Le alluvioni fluviali "punteranno" le reti stradali europee? Una valutazione della solidità

Le inondazioni dei fiumi rappresentano un grave pericolo climatico per l'Europa e una minaccia per le sue infrastrutture di trasporto su strada. Il suo impatto sulle interruzioni della rete stradale è per lo più inesplorato, mentre alcuni hanno suggerito che le reti stradali nazionali potrebbero sperimentare punti di non ritorno. Il presente studio valuta la solidità delle reti stradali nei paesi europei e il loro potenziale punto di svolta: una brusca e sproporzionatamente grande perdita di funzionalità di rete, a causa di combinazioni sfavorevoli di inondazioni. Vengono campionate decine di migliaia di combinazioni di alluvioni e valutati i loro impatti sulle prestazioni della rete stradale, seguendo un approccio metodologico ispirato all'analisi della percolazione.

I risultati mostrano che Albania, Croazia, Serbia e Austria sono relativamente vulnerabili, mentre Belgio, Estonia, Lituania e Portogallo sono relativamente robusti.  Diversi fattori contribuiscono alla vulnerabilità di un paese: grande esposizione alle inondazioni, rapporto disuguale tra lunghezza e larghezza del paese, presenza di montagne e corridoi stradali principali situati nelle pianure alluvionali dei fiumi. Nei piccoli paesi montuosi, come la Slovenia, la Macedonia e l'Albania, la modellizzazione ha mostrato che alcune inondazioni su piccola scala possono interrompere dal 32 al 41% delle rotte preferite tra i centri economici, causando gravi interruzioni del traffico. Più in generale, la modellizzazione in questo studio ha mostrato che i punti di non ritorno nei paesi europei – nel senso di frammentazione della rete a livello nazionale – sembrano improbabili a causa delle inondazioni dei fiumi, ma possono verificarsi punti di non ritorno su scala regionale. L'impermeabilità alle alluvioni dei punti deboli individuati potrebbe tradursi in vittorie rapide per gli operatori stradali nazionali.