Il-ħitan tal-baħar u l-mollijiet

Seawall huwa struttura magħmula minn munzelli tal-konkrit, tal-ġebel jew tal-folji. Hija mibnija b’mod parallel max-xatt fit-tranżizzjoni bejn il-bajja u l-kontinent jew id-duni, biex tipproteġi ż-żona interna kontra l-azzjoni tal-mewġ u tipprevjeni l-erożjoni kostali. Il-ħitan tal-baħar jistgħu jiġu kkombinati ma’ pontijiet fiż-żoni tal-port, biex jiġu stabbilizzati l-ġnub tal-kanali tan-navigazzjoni u d-dħul tal-marea u biex tiġi evitata s-siltazzjoni. 

Il-ħitan tal-baħar normalment ikunu strutturi massivi ddisinjati biex jirreżistu l-mewġiet ta’ maltempati. L-għoli ta’ seawall se jkopri mill-inqas id-differenza bejn il-livell tal-bajja u l-kontinent, għalkemm ġeneralment is-seawalls jinbnew ogħla biex jipproteġu l-art kontra l-overtopping tal-mewġ. Il-ħitan tal-baħar jintużaw ukoll biex jistabbilizzaw l-irdumijiet tal-erożjoni u jipproteġu t-toroq u l-insedjamenti kostali. Il-kavità tal-ħajt spiss testendi f’parti mgħottija bil-ġebel li tista’ tintuża għal triq, għal promenade jew għal żona ta’ parkeġġ (ara pereżempju l-pjazza “wave-damping” f’Ostende ). Il-forma tal-wiċċ tas-seawall tiddetermina l-kapaċità tiegħu li jirrifletti jew li jiddissipa l-enerġija tal-mewġ. Il-ħitan tal-baħar lixxi u vertikali jirriflettu prinċipalment l-enerġija tal-mewġ lejn il-baħar. Dawn possibbilment joħolqu taqlib u jissospendu s-sedimenti, u b’hekk ikomplu jżidu r-riskju ta’ erożjoni. Seawalls vertikali jistgħu jikkawżaw ukoll toqba tal-għorik f'qiegħ l-istruttura li twassal għall-instabbiltà tagħha. L-inklinazzjonijiet u l-wiċċ irregolari tad-disinn tal-istruttura tas-seawalls jistgħu jtejbu l-prestazzjoni tagħhom, u jippermettu t-tkissir tal-mewġ, id-dissipazzjoni tal-enerġija u t-tixrid tad-direzzjoni tar-riflessjoni tal-mewġ. 

Il-ħitan tal-baħar spiss jinstabu fil-każ ta’ bajjiet dojoq jew weqfin, fejn breakwater tipiku jkun kbir wisq jew mhux ekonomiku. Dawn jintużaw ta’ spiss f’postijiet fejn aktar erożjoni tax-xatt tirriżulta fi ħsara eċċessiva fit-toroq kostali u fl-insedjamenti, u tipprovdi livell għoli ta’ protezzjoni wkoll mill-għargħar. Sabiex ikunu effettivi għall-għargħar fil-perjodu medju u twil, il-projezzjonijiet reġjonali u lokali taż-żieda fil-livell tal-baħar iridu jiġu inkorporati fl-ispeċifikazzjonijiet tad-disinn. Iż-żieda possibbli fl-għoli tal-mewġ u fil-maltempati minħabba t-tibdil fil-klima jenħtieġ li jitqiesu wkoll biex jiġu żgurati d-durabbiltà u l-effikaċja tal-istruttura f’kundizzjonijiet klimatiċi aktar severi. 

Filwaqt li s-seawalls jipproteġu l-infrastrutturi u l-insedjamenti fiż-żoni interni, l-erożjoni quddiem is-seawall u fil-meded kostali kontigwi se tkompli wkoll b’rata dejjem tiżdied, mingħajr ma ssolvi l-kawżi tal-erożjoni. Biex jiġu miġġielda l-iżvantaġġi tas-sawalls u miżuri oħra ta’ protezzjoni griża, għadd dejjem akbar ta’ proġetti bdew jintegraw il-kostruzzjoni tas-sawalls u jsaħħu b’soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura fil-qafas ta’ interventi kostali kbar (ara pereżempju r-rikreazzjoni ta’ Saltmarsh permezz ta’ riallinjament ġestit f’Hesketh Out Marsh). Din l-integrazzjoni teħtieġ koordinazzjoni fost il-livelli differenti ta’ governanza biex tiġi żgurata s-sostenibbiltà fit-tul tal-interventi ta’ adattament. 

