Diversità biologica in un mondo incostante: fatturato temporale negli ecosistemi modificati (BIOTIME)

Il progetto BioTIME affronta le dinamiche temporali delle distribuzioni dell'abbondanza delle specie e la capacità di queste distribuzioni di far fronte agli impatti che derivano dalla pressione umana sul nostro pianeta. BioTime ha affrontato queste domande in tre modi complementari: i) utilizzando modelli teorici per comprendere le distribuzioni dell'abbondanza delle specie e prevedere le risposte a una serie di eventi, compresi i cambiamenti climatici e l'arrivo di specie invasive;  II) testando le previsioni riguardanti la resistenza e la resilienza delle comunità mediante un'analisi comparativa dei set di dati esistenti (che comprendono comunità in ambienti terrestri, d'acqua dolce e marina per ecosistemi che si estendono dai poli ai tropici) e attraverso un nuovo esperimento sul campo che quantifica il turnover temporale in una comunità (organismi unicellulari ai vertebrati) in relazione a fattori sia naturali (limitazione dispersiva) che antropica (disturbamento umano) pensato per modellare la distribuzione dell'abbondanza delle specie; (III) applicando queste nuove intuizioni a due importanti sfide di conservazione. Queste sfide di conservazione sono: 1) la conservazione della biodiversità in un paesaggio europeo fortemente utilizzato (Fife, Scozia) e 2) la conservazione della biodiversità nelle riserve di Mamirauá e Amaña nella foresta amazzonica allagata.

I risultati del progetto consentono di prevedere se una specie rara è rara in tutta la regione, o semplicemente è rara in una località. Ciò aiuta i gestori delle riserve a dare priorità alle specie per la conservazione. Il progetto ha anche dimostrato che un attento uso ricreativo non compromette negativamente la biodiversità tropicale. Sono stati sviluppati nuovi strumenti statistici per l'uso da parte dei responsabili politici per proteggere la natura selvaggia. Nel complesso, questa ricerca non solo getta nuova luce sulla struttura delle comunità ecologiche, ma aiuta anche la conservazione.