Sorveglianza dell'encefalite da zecche (TBE) in Cechia

Il controllo della TBE è complesso in quanto devono essere gestiti tutti i componenti del ciclo di trasmissione della malattia, compresi il virus della TBE, le zecche che agiscono come vettori della malattia e gli animali che agiscono come ospiti per le zecche. Mentre gli esseri umani sono principalmente infettati con il virus TBE dal morso di zecche infette, uccelli, animali selvatici e domestici contribuiscono alla diffusione della malattia.

Quasi l'intera Cechia è endemica per la TBE e quasi un terzo di tutte le infezioni si verifica nella Boemia meridionale e nella regione delle Highlands (Orlikova et al., 2021). La Cechia segnala 350-850 casi di TBE ogni anno nel periodo 2012-2020, con un numero record di 854 casi nel 2020 (Martin et al., di prossima pubblicazione). La fascia di età più colpita è quella compresa tra i 45 e i 64 anni (Martin et al., di prossima pubblicazione), ma anche i bambini sono più spesso infettati rispetto al passato (Orlikova et al., 2021). Il gruppo più a rischio per affrontare le conseguenze permanenti della TBE, sono gli anziani, in particolare quelli che vivono nello stesso posto per tutta la vita e contrari ai cambiamenti e ad essere vaccinati.

L'incidenza della TBE è in aumento in Europa, per la quale il cambiamento climatico non è che uno dei fattori trainanti. Tuttavia, contribuisce alla crescente prevalenza ampliando l'area e il periodo climatologicamente idonei per la trasmissione del virus TBE da parte delle zecche, poiché è probabile che popolazioni permanenti di importanti specie di zecche si stabiliscano in aree più settentrionali in uno scenario di riscaldamento climatico (Cunze et al., 2022).

Il monitoraggio dell'evoluzione della TBE richiede un'accurata identificazione dei gruppi di popolazione ad alto rischio e continui aggiornamenti dei dati climatici ed epidemiologici. Inoltre, un sistema di sorveglianza innovativo e aggiornato richiede approcci multidisciplinari e multisettoriali in tutte le sue componenti, che coinvolgono aspetti di medicina, biologia, meteorologia, tecnologia dell'informazione e sociologia.

In Cechia, la sorveglianza TBE è un sistema globale e nazionale che copre l'intera popolazione e integra la previsione, la segnalazione delle malattie e la prevenzione. Il suo obiettivo è prevenire i rischi per la salute della popolazione con un programma di controllo della TBE efficace e strutturato che rafforzi la capacità di risposta alla crescente incidenza della TBE a medio e lungo termine.

La sorveglianza della TBE in Cechia si basa su un sistema che integra tre componenti: i) previsione e allerta precoce, ii) diagnostica e segnalazione di laboratorio e iii) prevenzione mediante sensibilizzazione, prevenzione dei rischi e vaccinazione.  

i) Previsione:

L'attività delle zecche è prevista attraverso modelli basati sulla temperatura e sull'umidità dell'aria (estremi di entrambi che inibiscono l'attività delle zecche). I modelli sono stati sviluppati dall'Istituto idrometeorologico ceco e dall'Istituto sanitario nazionale utilizzando dati pluriennali sulla presenza e l'attività delle zecche e misurazioni meteorologiche. L'attività delle zecche modellata costituisce la base per un sistema di allarme rapido (EWS) disponibile al pubblico che pubblica una previsione giornaliera dell'attività delle zecche pronte per l'attacco per i prossimi tre giorni in tutta la Cechia. L'EWS comunica anche i livelli di rischio associati e le misure precauzionali raccomandate e spiega per un pubblico non esperto come è prevista l'attività del tick e il legame tra attività del tick e clima.   

ii) Segnalazione:

Attualmente, i medici (compresi i medici generici, i medici ospedalieri e quelli responsabili della segnalazione dei decessi per malattie infettive e dei registri) svolgono un ruolo centrale nel sistema di segnalazione TBE. In primo luogo, il medico che effettua la diagnosi riferisce alle autorità sanitarie pubbliche ogni caso confermato di TBE; ossia, in base alla legislazione nazionale, ogni caso per il quale gli esami di laboratorio rivelano anticorpi IgM nel liquido cerebrospinale dei pazienti è segnalato al centro di sorveglianza centrale. Quindi, attraverso un colloquio con il paziente e un questionario standardizzato, l'epidemiologo medico o il medico infettivo presso l'autorità sanitaria pubblica ottiene informazioni pertinenti sulla storia medica, inclusi il probabile momento e luogo dell'infezione e la possibile via di trasmissione. Dal 1993, il sistema nazionale di segnalazione (EPIDAT) è stato informatizzato e i dati vengono trasferiti elettronicamente su base settimanale a un depositario di dati salvaguardato del Ministero della Salute, da cui vengono trasmessi all'Istituto nazionale di sanità pubblica.

iii) Prevenzione:

Sulla base dell'attività delle zecche modellizzata, si raccomandano alla popolazione misure preventive per diversi livelli di rischio (ad esempio, utilizzare repellenti, evitare le aree vegetate) e si delineano le aree a rischio. Queste aree di rischio consentono alle autorità pubbliche di capire dove agire per prime in termini di condivisione delle conoscenze e campagne di vaccinazione. Le misure preventive raccomandate sono condivise con il pubblico attraverso il sito web di allerta precoce e attraverso diversi canali mediatici. Le attività di sensibilizzazione attraverso i media, come la pubblicità educativa sulla gravità della malattia, sono comunemente trasmesse in televisione.

