Migliorare la resilienza idrica a Manchester, Regno Unito

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Informazioni sulla regione

Minacce climatiche

I tre fiumi principali di Manchester rappresentano un rischio significativo di alluvioni, soprattutto durante le intense precipitazioni. Sebbene l'Agenzia per l'ambiente del Regno Unito non abbia segnalato precedenti inondazioni a West Gorton, la loro mappa delle inondazioni mostra che gran parte di West Gorton è esposta a un rischio di alluvioni da moderato a elevato.

Negli ultimi cinquant'anni, Manchester ha sperimentato temperature sempre più elevate all'interno della città rispetto ai suoi dintorni a causa di un aumento delle temperature massime annuali. Questo, combinato con altri impatti ambientali, come un ridotto effetto di raffreddamento della vegetazione nelle aree urbane, rende le persone che vivono nella zona più vulnerabili agli eventi legati al calore.

Quadro facile da usare e replicabile per l'implementazione di soluzioni basate sulla natura nelle città

Il parco comunitario di West Gorton

Il West Gorton Park è una risposta ai cambiamenti climatici che affronta anche i miglioramenti sociali in un'area svantaggiata. La riqualificazione dell'ex sito industriale ha consentito la co-progettazione di soluzioni basate sulla natura con sistemi di drenaggio urbano sostenibile, offrendo al contempo una serie di benefici sociali ed economici, come il miglioramento della resilienza climatica e idrica, la biodiversità e la costruzione di comunità. Il design del parco si ispira al concetto di "parco che beve acqua" di Wuhan, in Cina, la città gemella del progetto di Manchester.

Nel 2017 è iniziata la pianificazione partecipativa per tre aree interconnesse: bosco, prato e giardino della piazza della comunità:

• Community Plaza Garden (1, 2, 3) – piantagione sensoriale, spazio flessibile per eventi, spazi comunitari e posti a sedere
• Prato (4, 5) – piantumazione di prati, alberi da frutteto, tavoli da picnic, siepi commestibili, gioco di esplorazione e contatto con la natura attraverso tumuli e un sentiero di trampolino
• Woodland (6, 7) – un'area picnic con posti a sedere, un'area gioco informale con parete da arrampicata, giochi in legno, un campo da basket

Il parco si estende su 0,7 ettari, circa le dimensioni di tre campi da calcio. Accanto ai vecchi alberi del parco, il team di progetto ha aggiunto un mix diversificato di piante da fiore autoctone e ornamentali e alberi per migliorare la biodiversità. Ognuna delle tre aree incorpora elementi distinti di drenaggio urbano sostenibile:

• Fossati o sciami di drenaggio (in tutte e tre le aree): trincee poco profonde con vegetazione acquatica immagazzinano e assorbono le acque superficiali in eccesso
• Giardini della pioggia (prato e giardino della piazza della comunità): spazi attraenti per la fauna selvatica pieni di piante amanti dell'acqua che si infiltrano nelle acque piovane
• Piantatrici speciali di alberi o pozzi per alberi di bioritenzione (terreno boschivo e giardino della piazza della comunità): assorbire l'acqua piovana e conservarla per il rilascio graduale attraverso il sistema radicale
• Pavimentazione permeabile (giardino della piazza della comunità): filtra l'acqua piovana in un giardino sommerso per innaffiare le piante

Il sistema di drenaggio urbano sostenibile collega le fasce, i giardini pluviali e le fosse degli alberi alla rete fognaria locale e opera solo in condizioni di tempesta estrema. Il consiglio comunale ha aperto il West Gorton Community Park nel luglio 2020. Il team di progetto e il consiglio comunale di Manchester hanno coinvolto molte parti interessate nel processo di co-progettazione. L'Università di Manchester, insieme ad altri partner, ha fornito indicazioni per il processo di co-progettazione. Il progetto è stato sviluppato in consultazione con residenti, politici, scuole, aziende private, un ente di beneficenza ambientale, un'associazione per l'edilizia abitativa, accademici e una serie di servizi del Consiglio comunale di Manchester, riconoscendo che l'impegno della comunità locale è la chiave per il successo del progetto in corso.

Coinvolgimento della comunità

La Guinness Partnership Ltd, il fornitore di alloggi sociali e partner principale, ha collaborato con Groundwork, un ente di beneficenza ambientale, per condurre la consultazione della comunità. La prima fase dell'iniziativa (dalla primavera 2017 al giugno 2020) ha sensibilizzato, esplorato le percezioni della natura e raccolto aspirazioni per nuovi spazi verdi. Questo processo ha incluso la visita di tutte le 612 proprietà vicino al parco, l'organizzazione di sessioni di club giovanili, l'istituzione di comitati consultivi al di fuori del centro sanitario locale e della scuola primaria e l'organizzazione di vari eventi. I residenti volevano più giardini comunitari, impianti sportivi, spazi di raccolta, aree giochi per bambini e spazi verdi attraenti con piante e fiori. Il team di progetto ha tenuto 81 incontri, consentendo ai cittadini di impegnarsi in attività di co-progettazione in diverse fasi del progetto (Baseline, Concept Design, Sketch Design, Construction e Post-Construction). Coinvolgere diversi gruppi di età, etnie e generi ha assicurato un'ampia inclusione.

