Rischi per la salute dell'Artico: Impatti sulla salute nell'Artico e in Europa a causa dei cambiamenti causati dal clima nel ciclo dei contaminanti (ARCRISK)

Il progetto ARCRISK ha modellato il potenziale impatto dei cambiamenti climatici sul trasporto atmosferico a lungo raggio di contaminanti ambientali. La fonte dei contaminanti era regioni nell'emisfero settentrionale. Il trasferimento di contaminanti nell'Artico attraverso le correnti oceaniche è stato anche studiato insieme alla potenziale influenza del clima sul ciclo dei contaminanti nell'Artico. I ricercatori hanno studiato il legame tra questi cambiamenti e i potenziali cambiamenti nell'esposizione umana ai contaminanti derivanti dal consumo di animali catturati nell'Artico. Ciò è stato ottenuto utilizzando un modello di una rete alimentare marina, che ha permesso ai ricercatori di stimare il trasferimento di contaminanti organici al merluzzo polare e foche consumate dagli esseri umani. I risultati sono stati confrontati con una regione europea utilizzando un modello per valutare l'influenza dei cambiamenti climatici sul destino ambientale e sul trasporto di inquinanti organici nel Mar Nero. Campioni di neve, ghiaccio marino e acqua di mare sono stati raccolti dall'ambiente marino vicino alle Svalbard e nei mari di Barents e Groenlandia. Sono stati utilizzati per determinare i livelli di pesticidi organocloro, policloro bifenili e composti perfluorinati. I partner hanno studiato il trasferimento di contaminanti dall'aria alla neve e il loro destino in uno scioglimento della neve. Sono stati inoltre determinati livelli di contaminanti negli alimenti locali, tra cui carboni artici, salmoni e renne. I risultati hanno mostrato che gli inquinanti organici persistenti (POP) e il mercurio hanno avuto gli effetti più significativi sullo sviluppo del feto, sui bambini e sulle donne in età riproduttiva. Pertanto, sarà essenziale seguire le tendenze dell'esposizione umana ai POP e al mercurio nell'Artico e gli impatti di questi contaminanti nei sottogruppi più a rischio. Alcuni contaminanti organici nuovi o emergenti che colpiscono l'Artico possiedono diverse proprietà di POP "legacy" e il loro comportamento può essere diverso. La riduzione della quantità di neve e ghiaccio aiuterà a rilasciare questi composti per sciogliere l'acqua piuttosto che tornare nell'atmosfera. Gli strumenti di valutazione sviluppati e utilizzati da ARCRISK con banche dati, modelli e sistemi di monitoraggio costituiscono una solida base per un'ulteriore analisi quantitativa degli impatti dei cambiamenti climatici sulle variazioni nell'esposizione alla brughiera umana. Queste variazioni possono essere il risultato di cambiamenti nell'origine dei contaminanti, del destino dei contaminanti trasportati e del loro comportamento nell'ambiente, nonché dell'assorbimento e del trasferimento nelle catene alimentari.