Biljett huwa struttura mibnija biex tipproteġi kanal tan-navigazzjoni jew daħla tal-marea, li tistabbilizza naħa waħda jew iż-żewġ naħat. Jetties jintużaw ukoll biex jiġu evitati volumi kbar ta’ ramel li jimla l-bokka. B’dan il-mod, in-navigabbiltà tal-kanal tittejjeb jew, għall-kanali tal-marea taż-żoni tal-laguna, jiġi żgurat ftuħ suffiċjenti għal skambju adegwat tal-ilma. Varjetà wiesgħa ta 'materjali inklużi korazzi tal-blat, konkrit, tetrapod, u piling tal-azzar jistgħu jintużaw għall-kostruzzjoni ta' ġettijiet. Il-ġettijiet (bħal groynes) huma ddisinjati biex jinterrompu t-trasport tas-sediment fuq ix-xatt fit-tul. B’dan il-mod, jistgħu jikkawżaw akkumulazzjoni tas-sediment fin-naħa ta’ fuq u erożjoni fin-naħa ta’ isfel tax-xmara, minħabba nuqqas ta’ sedimenti ttrasportati. L-akkumulazzjoni tar-ramel fin-naħa ta’ fuq tista’ toħloq spazju għal attivitajiet ibbażati fuq l-art, pereżempju għat-turiżmu u l-portijiet. Madankollu, l-erożjoni minn isfel għal fuq tista’ twassal għal daqqa ta’ ħarta kbira fil-kosta. 

Il-ħitan tal-baħar u l-mollijiet huma implimentati primarjament biex tiġi żgurata l-protezzjoni kontra l-għargħar u l-maltempati ta’ insedjamenti u attivitajiet umani ta’ valur, b’mod partikolari f’riskju. Madankollu, dawn jistgħu jaffettwaw b’mod negattiv il-pajsaġġ kostali u l-ambjent kif ukoll il-valur naturali ta’ bajja u l-użu tagħha. Fl-istess ħin, billi tiġi sfruttata l-akkumulazzjoni tar-ramel fin-naħa ta’ fuq tal-istruttura, dawn l-istrutturi jistgħu jintużaw biex iwessgħu b’mod artifiċjali l-bajja u għalhekk joħolqu spazju addizzjonali għall-attivitajiet tal-bniedem. Għalhekk, id-deċiżjoni li jinbnew seawalls u jetties trid tikkunsidra u tibbilanċja l-perspettivi u l-ħtiġijiet tal-partijiet ikkonċernati differenti filwaqt li tqis kemm il-fażi ta’ implimentazzjoni kif ukoll dik ta’ manutenzjoni. Il-konsultazzjonijiet mal-partijiet ikkonċernati għandhom jinkludu l-awtoritajiet lokali, l-operaturi tat-turiżmu, il-komunitajiet kostali, l-NGOs u l-istituzzjonijiet tar-riċerka kostali. 

Dawn l-istrutturi difensivi jistgħu jkunu soġġetti għal Valutazzjoni tal-Impatt Ambjentali, skont il-liġijiet u r-regolamenti nazzjonali. Meta jiġu implimentati f’siti b’valur ekoloġiku għoli, protetti skont id-Direttivi dwar l-Għasafar u l-Ħabitats (siti ta’ Natura 2000), normalment tkun meħtieġa valutazzjoni xierqa li tqis l-impatti potenzjali tagħhom. Iż-żewġ proċessi jridu jiżguraw id-dritt ta’ aċċess għall-informazzjoni u jikkonsultaw formalment lill-partijiet interessati. Bl-istess mod, id-Direttiva tal-UE dwar l-Għargħar, id-Direttiva Qafas tal-UE dwar l-Ilma u d-Direttiva dwar l-Ippjanar Spazjali Marittimu jitolbu proċessi ta’ parteċipazzjoni pubblika li jistgħu jinkludu din it-tipoloġija ta’ proġetti. 

