Calendario della migrazione degli uccelli nel contesto dei cambiamenti climatici: plasticità fenotipica, risposta microevolutiva o entrambe? (BIRDCLIMCHANGE)

Il clima sta cambiando su scala globale, esponendo gli organismi a nuove condizioni ambientali e potenzialmente avendo un profondo impatto sui tratti della vita-storia degli individui e, quindi, sull'ecologia, la distribuzione e la persistenza delle specie. Tra gli effetti più evidenti dei cambiamenti climatici ci sono le alterazioni nella fenologia di molte specie a causa dei cambiamenti nei tempi delle stagioni. Uno degli esempi più significativi riguarda il ciclo di vita degli uccelli migratori: negli ultimi decenni un numero crescente di studi ha riportato una relazione diretta tra il cambiamento climatico e la fenologia migratoria degli uccelli, dimostrando essenzialmente che gli uccelli arrivano prima ai loro terreni di allevamento nell'emisfero settentrionale, in accordo con una tendenza verso una temperatura globale più elevata. Tuttavia, i meccanismi finali con cui si verificano questi adattamenti fenolici-tipici sono poco compresi. Due meccanismi contrastanti, non esclusivi, possono spiegare le risposte osservate: una risposta micro-evolutiva alla selezione e/o plasticità fenotipica. Per esplorare quale di questi meccanismi funziona e quando, qui proponiamo l'uso combinato di set di dati a lungo termine di uccelli migratori marcati individualmente, i loro tratti fenotipici e storici e i loro parametri di fitness, insieme a dati climatici e informazioni pedigree. Proponiamo di identificare quali tratti fenotipici sono cambiati nel tempo a causa dell'influenza del cambiamento climatico, utilizzando una serie di analisi statistiche e modelli matematici (metodi di cattura-marca-ricapture, modellazione mista lineare). Quindi, proponiamo di studiare i modelli ereditari dei tratti fenotipici più influenzati utilizzando informazioni pedigree e metodi genetici quantitativi (modelli animali). Questo uso combinato di metodologie di ecologia ed evoluzione attraverso studi ereditari di pedigree mira a aiutare a capire come i meccanismi adattativi ai cambiamenti climatici si svolgono nel caso particolare della migrazione degli uccelli.