Migliorare la resilienza idrica a Manchester, Regno Unito

Apprendimenti chiave

A proposito della Regione

Minacce climatiche

I tre fiumi principali di Manchester rappresentano un rischio significativo di alluvioni, in particolare durante le intense precipitazioni. Sebbene l'Agenzia per l'ambiente del Regno Unito non abbia segnalato precedenti alluvioni a West Gorton, la loro mappa delle alluvioni mostra che gran parte di West Gorton è esposta a un rischio di alluvioni da moderato a elevato.

Negli ultimi cinquant'anni, Manchester ha sperimentato temperature sempre più elevate all'interno della città rispetto ai suoi dintorni a causa di un aumento delle temperature massime annuali. Questo, combinato con altri impatti ambientali, come un ridotto effetto di raffreddamento della vegetazione nelle aree urbane, rende le persone che vivono nella zona più vulnerabili agli eventi legati al calore.

Quadro facile da usare e replicabile per l'implementazione di soluzioni basate sulla natura nelle città

Parco comunitario di West Gorton

Il West Gorton Park è una risposta all'adattamento ai cambiamenti climatici che affronta anche i miglioramenti sociali in un'area svantaggiata. La ristrutturazione dell'ex sito industriale ha consentito la co-progettazione di soluzioni basate sulla natura con sistemi di drenaggio urbano sostenibile, offrendo al contempo una serie di vantaggi sociali ed economici, come il miglioramento della resilienza climatica e idrica, la biodiversità e la costruzione di comunità. Il design del parco si ispira al concetto di "parco che beve acqua" di Wuhan, in Cina, la città gemellata del progetto Manchester.

Nel 2017 è iniziata la pianificazione partecipativa per tre aree interconnesse: boschi, prati e orti comunali:

• Community Plaza Garden (1, 2, 3) – impianto sensoriale, uno spazio per eventi flessibile, spazi comunitari e posti a sedere
• Prato (4, 5) – piantumazione di prati, frutteti, tavoli da picnic, siepi commestibili, giochi di esplorazione e contatto con la natura attraverso tumuli e un sentiero trampolino di lancio
• Woodland (6, 7) – un'area picnic e posti a sedere, un'area giochi informale con una parete da arrampicata, giochi in legno, un campo da basket

Figure 1: West Gorton Community Park feature overview. Image Credit: BDP.

Figure 2: West Gorton Community Park plan view. Image Credit: BDP.

Il parco si estende su 0,7 ettari, circa le dimensioni di tre campi da calcio. Accanto ai vecchi alberi del parco, il team del progetto ha aggiunto un mix diversificato di piante e alberi da fiore autoctoni e ornamentali per migliorare la biodiversità. Ciascuna delle tre aree comprende elementi distinti di drenaggio urbano sostenibile:

• Fossati o paludi di drenaggio (in tutte e tre le aree): trincee poco profonde con vegetazione acquatica immagazzinano e assorbono le acque superficiali in eccesso
• Raingardens (prato e giardino della piazza della comunità): Spazi attraenti per la fauna selvatica pieni di piante amanti dell'acqua che si infiltrano nelle acque piovane
• Piantatori di alberi speciali o pozzi di alberi a bioritenzione (bosco e giardino comunitario): assorbire l'acqua piovana e conservarla per il rilascio graduale attraverso il sistema radicale
• Pavimentazione permeabile (giardino della piazza della comunità): filtra l'acqua piovana in un giardino sommerso per innaffiare le piante

Il sistema di drenaggio urbano sostenibile collega le paludi, i giardini pluviali e le fosse degli alberi alla rete fognaria locale e opera solo in condizioni di tempesta estrema. Il consiglio comunale ha aperto il West Gorton Community Park nel luglio 2020. Il team di progetto e il consiglio comunale di Manchester hanno coinvolto molte parti interessate nel processo di co-progettazione. L'Università di Manchester, insieme ad altri partner, ha fornito una guida per il processo di co-progettazione. Il progetto è stato sviluppato in consultazione con residenti, politici, scuole, aziende private, un ente di beneficenza ambientale, un'associazione per l'edilizia abitativa, accademici e una serie di servizi del Comune di Manchester, riconoscendo che l'impegno della comunità locale è la chiave per il successo del progetto in corso.

Figure 3: Gorton Climate Resilient Park meadow. Image Credit: BDP and Groundwork Greater Manchester.

Coinvolgimento della comunità

La Guinness Partnership Ltd, fornitore di alloggi sociali e partner principale, ha collaborato con Groundwork, un ente di beneficenza ambientale, per condurre la consultazione della comunità. La prima fase dell'iniziativa (dalla primavera 2017 al giugno 2020) ha sensibilizzato l'opinione pubblica, esplorato le percezioni della natura e raccolto le aspirazioni a nuovi spazi verdi. Questo processo ha incluso la visita di tutte le 612 proprietà vicino al parco, lo svolgimento di sessioni di club giovanili, la creazione di comitati di consultazione al di fuori del centro sanitario locale e della scuola primaria e l'organizzazione di vari eventi. I residenti volevano più giardini comunitari, impianti sportivi, spazi di raccolta, aree giochi per bambini e spazi verdi attraenti con piante e fiori. Il team di progetto ha tenuto 81 incontri, consentendo ai cittadini di impegnarsi in attività di co-progettazione in diverse fasi del progetto (Baseline, Concept Design, Sketch Design, Construction e Post-Construction). Coinvolgere diversi gruppi di età, etnie e generi ha assicurato un'ampia inclusione.

