Protezzjoni kostali permezz ta' allinjament mill-ġdid ġestit, Titchwell Marsh

Il-kosta tal-Lvant tal-Ingilterra hija rikka fl-għasafar iżda taħt pressjoni konsiderevoli miż-żieda fil-livell tal-baħar ikkawżata mill-klima, mill-bidla iżostatika u mill-erożjoni kostali. Skont l-Istrateġija dwar it-Tibdil fil-Klima "Norfolk Coast AONB" il-livell tal-baħar lokali se jkompli jiżdied bi stimi massimi relattivi għall-1980‐1999 li jvarjaw minn 68cm (xenarju UKCP09) għal aktar minn 80cm sal-aħħar tas-seklu attwali. Dan iwassal għal “kompressjoni kostali” fejn il-ħabitats intermareali ma jitħallewx jemigraw lejn l-art minħabba l-preżenza ta’ ħitan tal-baħar u theddida akbar għall-ħabitats tal-ilma ħelu kostali importanti internazzjonalment. Il-politika tal-gvern dwar il-ġestjoni tax-xatt għandha t-tendenza li tiffavorixxi soluzzjonijiet ta’ ġestjoni li jirrispettaw il-proċessi naturali u jadattaw għall-bidla kostali. Ir-riżerva tal-RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) f’Titchwell Marsh fit-Tramuntana ta’ Norfolk hija tali każ fejn hemm riskju imminenti ta’ telf ta’ ħabitat.

L-għan ewlieni tal-Proġett ta’ Titchwell Marsh Coastal Change kien li jipprovdi difiżi kontra l-għargħar għal ħabitats magħżula tal-ilma ħelu fuq terminu qasir, medju u twil, filwaqt li jimminimizza l-impatti fuq il-ħabitats magħżula barra mid-difiżi kontra l-għargħar. L-objettivi tal-proġett iffukaw fuq:

• Il-protezzjoni tal-ħabitats tal-ilma ħelu mill-qerda tal-erożjoni kostali; u
• Mitigazzjoni/kumpens għat-telf inevitabbli ta’ marġ salmastru importanti.

Il-proġett implimenta skema ta' "riallinjament ġestit" f'Titchwell Marsh b'rispons għaż-żieda fil-livell tal-baħar relatata mat-tibdil fil-klima u ż-żieda fl-erożjoni. Il-proġett kien jinkludi t-tisħiħ tal-ħajt eżistenti tal-Punent u l-kostruzzjoni ta' ħajt ġdid (il-ħajt ta' Parrinder). Dawn iż-żewġ ħitan għandhom l-għan li jipproteġu l-ħabitats tal-ilma ħelu għal mill-inqas il-50 sena li ġejjin. Barra minn hekk, il-proġett ħoloq ksur fil-ħajt tal-baħar biex jgħaqqad il-marġ salmastru mal-marġ salmastru tal-marea lejn il-Lvant. Il-ksur instab biex jorbot mal-qaliet eżistenti tal-marġ salmastru. Dan jippermetti li l-baħar jidħol fil-marġ salmastru, li reġa’ lura għall-marġ salmastru tal-marea: il-marġ salmastru spiss mgħarraq bil-marea, li jippermettilu jiżviluppa f’marġ salmastru u fjammi tat-tajn. Dawn il-ħabitats mhumiex biss attraenti għall-għasafar, iżda jaġixxu bħala difiża tal-baħar fihom infushom u għandhom rwol sinifikanti fil-protezzjoni tal-ħajt il-ġdid ta’ Parrinder.

Il-bassasa salmastru appoġġat għadd importanti ta’ avocet tat-tnissil, karatteristika deżinjata taż-ŻPS tal-Kosta ta’ Norfolk tat-Tramuntana. Sabiex jiġi kkumpensat it-telf tal-ħabitat tat-tibjit tal-avocet wara l-allinjament mill-ġdid ġestit, inħolqu gżejjer addizzjonali tat-tibjit fil-bassasa tal-ilma ħelu f’Titchwell (mitigazzjoni) u nħoloq ħabitat ġdid addizzjonali għat-tibjit tal-avocet fir-riżervi naturali tal-RSPB fi Frampton Marsh u Freiston Shore (kumpens). Il-proġett jaġixxi bħala eżempju tajjeb tal-użu tal-mitigazzjoni u l-kumpens fil-kuntest ta’ Natura 2000.

