Borreliosi di Lyme in Europa

Questo rapporto è stato pubblicato dall'Ufficio regionale dell'OMS per l'Europa insieme al Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e riguarda la borreliosi di Lyme (LB) in Europa. La LB è causata dal batterio Borrelia burgdorferie viene trasmessa all'uomo dal morso di zecche infette, principalmente Ixodes ricinus. Il numero di casi in Europa è aumentato costantemente, più di 360.000 casi sono stati segnalati negli ultimi due decenni. L'Europa centrale è la regione con la più alta incidenza di LB, come riportato da Repubblica Ceca, Estonia, Lituania e Slovenia.

Negli ultimi decenni sono stati osservati cambiamenti nella distribuzione geografica e temporale delle zecche e della malattia. Le zecche si stanno diffondendo ad altitudini più elevate e a latitudini più settentrionali e l'incidenza delle malattie si sta spostando verso la primavera e l'autunno. Sono coinvolti molti fattori, tra cui i cambiamenti climatici, i cambiamenti nella copertura del suolo e nell'uso del suolo, i cambiamenti nella distribuzione degli ospiti di zecche e i cambiamenti indotti dall'uomo nell'ambiente.

Le zecche si infettano quando si nutrono di piccoli mammiferi (come i roditori) e di alcuni uccelli che trasportano il batterio nel sangue. Nelle aree a rischio, ben il 5-40% delle zecche può essere infettato. Il rischio di contrarre un'infezione trasmessa da zecche è determinato dal numero complessivo di zecche nell'area, dalla percentuale di persone portatrici di malattie e dal comportamento umano. Nelle aree a rischio, le persone coinvolte in attività ricreative o occupazionali all'aperto hanno un rischio maggiore di essere morsi dalle zecche. Nessun vaccino autorizzato è attualmente disponibile per LB. I modi più efficaci per evitare punture di zecche includono l'uso di pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe e l'uso di repellenti sulla pelle e sui vestiti. La pelle deve essere controllata periodicamente per le zecche attaccate, che devono essere rimosse il prima possibile.