Ecosistemi di fondali di acque profonde dell'Atlantico settentrionale: un approccio integrato alla loro conservazione e sfruttamento sostenibile (SponGES)

L'obiettivo generale delle spugne è quello di sviluppare un approccio integrato basato sugli ecosistemi per preservare e utilizzare in modo sostenibile gli ecosistemi di spugna di acque profonde del Nord Atlantico. I terreni di spugna costituiscono uno degli ecosistemi marini più diversi, ecologicamente e biologicamente importanti e vulnerabili del mare profondo che finora hanno ricevuto pochissima attenzione alla ricerca e alla conservazione. Gli obiettivi specifici del progetto sono:

• Rafforzare la base di conoscenze sugli ecosistemi terrestri di spugna del Nord Atlantico indagandone la distribuzione, la diversità, la biogeografia, la funzione e le dinamiche;
• Migliorare l'innovazione e l'applicazione industriale sbloccando il potenziale biotecnologico di tali ecosistemi;
• Migliorare la capacità di modellare, comprendere e prevedere le minacce e gli impatti e i futuri cambiamenti antropici e climatici di tali ecosistemi;
• Promuovere l'interfaccia scienza-politica e sviluppare strumenti per migliorare la gestione delle risorse e la buona governance di questi ecosistemi, dai livelli regionali a quelli internazionali in tutto il Nord Atlantico.

Le spugne contribuiranno all'attuazione di importanti strumenti strategici quali la direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino (MSFD), la strategia marittima dell'UE per la zona dell'Oceano Atlantico, la dichiarazione di Galway sulla cooperazione nell'Oceano Atlantico, nonché gli accordi internazionali conclusi per la conservazione degli ecosistemi marini vulnerabili (VME) e delle zone ecologiche o biologiche (EBSA).