Fi tmiem l-2011, tlesta x-xogħol fuq il-ħitan tal-baħar (inkluż it-tisħiħ tal-ħajt tal-Punent, il-kostruzzjoni tal-Parrinder Bank il-ġdid u l-ksur tal-bassasa salmastru). Il-ħabitats tal-ilma ħelu issa huma protetti minn difiżi tal-baħar AOD (Above Ordnance Datum) ta’ 5,8 m bi standard ta’ difiża kontra l-għargħar ta’ sena minn kull 30 sena. Dan għandu jkun biżżejjed biex jipproteġi s-sit għall-50 sena li ġejjin sakemm ikun hemm ambjent kostali inqas erożiv f’Titchwell. Il-kosta f’Titchwell Marsh bħalissa tinsab fuq qasma tad-deriva tas-sediment fejn id-deriva fuq ix-xatt tneħħi s-sediment f’direzzjoni lejn il-Punent u l-kurrenti lokali xprunati mill-preżenza tas-sistema tal-bajja tal-ostaklu ta’ Scolt Head lejn il-Lvant ta’ Titchwell ineħħu s-sediment f’direzzjoni lejn il-Lvant. Is-sistema tal-bajja tal-barriera fi Scolt Head ilha tespandi fid-direzzjoni tal-punent għal ħafna snin u huwa mbassar li hekk kif Scolt Head ikompli jespandi lejn il-punent, il-punt erosiv se jgħaddi minn Titchwell.

Iż-żona li minnha ġew skavati l-materjali għall-ħajt il-ġdid tal-baħar ta’ Parrinder ġiet iffurmata fuq l-art; ġew installati strutturi ta’ kontroll tal-ilma biex jinħoloq 2.4 ettari addizzjonali ta’ ħabitat ta’ qiegħ il-qasab. Il-ħolqien ta’ qasab ġdid f’din iż-żona kien benefiċċju sekondarju importanti tal-proġett. Sa tmiem il-proġett, il-qasab kien beda jikkolonizza ż-żona b’mod naturali. Il-maċerazzjoni tal-qtugħ tal-qasab bl-użu ta’ teknika li qabel ma kinitx ittestjata kienet ukoll ta’ suċċess kbir. Iż-żona li qabel kienet koperta bil-qasab ġiet kolonizzata minn baċir imbaqqat li pprovda sorsi addizzjonali ta’ ikel taż-żerriegħa għat-tjur tal-ilma tax-xitwa. Il-kura ripetuta hija meħtieġa kull ħames sa għaxar snin, skont ir-rata ta’ tkabbir mill-ġdid tal-qasab.

L-installazzjoni tas-sieqja tal-marġ frisk bid-doppju tal-kapaċità tal-qadim ippermettiet li l-livelli tal-ilma jiġu ġestiti b’mod aktar dinamiku milli kien possibbli qabel. Il-bidla minn drop-board għal sieqja tad-diga li tmejjel tippermetti wkoll li l-livelli tal-ilma jiġu ġestiti b’mod aktar preċiż sabiex ikunu jistgħu jinkisbu l-livelli ideali tal-ilma għall-għasafar tat-tajjar tal-passaġġ.

Benefiċċju sekondarju addizzjonali tax-xogħlijiet huwa li kien possibbli li jiġu estiżi t-traċċi tal-viżitaturi madwar iż-żona l-ġdida tas-sodda tal-qasab.

Il-partijiet ikkonċernati ewlenin fil-proġett kienu Natural England (il-konsulent statutorju tal-gvern tar-Renju Unit għall-konservazzjoni tan-natura), l-Aġenzija għall-Ambjent (il-korp pubbliku responsabbli għad-difiża kontra l-għargħar kostali), is-Sajd fil-Baħar tal-Lvant (issa l-Aġenzija tas-Sajd u l-Konservazzjoni tal-Lvant tal-Kosta, l-aġenzija responsabbli għall-ġestjoni tas-sajd qrib il-kosta), il-komunità lokali li tgħix fl-irħula l-eqreb tar-riżerva u l-viżitaturi ta’ Titchwell Marsh. L-appoġġ ta’ dawn il-partijiet ikkonċernati kien kritiku biex jiġu żgurati l-kunsensi meħtieġa għall-proġett.