Il progetto ha incaricato l'organizzazione benefica ambientale Groundwork di istituire un gruppo "Friends of West Gorton Park", promuovendo ulteriormente l'impegno della comunità e sensibilizzando in merito ai cambiamenti climatici, alla biodiversità e alle soluzioni basate sulla natura nel parco. Hanno organizzato diversi eventi per tutte le fasce di età e livelli di conoscenza con un massimo di 150 partecipanti. Da luglio 2021 a maggio 2022, Groundwork ha ospitato 32 eventi nel parco, tra cui sessioni di benessere invernali, giornate di divertimento pasquali e natalizie e una comunità "BioBlitz", un evento in cui residenti ed esperti collaborano per identificare e documentare le specie vegetali e animali locali.

Groundwork ha ottenuto finanziamenti dal UK Lottery Fund per continuare a sostenere il parco per altri 18 mesi. Il parco sarà integrato nella rete di hub della comunità verde di Groundwork, che coinvolge le comunità locali che si assumono la responsabilità della gestione di tali spazi. Anche l'équipe di vicinato del Consiglio fornirà un sostegno costante.

Misurare la resilienza climatica delle soluzioni basate sulla natura

L'Università di Manchester ha intrapreso il monitoraggio prima (2018-2019) e dopo l'intervento (2020-2022) per valutare l'impatto delle soluzioni basate sulla natura a West Gorton. Il progetto è stato un enorme successo a beneficio di tutta l'area e dei suoi residenti. Le soluzioni basate sulla natura e il sistema di drenaggio urbano sostenibile riducono efficacemente il deflusso durante forti piogge e riducono la temperatura media del suolo di 5 ° C. Cinquanta nuove specie floreali e 13 nuove specie arboree migliorano la biodiversità e migliorano la qualità dell'acqua.

In due fasi di raccolta dei dati, i ricercatori hanno contattato oltre 640 residenti in spazi pubblici all'aperto, chiedendo loro di compilare un breve questionario sui loro livelli di attività fisica e altri comportamenti di benessere. I ricercatori hanno condotto il sondaggio vicino a centri di comunità come edicole locali o centri sanitari per garantire un'ampia partecipazione. I residenti di West Gorton hanno riportato una maggiore consapevolezza del loro ambiente locale. Il numero di persone che camminano o interagiscono tra loro nello spazio esterno è ora due volte più alto rispetto a prima degli interventi.

Da un punto di vista finanziario, i benefici dell'intero progetto superano i costi (1,4 milioni di EUR) due volte e mezzo (3,5 milioni di EUR), calcolati su un periodo di 25 anni. I benefici includono i costi evitati per il trattamento dell'acqua piovana e i costi sanitari ridotti a causa dei benefici per la salute mentale e fisica. I benefici finanziari totali sono probabilmente ancora più elevati in quanto il team di progetto non ha calcolato molti vantaggi aggiuntivi come il sequestro del carbonio, i benefici per la biodiversità o i miglioramenti della qualità del calore e dell'aria.

Gestione e Manutenzione

I sistemi di drenaggio urbano sostenibile richiedono un piano di manutenzione su misura con conseguenti spese generali di manutenzione. La manutenzione differisce da un approccio tradizionale di manutenzione del parco, in quanto richiede il taglio della vegetazione, la raccolta dei detriti, il diserbo e la raccolta dei rifiuti. Il sistema di tubazioni dell'acqua deve rimanere privo di detriti per garantire che l'acqua piovana possa scorrere liberamente. Garantire i budget per la manutenzione continua è difficile in tutto il settore pubblico e il consiglio comunale di Manchester non è diverso. Pertanto, il team di progetto ha organizzato il finanziamento di contratti di manutenzione quinquennali con il Manchester City Council, che richiedono il rinnovo.

La creazione del Living Lab e l'impatto su Manchester

Dall'apertura nel 2020, il West Gorton Community Park è diventato un Living Lab, offrendo agli studenti opportunità di tesi e corsi su soluzioni basate sulla natura e lacune di conoscenza associate. Questo, a sua volta, può colmare le lacune quando gli studenti traggono raccomandazioni per ulteriori sviluppi di soluzioni basate sulla natura.

Il gruppo incaricato del progetto e il consiglio comunale di Manchester hanno integrato gli insegnamenti tratti dal progetto GrowGreen nel "pianodi attuazione della strategiaper le infrastrutture verdi e blu"e nella prima "strategia per rivitalizzare le valli fluviali e le acque urbane di Manchester". Entrambi i documenti forniscono un passo significativo verso la comprensione del valore delle infrastrutture verdi e dei fiumi, sottolineando al contempo l'importanza di soluzioni basate sulla natura ben pianificate come risposta vitale alle sfide climatiche.

Il consiglio comunale di Manchester ha nominato un responsabile della sostenibilità delle autostrade per sviluppare norme per il sistema di drenaggio urbano sostenibile e applicare una pianificazione e un'attuazione più rigorose delle soluzioni basate sulla natura e dei sistemi di drenaggio urbano sostenibile nei nuovi sviluppi.

Non solo un luogo divertente per giocare e rilassarsi, ma una rete di interventi sottili che ridurranno le inondazioni e miglioreranno la biodiversità nei prossimi anni.

Angeliki Stogia, ex membro capofila per l'ambiente, i trasporti e la pianificazione, consigliere

Figure 4: Gorton Climate Resilient Park, interactive facilities. Image Credit: BDP and Groundwork Greater Manchester.

Sintesi

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