Karstuma viļņi

Pēdējo desmitgažu laikā karstuma viļņi ir bijuši visnozīmīgākais apdraudējums, kas izraisījis ar laikapstākļiem saistītus cilvēku nāves gadījumus. Tikai 2003. gada vasaras karstuma vilnis vien Centrāleiropā un Rietumeiropā izraisīja līdz pat 70 000 pārmērīgu nāves gadījumu četru mēnešu laikā. Paaugstināta mirstība ir visspēcīgākā karstuma viļņu ietekme. Tomēr eksponētība karstām dienām un naktīm var ietekmēt cilvēku veselību un labklājību dažādos citos veidos, tostarp “sliktā garastāvoklī”, diskomforta sajūta un saslimšana — visi faktori, ko atspoguļo “siltuma komforts”.
Temperatūra pilsētu teritorijās parasti ir augstāka nekā apkārtējās lauku teritorijās, radot pilsētai raksturīgu parādību, kas pazīstama kā pilsētas siltuma sala (UHI). Šis efekts ir izteikts pat naktī. Cool naktis ir svarīgi, lai palīdzētu cilvēkiem atgūties no karstuma dienā.
Tiek prognozēts, ka karstuma iedarbība, ko mēra kā karsto dienu un tropisko nakšu skaitu, visā Eiropā palielināsies. Dienvideiropas pilsētas ir visvairāk pakļautas riskam, taču tiek prognozēts, ka šīs karstās dienas un tropu naktis palielināsies arī Rietumeiropā, Centrāleiropā un Austrumeiropā, kur cilvēki un pilsētas ir mazāk pieraduši pie siltuma.
Siltuma iedarbību, jutību pret to un reakcijas spēju ietekmē vairāki faktori (tabula). Turpmākajās kartēs ir attēloti daži no šiem faktoriem un sniegtas dažas norādes par situāciju (zaļā krāsā). Tie ir jāinterpretē kopumā kopā ar citiem faktoriem, kuriem joprojām nepieciešama vietēja vai kvalitatīva informācija.