Saru laqgħat individwali ma’ Natural England, l-Aġenzija għall-Ambjent u s-Sajd fil-Baħar tal-Lvant wieġbu għal rapport dwar l-ambitu. Saru konverżazzjonijiet bit-telefon ma’ żewġ sajjieda lokali ewlenin u saru tliet ijiem ta’ konsultazzjoni għall-komunità lokali b’aktar minn 150 persuna jattendu. Ġiet ipprovduta interpretazzjoni addizzjonali għall-viżitaturi fir-riżerva. Ġie prodott bullettin annwali għat-tul tal-proġett biex ir-residenti lokali jinżammu infurmati dwar il-progress.

Fatturi deċiżivi għal eżitu b’suċċess tal-proġett jinkludu:

• Fehim ċar tal-proċessi kostali li jaffettwaw lil Titchwell Marsh kien kritiku fid-determinazzjoni tal-aktar soluzzjoni xierqa għall-problema.
• Il-ħidma ma ', mhux kontra, proċessi kostali kienet vitali biex jinkiseb l-appoġġ ta' Natural England u l-Aġenzija Ambjentali.
• L-investiment fil-konsultazzjoni u l-komunikazzjoni lokali kien essenzjali biex jiġi żgurat il-kunsens għall-ippjanar. Ma waslet l-ebda oġġezzjoni mill-komunità lokali.
• Il-ħatra ta’ kuntratturi b’esperjenza li fehmu l-isfidi tax-xogħol f’sit ambjentalment sensittiv.

Minħabba l-interess tal-għasafar tat-tnissil u tax-xitwa f’Titchwell, ix-xogħol ta’ kostruzzjoni seta’ jsir biss fi żmien perjodu ta’ tliet xhur (Awwissu, Settembru u amp; Ottubru) fejn id-disturb seta’ jiġi minimizzat. Dan fisser li l-proġett ħa tliet snin biex jitwettaq u t-tieqa tax-xogħol ħabtet mal-aktar perjodu bieżel għall-viżitaturi u b'hekk kellha impatt fuq l-għadd ta' viżitaturi u l-prestazzjoni tan-negozju.

Nofs l-ispiża tal-proġett kienet koperta mill-Kummissjoni Ewropea, permezz tal-istrument finanzjarju tagħha LIFE+. Ingħata finanzjament addizzjonali minn Waste Recycling Environmental Ltd (WREN), SITA Trust u l-Crown Estate. Il-baġit totali tal-proġett kien ta’ EUR 2,009,660.00 b’kontribuzzjoni tal-UE ta’ EUR 1,004,830.00.

Kobenefiċċju importanti tal-proġett kien il-ħolqien ta’ ħabitat ġdid għall-qigħan tal-qasab li pprovda ħabitat addizzjonali għal speċijiet bħall-għasafar tal-ilma kif ukoll rotta estiża tat-traċċi għall-viżitaturi. Barra minn hekk, is-sieqja l-ġdida ta’ bwar friski tippermetti l-ġestjoni tal-livelli tal-ilma b’mod aktar dinamiku.

Peress li x-xogħlijiet proposti kienu fi ħdan il-Wash and North Norfolk Coast SPA u s-siti taż-ŻSK u x’aktarx kien se jkollhom effett sinifikanti (speċifikament fuq xi wħud mill-karatteristiċi magħżula taż-ŻPS tal-Kosta ta’ Norfolk tat-Tramuntana) kienet meħtieġa Valutazzjoni Xierqa ta’ din il-proposta. Ġiet ipprovduta informazzjoni fid-Dikjarazzjoni Ambjentali li takkumpanja l-applikazzjoni tal-ippjanar biex tinforma l-Valutazzjoni Xierqa, inklużi dettalji tal-miżuri ta’ mitigazzjoni u kumpens meqjusa meħtieġa fir-rigward tal-karatteristiċi ddeżinjati affettwati rilevanti fis-sit. Ġiet inkluża informazzjoni biex turi li ġew issodisfati rekwiżiti rilevanti oħra tar-Regolamenti dwar il-Ħabitats, inkluża l-kunsiderazzjoni ta’ soluzzjonijiet alternattivi li jagħmlu inqas ħsara u raġunijiet imperattivi ta’ interess pubbliku prevalenti (IROPI) marbuta mad-deżinjazzjonijiet tas-siti.

