Klifversterking en -stabilisatie

Kustkliffen kunnen worden onderscheiden op basis van hun morfologie en structuur: kliffen kunnen los zijn – zand, slib, klei, mergel en krijt – of hard, gemaakt van kalksteen, zandsteen, graniet en andere rotsen. Losse kliffen zijn gevoeliger voor erosie en aardverschuiving dan rotsachtige kliffen, die meer worden gekenmerkt door rots- of blokval. Kliferosie in kustgebieden heeft meestal betrekking op de erosie van de klifvoet, veroorzaakt door golf- en stormvloeden, wat resulteert in een geleidelijke terugtrekking van de kustlijn. Klimaatverandering verergert kusterosie nog meer: de stijging van de zeespiegel, de toegenomen frequentie en intensiteit van stormachtigheid, veranderingen in overheersende windrichtingen en hogere golven zetten de Europese kust onder extra druk. 

Kustkliffen bieden habitat aan een rijk scala aan flora en fauna. De cyclus van klifval gevolgd door klifstabilisatie creëert een mix van vegetatie en kaal gesteente dat een geschikte maar precaire habitat vormt voor zeldzame en bedreigde planten en dieren. Veel klifsoorten zijn opgenomen in de bijlagen bij de EU-habitatrichtlijn, evenals enkele klifhabitats, waarvoor nauwlettend toezicht en beheer vereist zijn. Bovendien ondersteunen kustkliffen het toeristische aanbod, zowel als uitkijkpunten aan de top als badzones eronder. Zolang er voldoende ruimte en bufferzones zijn, vormen erosieprocessen geen significante bedreiging voor mensen of activa. De uitdagingen ontstaan wanneer kustgebieden sterk verstedelijkt zijn en verstedelijking dichter bij kliffen en kustlijnen komt, waardoor de gebouwen en bewoners meer worden blootgesteld aan mogelijke schade door erosie. Slachtoffers kunnen optreden met mensen die van de top van de klif vallen, langs de paden glijden of worden geraakt door vallende stenen tijdens het zonnebaden op de onderliggende stranden. 

Klifversterkings- en klifstabilisatietechnieken zijn gericht op het vergroten van de sterkte en algehele stabiliteit van de klifhelling en het beschermen van de voet van de klif tegen erosie. 

Klifversterkingstechnieken zijn “grijze” maatregelen en omvatten het volgende: 

• Cliff hervormen/profileren: het veranderen van de hellingshoek en/of het verminderen van klifhoogten door onstabiele blokken te verwijderen. In sommige gevallen kunnen er terrassen worden gecreëerd. De hoek waaronder de klif stabiel wordt, hangt af van het rotstype, de geologische structuur en het watergehalte. Deze techniek verbetert de algehele stabiliteit van de klif omdat het de massabewegingen op de klif vermindert. Deze maatregel is niet geschikt voor rotsachtige kliffen of hoge en sterk hellende kliffen. 
• Afwatering van de kliffen: het elimineren van oppervlakteafvoer en infiltratie op de helling. Dit kan worden gedaan door het maken van sloten aan de bovenkant en / of op de helling van de klif. Het verminderen van de poriëndruk kan ook worden bereikt door water uit de klif te leiden. Deze methode is geschikt voor beperkte afvoer en infiltratie en wordt toegepast op rotsachtige kliffen. Drainage kan soms worden toegepast op het grondwaterniveau, wanneer grondwater een belangrijke rol speelt bij de achteruitgang van rotsen. Dit wordt bereikt door het boren en plaatsen van afvoerbuizen of geperforeerde metalen buizen op het hellingsoppervlak. 