Il progetto ha stipulato un contratto con l'ente di beneficenza ambientale Groundwork per istituire un gruppo "Friends of West Gorton Park", promuovendo ulteriormente l'impegno della comunità e sensibilizzando in merito ai cambiamenti climatici, alla biodiversità e alle soluzioni basate sulla natura nel parco. Hanno organizzato diversi eventi per tutte le fasce d'età e livelli di conoscenza con un massimo di 150 partecipanti. Da luglio 2021 a maggio 2022 Groundwork ha ospitato 32 eventi nel parco, tra cui sessioni di benessere invernale, giornate di divertimento di Pasqua e Natale e un "BioBlitz" della comunità, un evento in cui residenti ed esperti si uniscono per identificare e documentare le specie vegetali e animali locali.

Groundwork ha ottenuto finanziamenti dal UK Lottery Fund per continuare a sostenere il parco per altri 18 mesi. Il parco sarà integrato nella rete di Green Community Hubs di Groundwork, che coinvolge le comunità locali che si assumono la responsabilità della gestione di questi spazi. Anche l'équipe di vicinato del Consiglio fornirà un sostegno costante.

Misurare la resilienza climatica delle soluzioni basate sulla natura

L'Università di Manchester ha intrapreso il monitoraggio prima (2018-2019) e dopo l'intervento (2020-2022) per valutare l'impatto delle soluzioni basate sulla natura a West Gorton. Il progetto è stato un enorme successo a beneficio dell'intera area e dei suoi residenti. Le soluzioni basate sulla natura e il sistema di drenaggio urbano sostenibile riducono efficacemente il deflusso durante gli eventi di forti piogge e riducono la temperatura media del suolo di 5 ° C. Cinquanta nuove specie floreali e 13 nuove specie arboree migliorano la biodiversità e la qualità dell'acqua.

In due fasi di raccolta dei dati, i ricercatori hanno contattato oltre 640 residenti in spazi pubblici all'aperto, chiedendo loro di compilare un breve questionario sui loro livelli di attività fisica e altri comportamenti di benessere. I ricercatori hanno condotto l'indagine vicino a centri comunitari come edicole locali o centri sanitari per garantire un'ampia partecipazione. I residenti di West Gorton hanno riferito una maggiore consapevolezza del loro ambiente locale. Il numero di persone che camminano o interagiscono tra loro nello spazio esterno è ora due volte più alto rispetto a prima degli interventi.

Da un punto di vista finanziario, i benefici dell'intero progetto superano i costi (1,4 milioni di EUR) due volte e mezzo (3,5 milioni di EUR), calcolati su un arco di tempo di 25 anni. I benefici includono costi evitati per il trattamento dell'acqua piovana e costi sanitari ridotti a causa di benefici per la salute mentale e fisica. I benefici finanziari totali sono probabilmente ancora più elevati in quanto il team di progetto non ha calcolato molti vantaggi aggiuntivi come il sequestro del carbonio, i benefici per la biodiversità o i miglioramenti della qualità del calore e dell'aria.

Gestione e Manutenzione

I sistemi di drenaggio urbano sostenibile richiedono un piano di manutenzione su misura con conseguenti spese generali di manutenzione. La manutenzione differisce da un approccio tradizionale di manutenzione del parco, in quanto richiede il taglio della vegetazione, la raccolta dei detriti, il diserbo e la raccolta dei rifiuti. Il sistema di tubazioni dell'acqua deve rimanere privo di detriti per garantire che l'acqua piovana possa fluire liberamente. Garantire i budget per la manutenzione in corso è impegnativo in tutto il settore pubblico e il consiglio comunale di Manchester non è diverso. Pertanto, il team di progetto ha organizzato il finanziamento di contratti di manutenzione quinquennali con il Manchester City Council, che richiedono il rinnovo.

La creazione di Living Lab e l'impatto su Manchester

Dall'apertura nel 2020, il West Gorton Community Park è diventato un Living Lab, offrendo agli studenti opportunità di tesi e corsi su soluzioni basate sulla natura e lacune di conoscenza associate. Questo, a sua volta, può colmare le lacune quando gli studenti elaborano raccomandazioni per ulteriori sviluppi di soluzioni basate sulla natura.

Il gruppo di progetto e il consiglio comunale di Manchester hanno integrato gli insegnamenti tratti dal progetto GrowGreen nel "Pianodi attuazione della strategiaper le infrastrutture verdi e blu"e nella prima "Strategia per rivitalizzare le valli fluviali e le acque urbane di Manchester". Entrambi i documenti forniscono un passo significativo verso la comprensione del valore delle infrastrutture verdi e dei fiumi, sottolineando al contempo l'importanza di soluzioni basate sulla natura ben pianificate come risposta vitale alle sfide climatiche.

Il consiglio comunale di Manchester ha nominato un responsabile della sostenibilità delle autostrade per sviluppare norme relative al sistema di drenaggio urbano sostenibile e applicare una pianificazione e un'attuazione più rigorose delle soluzioni basate sulla natura e dei sistemi di drenaggio urbano sostenibile nei nuovi sviluppi.

Non solo un luogo divertente dove giocare e rilassarsi, ma una rete di sottili interventi che ridurranno le inondazioni e miglioreranno la biodiversità nei prossimi anni.

Angeliki Stogia, ex membro principale per l'ambiente, i trasporti e la pianificazione, consigliere

Sintesi

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