei prezzi globali indotte dal clima; perturbazioni delle reti di trasporto, come i porti; e i cambiamenti nell'ambiente artico, come le nuove rotte marittime.
La regione mediterranea dell'Europa è stata identificata come la più vulnerabile agli shock nel flusso di prodotti agricoli di base, a causa di un'elevata dipendenza dalle importazioni da paesi terzi. I recenti eventi climatici estremi al di fuori dell'Europa hanno già avuto un impatto negativo sull'Europa. Ad esempio, l'ondata di caldo russa del 2010 ha distrutto circa il 30 % del raccolto di cereali della Russia e ha contribuito a un aumento del 60-80 % dei prezzi mondiali del frumento. La crisi globale del riso del 2008, durante la quale il prezzo di mercato globale del riso è quadruplicato in pochi mesi, è stata in parte causata da una lunga siccità in Australia, tra le altre cause.
È probabile che i gruppi di popolazione a basso reddito in tutte le parti d'Europa risentano in misura sproporzionata della volatilità dei prezzi dei prodotti alimentari.
Si prevede che le economie europee piccole, aperte e altamente sviluppate saranno vulnerabili principalmente agli shock nel flusso di materie prime non agricole. Esempi di tali effetti indiretti sono la carenza di dischi rigidi e il conseguente aumento dei livelli dei prezzi causato da un grave evento alluvionale in Thailandia nel 2011 e il calo delle esportazioni di carbone e l'aumento dei prezzi sul mercato mondiale causato da inondazioni estreme nell'Australia orientale nel 2010/11.
Gli impatti dei cambiamenti climatici e degli eventi estremi sulle infrastrutture di trasporto al di fuori dell'Europa (ad esempio strade, gasdotti, ferrovie, ponti, porti, aeroporti e gallerie) possono avere effetti di ricaduta anche in Europa. Ad esempio, l'uragano Katrina nel 2005 ha distrutto gran parte del porto di New Orleans negli Stati Uniti, causando una temporanea carenza di forniture globali di petrolio e un temporaneo aumento del prezzo globale del petrolio.
I cambiamenti climatici in Nord Africa e Medio Oriente possono aumentare i rischi geostrategici per l'Europa. Recenti studi suggeriscono che le temperature supereranno una soglia di adattabilità umana verso la fine del 21 ° secolo in alcune di queste regioni. Inoltre, l'innalzamento del livello del mare minaccia sempre più le aree costiere popolose, come il delta del Nilo, dove si concentra gran parte della popolazione egiziana e dei terreni agricoli. Condizioni climatiche senza precedenti, in combinazione con fattori socio-economici e politici, possono aumentare ulteriormente l'instabilità regionale. Questo aumento, a sua volta, può portare a un aumento sostanziale dei flussi di rifugiati e migranti verso l'Europa, con potenziali impatti politici e sulla sicurezza.
Il percorso finanziario si riferisce a quegli impatti dei cambiamenti climatici che possono interrompere il flusso di capitali pubblici e privati, come gli investimenti all'estero, le rimesse dei lavoratori migranti o le assicurazioni internazionali, con ripercussioni sui flussi finanziari in vari paesi. Ad esempio, una notevole quantità dei costi assicurativi dell'uragano Katrina nel 2005 è caduta sui mercati azionari di Londra. Il previsto aumento del verificarsi e dell'intensità di eventi meteorologici estremi in molte parti del mondo metterà alla prova i sistemi assicurativi, determinando aumenti dei premi assicurativi e diminuzioni della copertura, ma anche offrendo nuove opportunità alle compagnie assicurative europee di investire nei paesi in via di sviluppo.
Secondo diversi studi, la vulnerabilità europea agli effetti transfrontalieri dei cambiamenti climatici dovrebbe aumentare nei prossimi decenni, ma non sono ancora disponibili proiezioni quantitative.