Classificare le capitali europee in base all'esposizione alle ondate di calore e alle ondate di freddo

In un'Europa che si sta riscaldando, stiamo assistendo a una crescita della popolazione urbana con una tendenza all'invecchiamento, che renderà la società più esposta e vulnerabile agli eventi meteorologici estremi. Nel periodo 1950-2015 il verificarsi di ondate di calore estreme è aumentato nelle capitali europee. Gli estremi freddi avranno una tendenza decrescente con il progredire del riscaldamento globale, tuttavia, a causa della maggiore variabilità del clima futuro, il rischio di ondate fredde potrebbe rimanere localmente una minaccia importante. Inoltre, la mortalità legata al caldo e al freddo sarà aumentata con l'evoluzione demografica prevista nelle città europee.

In questo articolo gli autori si concentrano sulle aree metropolitane delle capitali europee (UE28 più Mosca, Oslo e Zurigo): utilizzando un insieme di otto modelli EURO-CORDEX nell'ambito dello scenario RCP8.5, gli autori hanno rilevato eventi di ondate di caldo e freddo.

I risultati mostrano che tutte le aree metropolitane europee indagate saranno più vulnerabili al caldo estremo nei prossimi decenni. Sulla base della classifica degli impatti, i risultati rivelano che le ondate di freddo rappresenteranno una minaccia a metà del secolo, ma non saranno la principale minaccia in nessuna delle capitali europee e che si prevede che svaniranno completamente entro la fine di questo secolo. Al contrario, in un futuro prossimo, ma ancor più lontano, gli eventi di caldo estremo nelle capitali europee non saranno esclusivi di aree tradizionalmente esposte come il Mediterraneo e la penisola iberica. Le ondate di calore colpiranno molto probabilmente Madrid, Roma e Atene, comunemente associate a temperature estreme, ma anche altre città, vale a dire La Valletta, Sofia, Vienna, Zagabria e Zurigo dovrebbero aspettarsi gravi impatti in futuro.

La classificazione delle capitali europee in base alla loro esposizione al calore estremo è di fondamentale importanza per i responsabili delle decisioni al fine di mitigare la mortalità legata al calore.

Questa ricerca è completata dallo strumento web MetroHeat, che è descritto nel materiale supplementare dell'articolo. MetroHeat fornisce un servizio di dati aperti sul clima per la visualizzazione e l'interazione con gli indici di temperatura estrema e gli indicatori delle ondate di calore per le capitali europee.