Il-kostruzzjoni tal-ħitan tal-baħar tista’ titqies bħala għażla utli ta’ adattament meta żoni kostali ta’ valur għoli ma jkunux jistgħu jiġu protetti b’modi oħra (eż. minħabba restrizzjonijiet fl-ispazju). Għalkemm l-għażla lokalment tipprovdi livell għoli ta’ protezzjoni mill-erożjoni u l-għargħar, din toħloq tħassib serju fis-sostenibbiltà fit-tul tal-approċċ minħabba l-impatti ambjentali possibbli. Is-suċċess ewlieni u l-fatturi ta 'limitazzjoni ta' seawalls u jetties huma diskussi hawn taħt. 

Fatturi ta’ suċċess 

• Seawall jipprovdi livell għoli ta’ protezzjoni kontra l-għargħar u l-erożjoni kostali. 

• Il-ħitan tal-baħar għandhom rekwiżit ta’ spazju aktar baxx minn difiżi kostali oħra bħad-digi. Il-ħitan tal-baħar jistgħu jiżdiedu biex jiffaċċjaw żieda fil-livell tal-baħar, li fl-istess ħin teħtieġ twessigħ tal-pedament. 
• Il-livell għoli ta’ sigurtà pprovdut minn seawall jista’ jiffavorixxi l-iżvilupp tal-intern tal-pajjiż. Il-ħofra tas-seawall spiss testendi f’parti mgħottija bil-ġebel li tipprovdi funzjonijiet oħra, eż. triq, promenade jew postijiet ta’ parkeġġ. 
• Biljetti twal biżżejjed jillimitaw is-siltazzjoni f’kanal ta’ dħul jew ta’ navigazzjoni, u b’hekk iżommu fond suffiċjenti fil-kanal. Dawn jistgħu jintużaw biex iwessgħu b’mod artifiċjali ż-żona tal-bajja fin-naħa ta’ fuq, u joffru opportunitajiet ġodda għall-iżvilupp ta’ attivitajiet ekonomiċi u soċjali bbażati fuq l-art. 
• Il-ħitan tal-baħar u l-mollijiet huma strutturi pjuttost komuni u sempliċi li jintużaw ħafna fiż-żoni kostali. Dawn ilhom jiġu applikati madwar id-dinja għal ħafna snin. Konsegwentement, esperjenza wiesgħa tista’ tappoġġa d-disinn u l-kostruzzjoni korretti tagħhom, anke biex jittaffew l-impatti ambjentali. 

 Fatturi ta' limitazzjoni 

• Il-ħitan tal-baħar mhumiex strutturi flessibbli biżżejjed. Fil-fażi tad-disinn, il-projezzjonijiet taż-żieda fil-livell tal-baħar u ż-żieda possibbli fil-maltempati jeħtieġ li jitqiesu kif xieraq biex jiġi żgurat it-tul tal-ħajja ta’ strutturi bħal dawn fid-dawl tat-tibdil fil-klima. 
• Minħabba t-tqegħid perpendikolari max-xatt tagħhom, il-mollijiet jistgħu jfixklu d-deriva tax-xatt twil (trasport tas-sediment) u jikkawżaw erożjoni mix-xatt. Aktar ma jkun twil il-moll, aktar ikollu impatt fuq iż-żoni li jmissu miegħu. 
• Il-ħitan tal-baħar spiss jinterferixxu ma’ proċessi naturali bħall-migrazzjoni tal-ħabitats, u jikkawżaw l-indebboliment tal-ħabitats intermareali. Madankollu, dawn l-effetti jiddependu ħafna fuq id-direzzjoni ewlenija tat-trasport tal-mewġ u tas-sediment u d-disinn tas-seawall. L-għażla tad-difiżi kostali trid issir skont il-kundizzjonijiet speċifiċi għas-sit u l-għanijiet primarji u sekondarji (bħall-protezzjoni tal-mewġ, l-istabbilizzazzjoni tat-toroq, il-konservazzjoni tal-ispazju u l-kapaċitajiet tal-irmiġġ). Meta jkun hemm biżżejjed spazju disponibbli u ma jkun jeżisti l-ebda kunflitt ma’ għanijiet primarji jew sekondarji oħra, il-miżuri ekoloġiċi (bħan-nutrizzjoni tal-bajjiet u r-restawr tad-duni) spiss ikunu ppreferuti. 
• Il-ħitan tal-baħar spiss ma jwaqqfux l-erożjoni quddiem l-istruttura iżda jipprevjenu l-erożjoni tad-duni u l-intern tal-pajjiż. Is-seawalls vertikali spiss jirriflettu l-enerġija tal-mewġ minflok ma jxerrduha, u dan jagħmel il-linja tal-kosta aktar soġġetta għall-erożjoni. Għalhekk, ħafna seawalls ġew ikkonċepiti aktar reċentement biex jintegraw l-inklinazzjonijiet. 
• Meta s-seawalls jiġu sovrapposti regolarment, jew meta dan iseħħ f’maltempati kbar, l-ilma jista’ jneħħi l-ħamrija jew ir-ramel wara l-ħajt u jdgħajjifha. Il-qbiż tal-ilma jsatura l-ħamrija u jżid il-pressjonijiet min-naħa tal-art, li jistgħu jikkawżaw kollass strutturali. Il-livell taż-żieda fil-baħar u s-sovrappożizzjoni potenzjali jridu jitqiesu fil-kostruzzjoni tas-seawall. B’mod ġenerali, l-erożjoni kontinwa tista’ ddgħajjef il-qiegħ tal-istruttura u thedded l-istabbiltà tagħha. 
• Il-ħitan tal-baħar u l-mollijiet jista’ jkollhom impatti negattivi fuq id-dehra ġenerali tal-pajsaġġ u jistgħu jnaqqsu l-attraenza tiegħu. Konsegwentement, huwa importanti ħafna li l-aspett tad-disinn jingħata prijorità xierqa, abbażi wkoll tal-konsultazzjoni mal-partijiet ikkonċernati. 

