Valutazione dei cambiamenti climatici e degli impatti sulla quantità e la qualità delle acque (ACQWA)

È ormai ampiamente accettato che le attività umane siano in grado di innescare il cambiamento climatico, con impatti ambientali e socioeconomici potenzialmente significativi. Sebbene gli effetti del cambiamento climatico dipenderanno in larga misura dalla regione, è di vitale importanza elaborare strumenti per il monitoraggio e la previsione di tali effetti. Sulla base di ciò, è stato istituito il progetto ACQWA (Valutazione dei cambiamenti climatici e degli impatti sulla quantità e sulla qualità dell'acqua), finanziato dall'UE. Trentasette partner hanno lavorato insieme, concentrandosi sull'acqua come componente vitale delle comunità umane, animali e vegetali. Sono state impiegate tecniche di modellazione avanzate per quantificare l'influenza del cambiamento climatico sullo scarico fluviale e sulla disponibilità di risorse idriche. I partner hanno utilizzato le regioni di case study nelle Alpi europee, nei Pirenei, nelle Ande e nell'Asia centrale per valutare i cambiamenti di temperatura e precipitazioni e per sviluppare proiezioni climatiche regionali di cambiamento. Sono stati creati nuovi strumenti ottici di telerilevamento per simulare la risposta di neve e ghiaccio in montagna. Sono stati inoltre analizzati gli impatti dei cambiamenti climatici sui vari processi idrologici e sull'incidenza di eventi estremi nei bacini idrografici. Il progetto ha concluso che i cambiamenti delle caratteristiche idrologiche dei fiumi originari delle regioni montane si diffonderanno verso regioni di pianura popolate. Pertanto, i ricercatori hanno stimato i cambiamenti nella quantità e nella stagionalità dell'acqua negli ecosistemi acquatici, nel turismo, nell'agricoltura e nei settori dell'energia (idropotenza). ACQWA ha dimostrato la necessità di un approccio più integrato e completo all'uso e alla gestione dell'acqua e di andare oltre l'approccio convenzionale di gestione dei bacini idrici. È stato dimostrato che occorre tenere conto anche di altri fattori socioeconomici e del modo in cui le politiche idriche interagiscono con altre politiche (ad esempio energia, agricoltura) a livello locale, nazionale e sovranazionale. Comprendendo le implicazioni di un clima che cambia, i partner ACQWA hanno contribuito a formulare politiche appropriate per evitare situazioni estreme e ottimizzare la governance dell'acqua.