Una storia di rapidi cambiamenti climatici dai Pirenei, Spagna (EX-GLACIER)

La Corrente del Golfo attualmente trasporta calore e umidità in Europa, fornendo un clima temperato adatto all'agricoltura. Tuttavia, nel corso dei millenni la posizione della Corrente del Golfo ha oscillato di 20 gradi di latitudine, con conseguenti cambiamenti drammatici nel clima europeo. I ricercatori del progetto EX-GLACIER finanziato dall'UE (Un record di rapidi cambiamenti climatici dai Pirenei, Spagna) hanno utilizzato tecnologie all'avanguardia per determinare i tempi dei progressi dei ghiacciai nei Pirenei centrali in relazione ai cambiamenti nella Corrente del Golfo. Il progetto ha anche costruito un laboratorio per valutare il cloro-36, un elemento raro utilizzato per datare le rocce, e che ha bisogno di un ambiente di lavoro sigillato. Le calotte di ghiaccio e i ghiacciai sono altamente sensibili al riscaldamento climatico e la valle della Gallego nei Pirenei spagnoli ospita un piccolo ghiacciaio che si sta rapidamente ritirando. Gli studi sul cambiamento climatico in questa regione sono stati ostacolati a causa della mancanza di un record completo per l'avanzata e la ritirata del ghiaccio nella valle e altrove nei Pirenei. I risultati iniziali della datazione di esposizione hanno indicato che alcune caratteristiche erano molto più giovani di quanto si credesse in precedenza. I campioni sono stati analizzati fino ad oggi il tasso di ritiro del ghiaccio fino all'attuale estensione del ghiacciaio. Ex-GLACIER ha utilizzato la modellazione 2D accoppiata a un modello di flusso di ghiaccio per mappare accuratamente il Glaciar de l'Inferno. Da queste informazioni, i ricercatori hanno ricostruito le linee di flusso glaciale e hanno dimostrato che il ghiacciaio era di 480 m di spessore e 40 km di lunghezza al suo massimo. I ricercatori hanno utilizzato questi risultati per ricostruire il ghiacciaio e stimare i tassi di cambiamento di temperatura durante il riscaldamento globale alla fine dell'ultima era glaciale. Questo progetto aiuterà gli scienziati e i decisori a comprendere meglio gli effetti futuri del riscaldamento globale e a intraprendere azioni per mitigare i costi ambientali ed economici.