Sfide e opportunità di adattamento per il sistema energetico europeo

La presente relazione analizza le esigenze di adattamento ai cambiamenti climatici e di resilienza ai cambiamenti climatici nel sistema energetico europeo, ora e in futuro. Questa valutazione sostiene la transizione verso l'energia pulita, che comporta una massiccia espansione delle fonti energetiche rinnovabili, molte delle quali sono sensibili ai fattori climatici.

Gli impatti dei cambiamenti climatici e le relative esigenze di adattamento variano notevolmente tra le regioni europee. In generale, l'Europa settentrionale subirà impatti sia positivi che negativi sul suo sistema energetico, mentre le regioni dell'Europa meridionale subiranno impatti prevalentemente negativi. In particolare, lo studio rileva che:

• La disponibilità di acqua è generalmente destinata ad aumentare nell'Europa settentrionale e a diminuire nell'Europa meridionale, ma con marcate differenze stagionali. Questi cambiamenti possono influenzare la disponibilità di acqua di raffreddamento per le centrali termoelettriche, il potenziale idroelettrico e bioenergetico, il trasporto di carburante sui fiumi e la domanda di energia per la fornitura di acqua.
• Sostituire le centrali elettriche a carbone ‑ con l'energia solare ed eolica riduce radicalmente le emissioni di gas serra e il consumo di acqua, contribuendo così alla mitigazione e all'adattamento nelle regioni dell'acqua ‑scarce.
• I biocarburanti e la cattura e lo stoccaggio del carbonio richiedono quantità significative di acqua o di seminativi, il che può limitarne l'espansione, in particolare nelle regioni con scarse risorse idriche.
• Le temperature di riscaldamento riducono la domanda di energia per il riscaldamento, ma aumentano la domanda di energia per il raffreddamento. Possono anche influenzare la produzione e la trasmissione di energia elettrica.
• I cambiamenti climatici possono influenzare il potenziale dell'energia eolica e solare, ma le proiezioni disponibili sono associate a una significativa incertezza.
• Diversi studi indicano che, senza adeguate misure di adattamento, i danni diretti al sistema energetico europeo causati da eventi meteorologici estremi potrebbero ammontare a miliardi di euro all'anno entro la fine del secolo, con costi indiretti molto più elevati.

L'evoluzione del quadro politico nell'ambito dell'Unione dell'energia offre opportunità uniche per integrare l'adattamento ai cambiamenti climatici nella pianificazione energetica nazionale ed europea. La valutazione raccomanda di prendere in considerazione gli impatti dei cambiamenti climatici nell'elaborazione dei piani nazionali per il clima e l'energia e delle strategie a lungo termine ‑ nell'ambito dell'Unione dell'energia dell'UE. Gli attori del mercato nel settore dell'energia dovrebbero inoltre considerare il rafforzamento della resilienza ai cambiamenti climatici come parte integrante della loro attività.