Il-kostijiet tal-kostruzzjoni tas-seawalls huma għoljin. Madankollu, dawn l-istrutturi normalment jeħtieġu spejjeż baxxi ta’ manutenzjoni jekk ikunu ddisinjati kif suppost. L-ispejjeż tal-kostruzzjoni jvarjaw skont il-forma tal-istruttura tas-seawall: il-volum tas-seawall jiddependi fuq il-livell meħtieġ ta’ crest, fuq il-livell tal-pedament, it-tagħbija tal-mewġ, u r-rati aċċettabbli ta’ overtopping. L-ispejjeż għas-seawalls ivarjaw ukoll skont id-disponibbiltà u l-prossimità tal-materjali tal-kostruzzjoni u l-kundizzjoni ambjentali fuq is-sit. Jekk id-disinn tas-seawall jinkludi faċilitajiet addizzjonali bħal toroq jew promenades fin-naħa ta’ fuq tal-ħajt tal-baħar, l-ispejjeż jiżdiedu konsegwentement. Madankollu, dawk l-ispejjeż jistgħu jiġu kkumpensati minn integrazzjoni aħjar fil-pajsaġġ, aċċettazzjoni soċjali akbar u opportunitajiet rikreattivi ġodda. 

Skont l-istimi rrappurtati mill-Aġenzija Ambjentali tar-Renju Unit (2015), l-ispiża għall-ħitan tal-baħar (mhux inkluża l-manutenzjoni) tvarja minn 700 sa 5000 £/m (820-6300 €/m, fuq il-bażi tal-ispiża tal-2007). Hija mistennija varjazzjoni għolja fil-kostijiet bejn il-proġetti bħala riżultat tal-għadd kbir ta’ fatturi msemmija hawn fuq li jaffettwaw tipi differenti ta’ proġetti ta’ seawall. 

Ir-roti huma ġeneralment miżuri pjuttost aktar sempliċi b’kost aktar baxx mistenni tal-kostruzzjoni, simili għall-kost tal-greynes u tal-breakwaters. Skont l-istimi rrapportati fil-UNEP-DHI (2016), ix-xiri u t-trasport tal-blat abbażi tad-distanza tat-trasport ta’ madwar 50 km jistgħu jiswew madwar USD 25/tunnellata (madwar EUR 21 għal kull tunnellata) filwaqt li l-kostijiet tat-tqegħid huma ta’ madwar USD 40/tunnellata (madwar EUR 34 għal kull tunnellata). 

