Costruire un settore energetico resiliente

Questo rapporto affronta i rischi e le vulnerabilità che il settore energetico rischia di affrontare a causa dei cambiamenti climatici e delle condizioni meteorologiche estreme più frequenti, e le opzioni che il settore può sfruttare per diventare più resiliente.

L'adozione di decisioni di investimento nel settore energetico, dato il loro lungo periodo di tempo (da 20 a 100 anni), "comporta l'anticipazione del contesto a lungo termine e delle esigenze e dei vincoli nell'ambito dei quali opereranno i servizi di pubblica utilità. Nel prendere decisioni, le utility devono affrontare diverse incertezze: incertezza economica e politica associata alle tecnologie, agli impegni politici e alle tendenze demografiche e socioeconomiche; incertezza scientifica circa gli impatti a livello regionale e la reazione dei sistemi interessati; e la variabilità naturale del sistema climatico. Oltre a queste incertezze, la rapida urbanizzazione aggraverà l'impatto dei cambiamenti climatici. In effetti, alcune delle città più grandi e in più rapida crescita del mondo si trovano in zone basse esposte a inondazioni e tempeste. La loro crescita è associata all'aumento della domanda di energia che aumenta le pressioni sulla capacità e riduce gli esuberi nella produzione di energia a livelli più rischiosi. Un evento meteorologico estremo (o una maggiore frequenza di eventi estremi) avrà un impatto su un maggior numero di persone e i costi che ne deriveranno (per perdita di affari, danni alle abitazioni, alle infrastrutture e alle merci) saranno più elevati".

La natura dei diversi rischi e la loro variazione aumenta l'importanza di comprendere appieno i rischi e le potenziali misure di adattamento. Valutare e gestire questi rischi richiede che le utility elettriche abbraccino l'incertezza. La sua infrastruttura deve essere rafforzata, ma occorre anche introdurre una maggiore flessibilità per consentire una risposta più efficace agli eventi imprevisti.

Nella valutazione delle potenziali misure di adattamento, la relazione sottolinea l'importanza di andare oltre la necessaria fase di quantificazione dell'analisi dei benefici in termini di costi e rischi, coinvolgendo le comunità e considerando i rischi al di là delle attività proprie dei servizi di pubblica utilità. Questo approccio consentirebbe di "individuare misure efficaci sotto il profilo dei costi che gestiscano al meglio i rischi e costruiscano comunità resilienti".

La relazione si basa su 18 casi aziendali che illustrano gli insegnamenti degni di nota tratti in diversi contesti geografici in tutto il mondo, che "mostrano che i cambiamenti climatici stanno portando all'emergere di nuovi modelli imprenditoriali nel settore energetico che incorporano nuovi modi di affrontare i rischi e l'incertezza. Le utility dovranno affrontare ulteriori pressioni da parte delle assicurazioni e del settore finanziario per migliorare la loro comprensione e gestione dei rischi climatici e per costruire, progettare o ammodernare i loro beni di conseguenza. In alcuni paesi, le normative (come i diritti di proprietà, le assicurazioni e la pianificazione) attualmente bloccano l'emergere di questi nuovi modelli di business. Le politiche e i regolamenti devono essere adeguati o creati per incentivare gli investimenti che aumentano la resilienza nelle operazioni, nei sistemi energetici e nelle comunità locali."