La TBE non ha altro che un trattamento di supporto. Pertanto, la vaccinazione svolge un ruolo insostituibile (Wondim, M. A., et al., 2022). La vaccinazione contro la TBE è raccomandata in Cechia per tutte le persone di età superiore ai 12 mesi. La vaccinazione comprende 3 dosi ed è necessaria una nuova vaccinazione ogni 5 anni (ECDC, 2022). Dal gennaio 2022 tutte le persone di età superiore ai 50 anni hanno diritto alla vaccinazione gratuita contro la TBE, a seguito della . Per le persone di età inferiore ai 50 anni, le compagnie di assicurazione sanitaria coprono importi variabili del costo del vaccino pari a circa 800-900 CZK (32-37 EUR).

Diverse amministrazioni, istituzioni ed esperti sono coinvolti nel sistema di sorveglianza TBE:

• il ministero della Salute ceco raccoglie i dati e li trasferisce su base settimanale a un depositario di dati protetto;
• l'Istituto nazionale di sanità pubblica ospita il deposito dei dati, li analizza ed elabora, portando alla definizione di "aree di rischio" e al flusso di dati verso il sistema di allerta precoce;
• il centro centrale di sorveglianza segnala i casi di TBE confermati dal laboratorio;
• altre autorità sanitarie pubbliche effettuano indagini epidemiologiche;
• gli epidemiologi medici o i medici infettivi, attraverso colloqui, ottengono l'anamnesi del paziente.

La Cechia è membro del gruppo di lavoro scientifico sull'encefalite da zecche, una rete internazionale di esperti (neurologi, medici generici, medici, medici di viaggio, virologi, pediatri, ecologi ed epidemiologi) provenienti da oltre 30 diversi paesi europei di regioni endemiche e non endemiche della TBE. Questo organismo, lanciato nel 1999, è lì per incoraggiare il controllo della TBE in Eurasia. Il gruppo scientifico promuove la collaborazione internazionale in materia di ricerca e prevenzione della TBE, l'educazione e la sensibilizzazione sulla vaccinazione, l'applicazione degli standard internazionali sulla sorveglianza epidemiologica della TBE e l'armonizzazione delle politiche nazionali e internazionali sulla prevenzione della TBE.

Nessuna terapia, e in particolare nessun agente antivirale, è disponibile contro la TBE. Inoltre, il controllo dei vettori di zecche o dei loro animali ospiti non è fattibile e/o non ha alcun impatto sull'incidenza della TBE, in quanto il virus della TBE continuerebbe a circolare utilizzando altri vettori e serbatoi. Pertanto, la prevenzione delle infezioni da TBE è fondamentale e si basa su (i) evitare l'esposizione e (ii) la vaccinazione. La prevenzione dell'esposizione dipende fortemente dalla corretta e tempestiva individuazione delle aree a rischio, dalla loro comunicazione al pubblico e da misure comportamentali individuali (rimozione precoce delle zecche dal corpo). Il successo della vaccinazione dipende dalla consapevolezza della TBE tra le persone a rischio e coloro che le consigliano. Secondo un'indagine del 2020, la consapevolezza della TBE in Cechia è molto elevata, così come la consapevolezza del vaccino; Il 94% e l'82% delle persone intervistate sono a conoscenza rispettivamente della TBE e del vaccino TBE. Tuttavia, solo il 33 % della popolazione è vaccinato e la più bassa copertura vaccinale (25 %) è tra coloro che hanno più di 60 anni (Pilz et al., 2022). Poiché la fascia di età più colpita sono esattamente gli anziani, la vaccinazione gratuita offerta a tutte le persone di età superiore ai 50 anni dal gennaio 2022 può contribuire a modificare la tendenza all'aumento dell'incidenza della TBE in Cechia (Orlikova et al., 2021).

Nel complesso, il sistema di sorveglianza si basa su un efficiente coordinamento istituzionale tra i diversi centri sanitari e le autorità locali e nazionali. Inoltre, l'iniziativa beneficia di un sostegno economico per la vaccinazione attraverso il rimborso parziale dei vaccini dai fondi di prevenzione delle compagnie di assicurazione sanitaria.

Non è ancora disponibile un'analisi costi-benefici specifica per il sistema di sorveglianza ceco. I benefici attesi dai sistemi di sorveglianza, sebbene non quantificati in termini numerici, sono i seguenti:

• riduzione dell'esposizione della popolazione alle zone a rischio di infezione
• riduzione dell'incidenza della malattia (dovuta sia alla vaccinazione che alla prevenzione dell'esposizione)
• diagnosi precoce e quindi assistenza medica più efficace
• aumento del numero di persone vaccinate.

Il sistema di sorveglianza in Cechia è disciplinato da una legge nazionale (decreto ministeriale n. 473/2008, (allegato 28. L'emendamento alla legge n. 48/1997 sull'assicurazione sanitaria pubblica disciplina il libero accesso alle vaccinazioni per le persone di età superiore ai 50 anni.

La sorveglianza è in vigore dal 2000 ed è attualmente in vigore e continua a funzionare. Le campagne di prevenzione e di risposta sono generalmente attuate su base annuale e stagionale. 

Il sistema di sorveglianza non ha una durata predefinita. La sua attuazione è prevista a lungo termine, probabilmente fintantoché la TBE circolerà nel paese.

Name: Jan Kyncl

Medical epidemiologist and Head of Department

Department of Infectious Diseases Epidemiology

National Institute of Public Health, Prague, Czechia

Email: jan.kyncl@szu.cz

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