Gli indici comunemente utilizzati non sono d'accordo sul ruolo dell'umidità negli impatti sulla salute del calore

Uno studio pubblicato su Climate and Atmospheric Science, una rivista partner di Nature, rileva che diversi indici utilizzati per esprimere gli impatti sulla salute dello stress da calore (HSI) assegnano diverse importanza relative alla temperatura e all'umidità e possono quindi supportare diverse misure di adattamento per ridurre gli effetti negativi sulla salute.

In condizioni atmosferiche calde, gli esseri umani sudano per mantenere la temperatura interna del corpo. L'elevata umidità dell'aria può prevenire la sudorazione e, quindi, aumentare lo stress da calore per il corpo. L'inverdimento urbano è una misura di adattamento popolare per mitigare le temperature estreme e ridurre gli impatti negativi sulla salute causati dal calore. Tuttavia, lo studio rileva che, a seconda dell'HSI applicato, misure come piantare alberi nelle città o irrigare la terra, potrebbero temperare o aggravare lo stress da calore. I ricercatori esortano ad essere critici quando scelgono o si affidano agli HSI per la valutazione dei benefici delle misure di adattamento.