Evoluzione della gamma di alberi nell'ambito dei cambiamenti climatici (TRECC)

Questo progetto ha valutato come il cambiamento delle condizioni climatiche modificherà la gamma distributiva delle specie arboree, tenendo conto dell'adattamento. Più in particolare, sono state affrontate le seguenti questioni: (1) in quali condizioni si muovono gli intervalli di distribuzione e a quale velocità? (2) Le popolazioni al bordo a bassa latitudine della distribuzione sopravviveranno, si adatteranno o si estingueranno? Queste domande sono state affrontate con l'uso combinato di due approcci esistenti: modellazione teorica e basata sui processi.

TRECC ha sviluppato un modello teorico spaziale esplicito dell'evoluzione della gamma delle specie, considerando l'evoluzione congiunta della demografia e l'adattamento di tratti multipli di una specie distribuita lungo un gradiente ambientale.  Così, il progetto di ricerca ha contribuito a capire come la complessità delle specie possa limitare la loro capacità di far fronte ai cambiamenti ambientali. Tutte le specie sono confrontate a cambiamenti nelle diverse variabili ambientali (pioggia, temperatura, eventi estremi e molti altri), e questo porta a pressioni selettive su più caratteri, che di solito sono legati da compromessi. Nel complesso, il fatto che l'adattamento sia necessario per diverse caratteristiche limita la capacità di adattamento. Uno dei principali risultati di questo progetto è la conoscenza acquisita sul ruolo che la plasticità fenotipica svolge nell'aumentare la gamma di una specie. Questo ruolo sembra essere limitato per tre alberi europei e la plasticità sembra essere adattabile soprattutto ai confini della gamma. Inoltre, il progetto avverte che le proiezioni delle specie non dovrebbero essere basate sull'atlante. Il progetto offre alcune soluzioni per fornire solide stime della distribuzione delle specie basate su più modelli, che possono poi essere estrapolate con maggiore certezza per gli scenari climatici futuri.