Autorità europea per la sicurezza alimentare

Descrizione

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) è un'agenzia europea finanziata dall'Unione europea che opera indipendentemente dalle istituzioni legislative ed esecutive europee (Commissione, Consiglio, Parlamento) e dagli Stati membri dell'UE.

È stato istituito nel 2002 a seguito di una serie di crisi alimentari alla fine degli anni '90 per essere una fonte di consulenza scientifica e di comunicazione sui rischi associati alla catena alimentare. L'agenzia è stata legalmente istituita dall'UE ai sensi della legislazione alimentare generale - Regolamento 178/2002. La legislazione alimentare generale ha creato un sistema europeo di sicurezza alimentare in cui la responsabilità per la valutazione del rischio (scienza) e per la gestione del rischio (politica) sono tenute separate. L'EFSA è responsabile del primo settore e ha anche il dovere di comunicare al pubblico i suoi risultati scientifici.

L'EFSA mira a fornire consulenza scientifica di alta qualità per costituire la base delle politiche e della legislazione europee sulla base delle competenze della sua rete di scienziati e personale e della qualità delle sue informazioni e metodologie basate su dati scientifici, che si fondano su standard riconosciuti a livello internazionale.

L'EFSA formula pareri e pareri scientifici su: Sicurezza degli alimenti e dei mangimi, nutrizione, salute e benessere degli animali, protezione delle piante e salute delle piante. Inoltre, l'EFSA considera, attraverso valutazioni del rischio ambientale, il possibile impatto della catena alimentare sulla biodiversità degli habitat vegetali e animali.

Da quando è stata istituita, l'EFSA ha fornito consulenza scientifica su un'ampia gamma di questioni quali l'encefalopatia spongiforme bovina (BSE), la salmonella, gli additivi alimentari come l'aspartame, gli ingredienti alimentari allergenici, gli organismi geneticamente modificati, i pesticidi e le questioni di salute animale come l'influenza aviaria.

L'ESFA raccoglie e analizza i dati per garantire che la valutazione europea del rischio sia supportata dalle informazioni scientifiche più complete disponibili. Lo fa in collaborazione con gli Stati membri dell'UE.

Attività chiave nell’ambito del cambiamento climatico e della salute

I cambiamenti climatici costituiscono un fattore rilevante di rischi emergenti per la sicurezza alimentare futura. Nel giugno 2020 l'EFSA ha pubblicato i risultati del progetto CLEFSA (Climate change as a driver of emerging risks for food and feed safety, plant, animal health and nutritional quality). Il progetto ha esplorato la possibilità di (a) utilizzare scenari di cambiamento climatico per l'anticipazione a lungo termine di molteplici rischi emergenti; b) utilizzando la scansione dell'orizzonte e il crowdsourcing per raccogliere un'ampia gamma di segnali da una varietà di fonti di informazione; c) utilizzando una rete di conoscenze composta da esperti di organizzazioni internazionali dell'Unione europea e delle Nazioni Unite; d) la progettazione di uno strumento di analisi delle decisioni multicriteri (MCDA) per caratterizzare i segnali attraverso un processo partecipativo, in cui le conoscenze specialistiche siano utilizzate per individuare le questioni pertinenti a partire da informazioni vaste e spesso incomplete; e e) lo sviluppo di metodologie e indicatori per l'analisi e la visualizzazione delle informazioni raccolte durante la caratterizzazione e per affrontare l'incertezza in un ambiente povero di dati.

È stata creata una rete interdisciplinare CLEFSA, costituita da esperti di organizzazioni europee e internazionali (SEE, OIE, ECDC, JRC, FAO, OMS, WMO, UNEP, CNR, programma UNESCO-IOC – SCOR GlobalHAB), istituzioni accademiche (Università California di Los Angeles, Università di Firenze), autori principali della relazione di valutazione dell'IPCC e coordinatori di grandi progetti dell'UE coinvolti nel cambiamento climatico (EuroCigua). È stata avviata un'indagine per raccogliere un'ampia gamma di questioni potenzialmente interessate dai cambiamenti climatici, compresi segnali deboli, in tutti i settori dell'EFSA. Più di 600 esperti hanno risposto, segnalando oltre 240 problemi. Le questioni individuate nell’indagine sono state integrate da ricerche bibliografiche, utilizzando strumenti di ricerca online sviluppati da altre istituzioni dell’UE, dalle reti EFSA per i rischi emergenti (Emerging Risks Exchange Network – EREN e dal gruppo di discussione delle parti interessate) e da informazioni derivanti dall’attività dell’EFSA in materia.

Il progetto CLEFSA ha caratterizzato e analizzato statisticamente oltre 100 questioni emergenti per la sicurezza degli alimenti e dei mangimi, la salute delle piante e degli animali e la qualità nutrizionale. L'analisi indica che i cambiamenti climatici possono aumentare la gravità, la durata e/o la frequenza dei potenziali effetti del pericolo considerato nel problema individuato. Tuttavia, indica un effetto più pronunciato sulla probabilità di emergere.