Verbetering van de veehouderijinfrastructuur voor duurzame voedselproductie

Particuliere belanghebbenden zijn cruciaal voor het succes van deze infrastructuur. Boeren, dierenartsen, architecten, ingenieurs moeten worden betrokken bij hun ontwerp, realisatie en management. Onderzoekers kunnen worden betrokken bij testactiviteiten en monitoringinitiatieven om de effecten van verschillende aanpassingsmaatregelen op de diergezondheid en -productie te kwantificeren. Landbouwers spelen een sleutelrol, vanwege hun kennis van het gedrag van dieren en specifieke omstandigheden op de locatie, en kunnen als basis dienen voor het besluitvormingsproces.

Schaduwstructuren zijn vrij eenvoudig te bouwen en vertegenwoordigen goedkope oplossingen, ook gezien het feit dat ze over het algemeen niet afhankelijk zijn van energiebronnen om te functioneren. Om echter positieve effecten van schaduw te verkrijgen, is het ontwerp van schuilplaatsen belangrijk. De volgende factoren moeten in aanmerking worden genomen: thermische eigenschappen van het schaduwmateriaal, de kenmerken van de te bedekken grond; helling, locatie, oriëntatie van schaduw en ventilatieniveau. Als de schaduwstructuur onjuist is ontworpen, biedt deze mogelijk niet de beoogde verlichting van omgevingsomstandigheden en kan deze de omstandigheden zelfs verslechteren. Het kan bijvoorbeeld de luchtstroom beperken en de vochtophoping op het oppervlak van de pen verhogen als de ventilatie onvoldoende is. Bovendien is kennis over de behoeften van dieren nodig om schuilplaatsen, vernevelsystemen en koelvijvers te ontwerpen. Er zijn bijvoorbeeld beperkte wetenschappelijke richtlijnen die suggereren dat er voldoende schaduw is om positieve effecten voor de diergezondheid te verkrijgen. Als de schaduw die wordt geboden beperkt is en de kudde groot is, kan het eigenlijk drukte bevorderen, omdat dieren schaduw zoeken. Dit kan het thermische ongemak verhogen door de warmteafvoer te beperken. In het geval van rundvee, waarvoor meer studies zijn uitgevoerd, variëren de aangegeven afmetingen van 1,8 tot 9,6 m2 per dier.

Hoewel de positieve welzijns- en gedragseffecten van schaduw voor dieren goed zijn gedocumenteerd, zijn onzekerheden in de economische voordelen van dit soort maatregelen gemeld. Dit kan verband houden met de heterogene soorten schaduwstructuren, locatieomstandigheden, diercategorieën en experimentele ontwerpen die verschillende gevallen slecht vergelijkbaar maken (Maia et al., 2023).

De kosten van deze maatregelen zijn vrij laag, waardoor deze optie bijzonder geschikt is voor kleine landbouwbedrijven, met een lage investeringscapaciteit en extensieve landbouwsystemen. Kosten zijn gerelateerd aan initiële economische investering, onderhoudskosten, levensduur, reinigingsgemak eronder, duurzaamheid, verslechtering van schaduwdoeken. De kosten van onderhoud worden verondersteld over het algemeen zeer laag te zijn, met eenvoudige operaties van het schoonmaken van schuilplaatsen. Als vijvers echter worden gebruikt om aan de drinkwaterbehoeften van dieren te voldoen, moeten ze regelmatig worden onderhouden om siltatie, afwijkende algengroei en mogelijke besmettingsgebeurtenissen die dierziekten kunnen verspreiden, te voorkomen. De kosten kunnen daarom ook kosten omvatten voor het testen van de waterkwaliteit of voor het bouwen van hekken om de toegang van dieren te reguleren. Zeer kleine schuilplaats, ongeveer 12mx4mx2.4m kost ongeveer 2000 euro; het minimumbedrag voor de aanleg van een vijver is 200 EUR per vierkante meter.

De voordelen van aanpassingen van de infrastructuur voor vee zijn vrij onmiddellijk: vermindering van de hittestress veroorzaakte sterfgevallen en het behoud van de productiviteit van de veestapel.  

Door de gezondheid en het welzijn van dieren te verbeteren, draagt deze optie ook bij tot een duurzame en economische veehouderij, wanneer de traditionele landbouwpraktijken die door de klimaatverandering worden bedreigd, in stand worden gehouden. Schaduw- en drinkwaterinfrastructuur bevorderen het onderhoud van begrazing in silvo-pastorale systemen. Dit systeem helpt ook om brandbrandbrandstoffen te verminderen in gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden en bevordert de biodiversiteit en de bodemvruchtbaarheid door zaadverspreiding en nutriëntenkringloop.

De diergezondheid wordt geregeld door de verordeningbetreffende overdraagbare dierziekten (2016). Deze alomvattende nieuwe diergezondheidswetgeving ondersteunt de veehouderijsector in de EU bij zijn streven naar concurrentievermogen en een veilige en soepele interne markt voor dieren en hun producten in de EU.

Voor het beheer van vee is de Richtlijn 98/58/EG betreffende de bescherming van voor landbouwdoeleinden gehouden dieren van kracht. Bij deze richtlijn worden minimumnormen vastgesteld voor de bescherming van dieren die voor landbouwdoeleinden worden gefokt of gehouden. Het gaat om het personeel van de dieren (geschoold personeel dat voor de dieren zorgt), hun voeding, hun huisvesting, hun gezondheidszorg (d.w.z. beweging, zoetwatervoorziening, medische behandeling).

De tijd die nodig is voor de uitvoering van deze optie kan een aantal vergunningsprocedures omvatten (met name voor het creëren van grote structuren en wanneer er bepaalde milieu- of landschapsbeperkingen bestaan) en de selectie en het ontwerp van de meest geschikte maatregelen, waarbij zowel landbouwers als dierenartsen betrokken zijn. Dan is de realisatie van een schuilplaats of een vijver vrij snel (ongeveer 2-3 maanden). Integendeel, het verbeteren van de natuurlijke schaduw, door het planten van nieuwe bomen, kan enkele jaren duren voordat ze effectief zijn in het leveren van hun voordelen.

Zodra aanpassingsmaatregelen die onder deze optie vallen, ten uitvoer zijn gelegd, kunnen zij vele seizoenen aanhouden en moeten zij flexibel genoeg zijn om bestand te zijn tegen wisselende klimatologische omstandigheden. De levensduur van schuilplaatsen is sterk afhankelijk van de materialen van de schaduwdoek en hun structuur. Katoenen dekzeilen, zeker een van de meest duurzame materialen, zijn het meest gevoelig voor atmosferische stoffen, zoals zon, regen en wind. Aluminium- & zink-met een laag bedekt gegalvaniseerd staaldak, in plaats daarvan, kan zich vele jaren verzetten. Natuurlijke schuilplaatsen en vijvers hebben een langere of onbepaalde levensduur, als onderhoudsinspanningen zorgvuldig worden overwogen.