• Het vastbouten/het vastpinnen van de rots: deze techniek omvat het vastzetten van onstabiele rotsen om de cohesie en stabiliteit te vergroten en slippen te voorkomen, met behulp van metalen bouten, dasstangen en stalen grondnagels die horizontaal in de klif worden gedreven. Het voorkomt massabewegingen zoals rotsverschuivingen en instortingen en vermindert zo de netto erosiesnelheden. 
• Steunstroken en riprapstroken van beton: steun van gewapend beton op de rotsachtige zone onder de klif of de voet; ripraps (stroken van stenen en beton) worden aan de voet van de klif geplaatst om erosie van de zee te voorkomen. Deze techniek is geschikt voor kleine en middelgrote rotsachtige compartimenten. 
• Versterkt geogrid en vastgemaakt net: Het stabiliseren van de helling door gebruik te maken van een versterkt polymeerrooster, bevestigd aan de zijkant met ankers, of het omwikkelen van onstabiele blokken door netten of roosters aan de zijkant van de klif vast te pinnen om rotsverschuiving te voorkomen. Geogrids zijn geschikt voor zachte kliffen met beperkte hoogtes om aardverschuivingen te voorkomen. Netten zijn geschikt voor rotsachtige kliffen met een beperkt volume instabiliteit. 

Klifstabilisatietechnieken zijn in plaats daarvan “groene” maatregelen en omvatten: 

• Littorale strip herladen: het plaatsen van zand of kiezels aan de voet van de klif om het onevenwicht tussen de kusten als gevolg van erosie van de zee te compenseren. Het is vergelijkbaar met strandvoeding en over het algemeen geschikt voor gebieden met onvoldoende transport van sediment langs de kust. 

• Herbegroeiing: het beheer van bestaande vegetatie om beschadigde gebieden terug te winnen of het opzetten van een vegetatiebedekking op de helling om het risico op instabiliteit te beperken. Dit kan worden toegepast door het creëren van beboste bermen of waterafvoerende sloten. De aard van de beplante vegetatie varieert afhankelijk van de mate van instabiliteit van de helling. Op zeer mobiele hellingen hebben snelgroeiende en diepgewortelde soorten de voorkeur omdat ze de grond grijpen en beweging voorkomen. Op stabielere hellingen kan een bodembedekking van een plant effectief zijn omdat het werkt als een beschermende huid. Deze techniek is bijzonder geschikt om rotsachtige kliffen en zandige kliffen los te maken. 

Beslissingen over de toe te passen methoden zijn gebaseerd op de natuurlijke kenmerken van de klif (aard van de klif, klifgeometrie, hydraulisch gedrag en mechanische krachten), het type instabiliteit, sociaal-economische belangen en toegangsvoorwaarden. In de praktijk worden de twee benaderingen vaak gecombineerd, omdat herbegroeiing alleen slechts een kortetermijnoplossing is, die de erosie van de kustlijn niet volledig stopt. Als structurele erosie niet wordt tegengegaan, zal dit uiteindelijk leiden tot het steiler worden van de klif en de effecten van stabilisatiemaatregelen tenietdoen. 

Om de bescherming van kusthulpbronnen op holistische wijze te verbeteren, moeten praktische maatregelen zoals klifversterkings- en stabilisatietechnieken worden geïntegreerd in een breder geïntegreerd plan voor het beheer van kustgebieden, dat meerdere bestuursschalen omvat. ICZM omvat beginselen die ook belangrijk zijn voor kusterosiebeheer, zoals de betrokkenheid van alle relevante partijen en de opname van een langetermijnperspectief in kustbeheer. Een voorbeeld van klifstabilisatietechnieken die binnen een ICZM worden toegepast, is te vinden in het kustgebied van de regio Marche in Italië. Het ICZM plan omvatte de stabilisatie van een klif in Mount Conero. het plaatsen van grote blokken aan de basis. Deze berg is aangewezen als beschermde zijde in het kader van het Natura 2000-netwerk van de EU, en in de werkzaamheden werd rekening gehouden met de noodzaak om de toestand van het gebied in stand te houden. In de kuststad Omiš (Kroatië) werd van 2016 tot 2018een combinatie van klifversterkende techniekentoegepast langs 2,5 km kust rond de stad: gesteentebevestiging met geotechnische ankers; staalklemmen om de onstabiele rotsdelen te stabiliseren; stalen netten ter bescherming; mechanische „tentakels” voor de beweegbare delen van het verpletterde gesteente; anti-rockslide barrières, enz.