GAIA - Green Area Inner-city Agreement voor de financiering van het planten van bomen in Bologna

Bologna, een stad met 387.000 inwoners in het centrum van Italië, kampt met droogte en extreme temperaturen als gevolg van de klimaatverandering. In januari 2016 was de totale hoeveelheid gemeten regen ongeveer 60% minder dan het seizoensgemiddelde van de regio Bologna. De effecten worden zichtbaar in de waterstanden van de Italiaanse meren, die met 12% zijn gedaald. Deze problemen met de beschikbaarheid van water zijn gedeeltelijk toegeschreven aan stedelijke ontbossing. Bomen onttrekken grondwater via hun wortels en geven het af in de atmosfeer, wat bijdraagt aan de beschikbaarheid van atmosferische vochtdamp. Dit verhoogt de kans op neerslag en verhoogt de wateropbrengst, met name in continentale gebieden die verder van de oceanen verwijderd zijn. Ontbossing betekent dat er minder bomen beschikbaar zijn om water te laten stromen, wat uiteindelijk resulteert in een veel droger klimaat.

Aangezien er nog geen nationaal of regionaal actieplan voor aanpassing bestond, moest Bologna een manier vinden om een op zichzelf staand klimaatplan en acties te ontwikkelen die zonder nationale of regionale middelen konden worden gefinancierd. Het planten van bomen is een belangrijke actie. De stad moest een financieringsmodel vinden om deze maatregel uit te voeren.

De stad besloot de “Groene Gebieden Binnenstadsovereenkomst” (GAIA) tot stand te brengen op basis van een publiek-privaat partnerschapsmodel om de aanplant van bomen te financieren. Bomen kunnen zorgen voor de nodige koeling tijdens hittegolven door verdamping en transpiratie, wat een natuurlijk airconditioningseffect creëert.  Bijgevolg kan boombladeren helpen om de totale temperaturen in de stad met 4,5 C te verlagen. De geplante bomen verhogen het aantal gebieden met schaduw in de stad en verminderen het onttrekken van grondwater door hun vermogen om water vrij te geven dat ze via hun wortels in de atmosfeer hebben gewonnen. Ze dragen ook bij tot het behoud van kwetsbare gebieden zoals rivieroevers en aardverschuivingen door hun wortels. Bovendien kunnen groene gebieden helpen om de luchtvervuiling in de stad te verminderen.

Het GAIA-mechanisme is gebaseerd op het idee om financiële compensatie voor de koolstofvoetafdruk van bedrijven te gebruiken als belangrijkste aanjager voor actie. De financiële compensatie wordt gebruikt voor de aankoop van planten en het onderhoud van bomen in de hele stad. Deelname van de gemeenteraad en lokale bedrijven aan het GAIA-initiatief is op vrijwillige basis.

Een bedrijf dat geïnteresseerd is in deelname aan GAIA kan een eenvoudig te gebruiken tool aanvragen op de projectwebsite. Deze tool stelt bedrijven in staat om de hoeveelheid koolstofdioxide te berekenen die betrokken is bij hun processen en diensten. Vervolgens kunnen de bedrijven het type partnerschappen selecteren dat ze willen kopen om hun CO2-voetafdruk te neutraliseren. Het basispartnerschap is het ELDER TREE PARTNERSHIP, dat bestaat uit de aankoop van 1 tot 5 bomen. Deze samenwerking brengt kosten met zich mee tussen de € 200 en € 1.000. Een bedrijf dat 6 tot 20 bomen koopt, wordt een MAPLE PARTNER. Deze samenwerking kost tussen de € 1.200 en € 4.000. Tot slot kan een bedrijf meer dan 20 bomen kopen en een ELM PARTNER worden. De kosten van deze samenwerking bedragen minimaal € 4.200. Het aantal bomen dat nodig is om de koolstofvoetafdruk van de onderneming te compenseren, wordt berekend op basis van de hoeveelheid koolstofdioxide die wordt geabsorbeerd. Dit is een indicatief nummer; het bedrijf neemt de uiteindelijke beslissing over het aantal bomen dat het wil kopen om zijn emissies te compenseren.