L-impatt ewlieni tal-iskema proposta fuq il-karatteristiċi ta’ interess taż-ŻSK kien il-konverżjoni tal-bwar salmastri f’żona intermareali kkaratterizzata minn blat tat-tajn u bwar salmastri. Dan ikun impatt pożittiv li jwassal għal żieda (11.09 ettaru) fiż-żona tal-ħabitat intermareali fis-siti deżinjati.

L-iskema proposta kienet tkun impatt negattiv temporanju fuq l-arbuxxell Suaeda vera, karatteristika ta’ interess taż-ŻSK. Il-baħar tal-arbuxxell instab tul il-ħitan tal-baħar fir-Riżerva ta' Titchwell u għalhekk kien jintlaqat minn xogħlijiet biex jissaħħu u jogħlew il-ħitan. Ġiet ippreparata skema ta’ tħawwil għall-arbuxelli tal-baħar li tirriżulta f’żieda netta fid-distribuzzjoni ġenerali tal-ispeċi f’Titchwell.

L-effetti avversi diretti ewlenin fuq is-sit deżinjat taż-ŻPS / Ramsar kienu jkunu fuq il-popolazzjoni tal-avokati tat-tgħammir u tal-postijiet fejn jistrieħu l-frieħ tal-għasafar tax-xitwa. Dawn iż-żewġ karatteristiċi li jikkwalifikaw għal ŻPS kienu jinsabu fuq gżejjer fil-marġ salmastru li kien jintilef wara l-allinjament mill-ġdid. L-RSPB kien impenjat li jiżgura li l-miżuri ta’ mitigazzjoni u kumpens meħtieġa kienu fis-seħħ u kompletament funzjonali qabel ma seħħet il-ħsara fiż-ŻPS tal-Kosta ta’ Norfolk tat-Tramuntana f’Titchwell. L-effetti avversi mbassra fuq il-postijiet fejn jistrieħu l-mareat għoljin jistgħu jittaffew kompletament permezz tal-ħolqien ta’ gżejjer ġodda fil-bwar tal-ilma ħelu f’Titchwell. Dan ikun ta’ benefiċċju wkoll għall-popolazzjoni tal-avocet tat-tnissil għalkemm ittieħed approċċ ta’ prekawzjoni u nħoloq ħabitat kumpensatorju għall-avocet tat-tnissil fir-Riżervi Naturali tagħna ta’ Frampton Marsh u Freiston Shore fuq in-naħa ta’ Lincolnshire ta’ The Wash.

F'Titchwell, l-erja tal-gżejjer fil-marġ tal-ilma ħelu żdiedet minn 5,450 metru kwadru għal 10,175 metru kwadru. Il-gżejjer il-ġodda pprovdew ħabitat xieraq għall-post ta’ tħejjija għall-irqad fil-marea għolja u għall-ħabitat tat-tbejjit għal minimu ta’ 18-il par ta’ avoketti tat-tnissil. Peress li ma kienx hemm disponibbli faċilment, siti xierqa fiż-ŻPS tal-Kosta ta’ Norfolk tat-Tramuntana biex jinħoloq ħabitat ta’ sostituzzjoni biex jittaffew l-impatti fuq l-34 par ta’ avocet li jifdal, il-ħolqien tal-ħabitat f’The Wash (l-eqreb post disponibbli) ġie identifikat bħala l-aħjar żona li jmiss biex jikkumpensa għall-effett avvers residwu fuq l-avocet tat-tnissil.

Il-kunsens tal-ippjanar għall-proġett ġie żgurat f'Lulju 2009 u f'Settembru 2011 il-ksur li sar fil-ħajt tal-Lvant li ppermetta li l-ilma baħar jidħol f'dak li kien il-bassasa salmastru.

L-allinjament mill-ġdid propost ġie stmat li huwa sostenibbli għall-50 sena li ġejjin, u wara dan it-tibdil kostali naturali jista' jirriżulta f'ambjent inqas erożiv għall-frontaġġ tar-Riżerva tal-RSPB ta' Titchwell Marsh u jipprovdi sostenibbiltà fit-tul.

RSPB Titchwell Marsh
E-mail: titchwell@rspb.org.uk 

Programm Life u RSPB