Cambiamenti e perturbazioni degli ecosistemi forestali causati dalle attività umane nella parte occidentale del bacino mediterraneo

Lo sviluppo dell'attività socioeconomica negli ultimi dieci anni nella regione mediterranea ha indotto gravi cambiamenti nei principali ecosistemi forestali naturali. Nel Mediterraneo settentrionale, lo spopolamento rurale ha accelerato dalla fine della seconda guerra mondiale, in particolare dopo l'istituzione di politiche agricole di mercato comune, e ha portato a una sottoutilizzazione delle specie causando una forte rinascita biologica della foresta, anche ad altitudini elevate. Ciò significa che, al momento attuale, l'estensione del modello di espansione delle foreste di conifere è favorita dalle loro capacità di selezione spaziale, biologica ed ecologica. Insieme a questo, la sottoutilizzazione dei coppic di quercia sclerofila (modello di resistenza) e deciduo (modello di stabilizzazione) ha portato alla creazione di nuove strutture forestali e architetture che sono notevolmente diverse dai principali gruppi climatici definiti finora con metodi fitosociologici e sincronici. Sono apparse due nuove forme di disturbo: — incendi selvatici sempre più importanti hanno sostituito le perturbazioni causate dalle bruciature e sono all'origine della fortissima eterogeneità spaziale e temporale delle attuali specie forestali. — Inoltre, la continuità geografica dei principali gruppi di specie sclerofile e decidue della stessa età, a causa del loro mancato utilizzo negli ultimi dieci anni, ha accelerato uno squilibrio fitosanitario con un aumento dell'azione dei parassiti. Nel Mediterraneo meridionale, in particolare nel Nord Africa, la pressione demografica e il pascolo hanno ampiamente disturbato i principali ecosistemi forestali che mostrano una continua regressione della loro superficie. Molte specie di alberi forestali con una bassa selezione spaziale e biologica, come gli abeti mediterranei e i pini neri (Pinus nigra subsp, mauritanica), sono minacciati di estinzione, così come le foreste di quercia decidua che, considerando lo stress climatico e i vincoli edafici, sono permanentemente in uno stato di squilibrio. I disturbi umani inducono una completa modifica delle strutture e delle architetture tendenti all'installazione di modelli forestali semplificati (alberi-erba) dove la rigenerazione degli alberi è quasi impossibile. I coppices sclerofile ben adattati allo stress sono anche minacciati da cicli di taglio più brevi e più brevi e dall'alto utilizzo delle tettoie degli alberi per il pascolo. — Le strutture del sottosuolo forestale hanno visto una diminuzione delle loro specie silvatiche caratteristiche e la matorralizzazione della maggior parte delle foreste può essere vista dalla sostituzione di gruppi forestali tipici da gruppi preforestali (foreste di Tetraclinis, pinete di Aleppo). — Nuovi vincoli geopedologici legati alla rimozione dello strato superficiale del suolo combinato con stress climatico regolare (durata dei periodi di siccità) riducono fortemente la resilienza di questi ecosistemi che sono sotto pressione continua (modelli sbilanciati). — In diverse regioni, in particolare nei bioclimi semi-aridi, l'iperdegradazione colpisce la copertura arbustiva che scompare per un certo periodo a favore delle erbe perenni (steppizzazione forestale): Andropogon div. sp., Ampelodesmos, Stipa div. sp. In tutti i gruppi bioclimatici, l'aumento della pressione al pascolo negli ecosistemi meridionali del Mediterraneo può persino portare alla totale scomparsa delle specie perenni dall'ecosistema, ad eccezione dell'albero dominante. Indipendentemente dall'altitudine o dall'ecosistema, le terofite invasive sono quindi le uniche piante ad occupare il sottosuolo e indicano l'iperdegradazione (terofitizzazione forestale).