De stad Bologna heeft duidelijke richtlijnen ontwikkeld die de verschillende stappen beschrijven die in het proces moeten worden genomen en welke partij verantwoordelijk is. De stad identificeert de kostencomponenten, keurt het protocol van overeenkomst goed, neemt het initiatief om de plantwerkzaamheden te starten en betaalt de boomleveranciers. De stad verbindt zich er ook toe om elke zes maanden vanaf het begin van het partnerschap een monitoringverslag in te dienen. Het bedrijf moet het partnerschap initiëren door een blijk van belangstelling te geven en zijn gegevens naar de stad te sturen. Zodra het type partnerschap is geselecteerd, wordt het bedrijf gevraagd het protocol te ondertekenen. Met dit protocol gaat het bedrijf akkoord met de aankoop van de bomen en de financiering van de eerste 3 jaar van het onderhoud. Binnen het project is een richtlijn ontwikkeld waarin deze stappen worden beschreven om andere gemeenten of overheden te helpen die het partnerschap in hun eigen stad willen implementeren.

Het project werd in eerste instantie getest in drie proefgebieden; Er werden 116 bomen geplant in het stadspark Villa Angeletti, het industriegebied Roveri en het Palazzo D’Accursio, een gebied in het stadscentrum. Verschillende andere groene gebieden, zoals stadsparken, heuvelparken en lokale recreatiegebieden, zijn geselecteerd voor het GAIA-project. In totaal werden bij de start van het project 23 gebieden in Bologna geïdentificeerd die samen het potentieel hebben om 3.000 bomen te planten. Ze behoren allemaal tot de gemeenteraad van Bologna en voldoen aan een reeks vereisten: zij moeten bomen in staat stellen koolstofdioxide op te nemen, milieuwaarde hebben in termen van behoud van biodiversiteit en bescherming van het grondgebied, zorgen voor een revitalisering van het gebied en sociale waarde en een passende geografische locatie hebben.

Tegelijkertijd draagt het GAIA-project bij aan de klimaatadaptatiedoelstellingen van het aanpassingsplan van Bologna om het aantal groene ruimten in stedelijke gebieden te vergroten en de stedelijke veiligheid bij extreme weersomstandigheden te bevorderen. Bomen hebben het vermogen om de cohesie van de bodem te vergroten en kunnen daarom aardverschuivingen en erosie helpen voorkomen. Op 4 juni 2014 keurde de gemeenteraad de ondertekening van “Mayors Adapt” goed. Bologna was de eerste Italiaanse stad die zich bij het initiatief aansloot.

Het project omvat een studie aan de hand waarvan de schaduwcapaciteit per boom werd beoordeeld. Het heeft ook de potentiële evapotranspiratiewaarden van boomsoorten vastgesteld om ervoor te zorgen dat een afname van het stedelijke hitte-eilandeffect kan worden gerealiseerd. Deze waarden zijn gepubliceerd in een technische handleiding als onderdeel van het project. Het GAIA-project is aangevuld met acties om het beheer van noodsituaties en de communicatie met burgers over hittegolven te verbeteren. Er zijn verdere ontwikkelingen met Bologna momenteel de uitvoering van een GAIA spin-off project voor burgers genaamd RADICI. Dit project wordt gefinancierd via crowdfunding.

Het GAIA-project bestond vanaf het begin uit een publiek-private samenwerking. Elk van de betrokken partners bracht zijn eigen expertise in. Het Instituut voor Biometeorologie van de Nationale Onderzoeksraad (IBIMET) ondersteunde de ontwikkeling van wetenschappelijke richtlijnen. Impronta Etica, een non-profit organisatie die duurzaamheid en Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) wil bevorderen, heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van het partnerschapsmodel. Unindustria Bologna, een vereniging van ondernemers in Bologna, richtte zich op de betrokkenheid van ondernemingen. Tot slot verleende Cittalia, een lokale tak van de nationale vereniging van Italiaanse steden en gemeenten die zich toelegde op onderzoeksactiviteiten, ondersteuning bij de communicatie- en verspreidingsbehoeften.