Il-manutenzjoni għandha tiġi kkunsidrata kemm fl-istadju tad-disinn kif ukoll matul il-ħajja operattiva tal-istruttura. L-ispezzjonijiet ta’ wara l-maltemp, l-ispezzjonijiet staġjonali jew annwali u x-xogħol ta’ tiswija relatat huma meħtieġa wkoll għall-interventi kollha tad-difiża kostali. 

Il-kostruzzjoni ta’ xogħlijiet kostali biex jittaffew l-erożjoni u d-difiżi tal-baħar iebes “kapaċi jbiddlu l-kosta”, bħal seawalls u ġettijiet, jaqgħu fl-Anness II tal-Valutazzjoni tal-Impatt Ambjentali (id-Direttiva VIA) u emendi suċċessivi): L-Istati Membri jiddeċiedu jekk il-proġetti fl-Anness II għandhomx jgħaddu minn proċedura tal-VIA, jew fuq bażi ta’ każ b’każ jew f’termini ta’ limiti u kriterji. Madankollu, dan ir-rekwiżit ma jaffettwax il-manutenzjoni u r-rikostruzzjoni ta’ dawn ix-xogħlijiet. Kwalunkwe proġett ta’ infrastruttura li x’aktarx ikollu impatt sinifikanti fuq sit ta’ Natura 2000 irid ikun soġġett għal “valutazzjoni xierqa tal-implikazzjonijiet tiegħu għas-sit” biex jiġi ddeterminat jekk il-proġett hux se jaffettwa b’mod negattiv l-integrità tas-sit. 

Id-Direttiva Qafas tal-UE dwar l-Ilma titlob l-istatus tajjeb tal-korpi tal-ilma tal-Ewropa, inklużi l-ilmijiet kostali. Id-difiżi kostali jistgħu jbiddlu l-karatteristiċi idromorfoloġiċi tal-ilmijiet kostali, pereżempju, f’termini ta’ fluss tal-ilma, kompożizzjoni tas-sediment u moviment. Għalhekk, dawn jistgħu jwasslu għal deterjorament tal-istatus ekoloġiku. Kwalunkwe proġett li jagħmel dan jeħtieġ li jissodisfa l-kriterji stabbiliti fl-Artikolu 4(7) tad-Direttiva. Id-Direttiva tal-UE dwar l-Għargħar tipprovdi qafas legali għall-azzjonijiet u d-difiża kontra l-għargħar. Il-kostruzzjoni u r-restawr tad-digi jistgħu jkunu parti mill-miżuri skont il-pjan ta’ ġestjoni tar-riskju ta’ għargħar li l-Istati Membri huma mitluba jħejju biex jimplimentaw id-Direttiva. Id-Direttiva dwar l-Ippjanar tal-Ispazju Marittimu tal-2014 tirrikjedi li jiġu kkunsidrati l-interazzjonijiet bejn l-art u l-baħar, flimkien mal-attivitajiet marittimi u l-adattament għat-tibdil fil-klima. Il-ħitan tal-baħar u l-mollijiet jistgħu jaffettwaw dawn l-interazzjonijiet bejn l-art u l-baħar. 

It-tqegħid sempliċi tal-materjal fuq il-post jista’ jieħu żmien qasir (ġeneralment inqas minn sena). Madankollu,  il-proċess kollu tal-għażla tal-aħjar soluzzjoni, il-ġbir u l-analiżi tad-data dwar il-mewġ, il-kurrenti u t-trasport tas-sediment, it-tfassil xieraq tal-infrastruttura u l-involviment tal-partijiet ikkonċernati fi proċess ipparteċipat ċertament jeħtieġu aktar żmien (b’mod partikolari aktar minn sena għas-seawalls). Il-ħin jiddependi wkoll fuq it-tul tal-medda kostali li għandha tiġi protetta u fuq id-dimensjoni tal-istruttura (it-tul u l-għoli tal-istruttura) meħtieġa biex tkun effettiva. 

Il-ħitan tal-baħar u l-mollijiet ġeneralment ikollhom stennija tal-ħajja twila (tipikament, 2 0- 50 sena) qabel ma tkun meħtieġa tiswija maġġuri. Spezzjoni regolari ta’ seawalls, biex tiġi identifikata kmieni l-ħtieġa ta’ azzjoni żgħira ta’ tiswija, tista’ ttejjeb il-ħajja ta’ dawn l-istrutturi.