Quattro indicatori chiave dei cambiamenti climatici — concentrazioni di gas a effetto serra, innalzamento del livello del mare, calore oceanico e acidificazione degli oceani — hanno introdotto nuovi record nel 2021. Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), questo è un altro chiaro segnale del fatto che le attività umane stanno provocando cambiamenti di scala planetaria sulla terraferma, nell'oceano e nell'atmosfera, con ramificazioni dannose e durature per lo sviluppo sostenibile e gli ecosistemi. A metà luglio l'Europa occidentale ha subito alcune delle sue inondazioni più gravi, associate a ingenti perdite economiche in Germania.