Calore e salute nella regione europea dell'OMS: prove aggiornate per una prevenzione efficace

Questa pubblicazione raccoglie e riassume le prove più rilevanti pubblicate dal 2008, concentrandosi principalmente sui 53 Stati membri serviti dall'Ufficio regionale dell'OMS per l'Europa.

I risultati sono organizzati intorno agli otto elementi che il documento di orientamento originale identificava come "nucleo" di un piano d'azione globale per la salute e il calore (HHAP) e ogni capitolo è integrato dai risultati dell'indagine dell'OMS del 2019 sulla pianificazione dell'azione per la salute e il calore, ove pertinente per l'argomento trattato. I contenuti principali di ciascun capitolo sono descritti di seguito.

Il capitolo 1 definisce la scena e delinea gli impatti sul calore e sulla salute, sia osservati che proiettati, concentrandosi sui paesi della regione europea dell'OMS. Le proiezioni indicano chiaramente che senza sforzi adeguati per l'adattamento ai cambiamenti climatici, le esposizioni legate al calore e i relativi impatti sulla salute aumenteranno notevolmente.

Il capitolo 2 riassume le prove sulla governance delle risposte della salute pubblica al calore. La necessità di definire e attuare risposte e politiche adeguate e concordate in materia di sanità pubblica è diventata sempre più pressante, sebbene le prove disponibili su ciò che costituisce una buona pratica nella governance di tali risposte siano limitate. Le questioni chiave da affrontare stanno tuttavia diventando sempre più chiare, tra cui finanziamenti e risorse umane adeguati e il coinvolgimento formale di attori subnazionali e non statali.

Il capitolo 3 riferisce sui sistemi di allerta per la salute e sul modo in cui gli HHAP dovrebbero essere sostenuti da tali sistemi per fornire risposte tempestive ed efficaci. La letteratura scientifica suggerisce che sono stati investiti notevoli sforzi per migliorare le prestazioni e i tempi di consegna dei modelli di allerta, la diffusione mirata e la loro comprensione tra le parti interessate della salute pubblica. La valutazione dei sistemi di allerta deve essere effettuata regolarmente per garantire un miglioramento e una comprensione costanti.

Il capitolo 4 riassume le prove su come i piani di informazione sanitaria relativi al calore comunicano i rischi di calore e le raccomandazioni. Delinea gli approcci esistenti per rendere efficaci i messaggi calore-salute e considera in che modo gli HHAP possono indirizzare meglio le avvertenze, le raccomandazioni e le informazioni ai vari portatori di interessi e al pubblico. I paesi hanno generalmente spostato le loro comunicazioni HHAP verso piattaforme tecnologiche basate sul web e mobili, ed è importante che tali transizioni siano effettuate garantendo la giustizia sociale, senza escludere i più vulnerabili o quelli con meno risorse.

Il capitolo 5 riporta i tipi di intervento e le prove sull'efficacia nella riduzione dell'esposizione al calore interno pericoloso. È possibile applicare un'ampia varietà di interventi e tecnologie di raffreddamento passivo (relativi all'alloggiamento e al raffreddamento) e di raffreddamento attivo (come il condizionamento dell'aria, i dispositivi di raffreddamento personali). Tuttavia, la comprensione delle esigenze di comfort termico delle persone più vulnerabili al calore è ancora limitata e mancano dati sull'associazione in tempo reale tra temperature esterne e interne in ambienti residenziali. Sono necessarie ulteriori ricerche sui rischi di surriscaldamento e soluzioni adattative negli ospedali, nelle case di cura residenziali e in altri contesti.

Il capitolo 6 illustra le prove aggiornate sui fattori di rischio e sulla vulnerabilità. Tale evidenza si sta evolvendo e diventando più specifica in termini di risultati sanitari, meccanismi biologici, causalità e vulnerabilità dei diversi gruppi. Ad oggi, tuttavia, la maggior parte degli HHAP nazionali fa riferimento a gruppi vulnerabili, ma non contiene azioni rivolte a questi ultimi. Si dovrebbero compiere maggiori sforzi per sensibilizzare e promuovere misure di risposta attiva e la formazione degli operatori sanitari e dell'assistenza sociale. È importante riconoscere che i sottogruppi vulnerabili e le loro esigenze cambiano nel tempo e richiedono un monitoraggio e uno studio continui.

Il capitolo 7 riferisce sulla preparazione del sistema di assistenza sanitaria e sociale per il calore. Ad oggi, le prove sulle misure di pianificazione e risposta in atto all'interno delle strutture sanitarie e la loro efficacia sono scarse. Una sfida chiave che rimane è l'impatto delle ondate di calore nelle strutture sanitarie e di assistenza sociale, nonostante i significativi eventi di ondate di calore che si sono verificati in tutta la regione europea dell'OMS negli ultimi anni. Occorre compiere maggiori sforzi per condividere la pianificazione delle migliori pratiche e le misure di risposta nel settore sanitario.

Il capitolo 8 descrive come la pianificazione urbana a lungo termine può ridurre i rischi di calore. Gli spazi verdi e blu (acqua), i materiali e i colori del paesaggio urbano e le modifiche della struttura urbana sono aree chiave per la mitigazione a lungo termine dei rischi per la salute derivanti dal calore e dalle emissioni di gas a effetto serra. Nonostante il loro potenziale di protezione della salute, gli interventi di pianificazione urbana rimangono l'elemento centrale dell'HHAP meno attuato. Mancano strumenti di azione intersettoriale per consentire alle agenzie sanitarie pubbliche di influenzare le decisioni di gestione urbana al fine di proteggere la salute dal calore. 

Il capitolo 9 esamina l'uso dei processi di monitoraggio e valutazione come componenti cruciali degli HHAP. La sorveglianza sanitaria è importante per monitorare gli impatti sulla salute e valutare le misure di risposta durante e dopo gli eventi di ondate di calore, ma è ancora un elemento marginale negli HHAP e deve essere promossa. La valutazione comporta un'azione multidisciplinare e collaborativa tra le varie parti interessate per affrontare i diversi aspetti e componenti dell'HHAP. Il monitoraggio e la valutazione formali e costanti degli HHAP sono essenziali per comprenderne l'efficacia e le potenziali aree di miglioramento.

Il capitolo 10 fornisce una sintesi dei messaggi chiave della relazione, con conclusioni specifiche e generali, nonché prove e lacune nella ricerca.

Le informazioni selezionate da questa relazione sono visualizzate nella pagina tematica Sistemi nazionali di allerta per la salute e piani d'azione dell'Osservatorio europeo sul clima e la salute.