Permafrost e clima in Europa — cambiamenti climatici, degrado del permafrost di montagna e pericolo geotecnico (PACE)

Il PACE consiste in un transetto di fori permafrost strumentati attraverso le montagne più alte d'Europa. Il transetto inizia a Svalbard, comprende le montagne scandinave, le Alpi e termina nella Sierra Nevada, nel sud della Spagna. L'obiettivo del progetto è quello di migliorare le conoscenze sul permafrost e, infine, la valutazione dei rischi correlati. Il progetto contiene diverse indagini complementari come indagini geofisiche, indagini microclimatiche, modellazione numerica della distribuzione del permafrost e modellazione fisica dell'instabilità della pendenza correlata al permafrost. I primi risultati (Harris et al. 2003) ha mostrato che i gradienti termici permafrost sono coerenti con il riscaldamento superficiale del 20º secolo. Importante da notare è inoltre l'unicità del profilo termico in ogni sito, che ha un enorme impatto sulla valutazione del rischio e sulle relative indagini necessarie per determinare le caratteristiche specifiche del sito. Ad esempio, ogni profilo termico indica una profondità specifica del sito della temperatura più bassa, nonché diverse temperature di permafrost e profondità di strato attive. Fattori che influenzano i profili termici sono il flusso di calore geotermico (riscaldando il permafrost al suo fondo), le variazioni di litologia, la temperatura superficiale del suolo e i cambiamenti passati delle temperature superficiali. 2003). Pertanto, una grande difficoltà nel prevedere i futuri cambiamenti del permafrost è che la relazione permafrost/termica non è in equilibrio, piuttosto è in parte una funzione del clima negli ultimi decenni e secoli (Harris et al. 2005).