Calcolo coerente del continuum chemistry-cloud e dei cambiamenti climatici a Cipro (C8)

Le modifiche alla polvere atmosferica e ai gas tracciati, derivanti dalle attività umane, influenzano le nuvole e l'intero sistema climatico. Finora tali cambiamenti sono stati difficili da modellare direttamente. Il progetto C8 (Consistente computation of the chemical-cloud continuum and climate change in Cipro), finanziato dall'UE, ha sviluppato un modello adeguato. Lo strumento rappresentava aerosol, compresa la polvere, e complessi processi chimici atmosferici che coinvolgono l'inquinamento. Il modello si è concentrato sul Mediterraneo orientale. I risultati hanno indicato che la regione è un hotspot del cambiamento climatico. I dati proxy degli ultimi 500 anni hanno mostrato una tendenza negli ultimi decenni ad aumentare le temperature superficiali e a ridurre le precipitazioni. Tali cambiamenti sono chiaramente antropogenici. Le temperature estive nella regione sono aumentate particolarmente. Nelle zone temperate e semiaride, l'aumento della temperatura è stato esacerbato dalla diminuzione dell'umidità del suolo, che limita il raffreddamento evaporativo. Gli effetti previsti includono la scarsità d'acqua, l'aumento del verificarsi di estati estremamente calde e un maggiore rischio di incendi boschivi e inquinamento atmosferico. Il modello prevede anche l'aumento della formazione di ozono: un ulteriore rischio per la salute. Le concentrazioni di aerosol atmosferici probabilmente aumenteranno. Insieme, gli effetti possono produrre conseguenze significative sulla salute. La componente chimica del modello prevedeva che gli aerosol di inquinamento avrebbero aumentato la formazione di goccioline in nuvole basse, modificando i modelli di pioggia e sopprimendo la formazione di nuvole di temporale profondo. Tali cambiamenti contribuiscono a ridurre le precipitazioni nella regione. I ricercatori hanno notato una connessione tra i venti estivi del Mediterraneo orientale e il monsone dell'Asia meridionale. L'insorgenza precedente del monsone introduce maggiori interazioni tra la troposfera e la stratosfera, aumentando le concentrazioni di ozono nella bassa atmosfera. Il modello potrebbe spiegare come i fronti meteorologici portano la polvere del deserto dall'Africa e dal Medio Oriente e l'inquinamento dall'Europa. I sistemi meteorologici dovevano mescolare la polvere e l'inquinamento, rendendo la polvere più solubile. La polvere formava nuvole e pioggia, rimuovendola dall'atmosfera. Mentre la polvere si disperde la radiazione solare, la sua rimozione aggrava il riscaldamento regionale. C8 è stato il primo studio a modellare direttamente i processi atmosferici regionali, compresa la chimica e il clima. Il Mediterraneo orientale può soffrire particolarmente di cambiamenti climatici.