Het project omvatte ook de oprichting van een orgaan dat het partnerschapsmodel en de procedures voor de selectie en beplanting van groene gebieden controleert. De GAIA Management Group, die bestaat uit de luchthaven G. Marconi van Bologna, de Coop Adriatica, Enel, Gruppo Hera, Gruppo Unipol, La Perla, Manutencoop en M. Casale Bauer, werd opgericht om te fungeren als een eerste promotor bij de start van het project. In de experimentele fase hebben nog eens 11 bedrijven zich bij het project aangesloten. Het gaat om GD, Interporto, Bologna Fiere, Granarolo, Mec-Track, Cadiai, STS, BRT S.p.A., Indica Srl, Piccoli Motori srl en PS Mobile srl.

Vanaf april 2016 heeft GAIA 1.405 bomen geplant in het stadsgebied van Bologna. Het succes van het project hangt af van de drijfveer, d.w.z. de inspanningen van bedrijven om hun CO2-uitstoot te compenseren. Om wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van de uitvoering van het project te leveren, zijn verschillende studies uitgevoerd, waaronder berekeningen van de geschatte koolstofdioxideopslagcapaciteit voor 24 boomsoorten. Technische berekeningen werden ook uitgevoerd om de capaciteit van bomen te schatten in het verminderen van fijnstof, vluchtige organische stoffen (VOS) en gasvormige verontreinigende stoffen, evenals hun capaciteit in termen van temperatuurvermindering. De voorselectie van deze soorten was gebaseerd op zowel wetenschappelijke kennis als een specifieke reeks vereisten die werd verstrekt door de gemeenteraad van Bologna.

De stad Bologna heeft enige belangstelling gekregen van andere steden in Italië die het project willen repliceren, zoals de stad Bari, de stad Sassari en de stad Cagliari. Het project vertoont wel verschillende “spin-off”-activiteiten onder bedrijven. Twee bedrijven van de GAIA Promoting Group, Hera S.p.A en UNIPOL, hebben het GAIA-model geëxporteerd naar andere steden waarin ze actief zijn door de uitvoering van een lokaal project. Andere bedrijven toonden een toegenomen bewustzijn van hun CO2-voetafdruk na het GAIA-project. Over het algemeen was het proces een zeer positieve samenwerkingservaring voor de stad Bologna, waar alle partners hun best deden om de projecttermijnen en -doelstellingen te halen en op een transparante en zeer bekwame manier te werken. GAIA biedt wederzijdse voordelen voor alle actoren, zoals ook nader wordt beschreven in het deel “Kosten en voordelen”.

De eerste fase van het GAIA-project werd gerealiseerd met een budget van 1.222.000 euro. Ongeveer de helft van dit bedrag werd gefinancierd met steun van European Life. Dit bedrag werd voornamelijk gebruikt voor de ontwikkeling van de instrumenten zelf, de richtsnoeren en het technisch en wetenschappelijk document. De stad gebruikte haar eigen middelen om het proces af te stemmen op basis van feedback van de eerste resultaten. De minimale bijdrage van een bedrijf dat een boom koopt is 200 euro (incl. belastingen). Het vertegenwoordigt de gemiddelde aankoop- en onderhoudskosten van de boom, aangezien de werkelijke kosten variëren voor de verschillende boomsoorten. Het houdt ook rekening met de gemiddelde marktprijs van kooldioxide. Tot april 2016 zijn 1.405 bomen verkocht, wat neerkomt op een totale bijdrage van bedrijven van 281.000 euro. Dit bedrag was voldoende om de uitgaven voor de aankoop en het onderhoud van de bomen te dekken.

Bedrijven die deelnemen aan GAIA krijgen verschillende voordelen, afhankelijk van het type partnerschap dat ze selecteren. In ruil voor hun investering ontvangen bedrijven een gratis audit om hun CO2-compensatiepotentieel te berekenen en workshops over de belangrijkste milieukwesties die verband houden met hun bedrijf. Daarnaast kunnen zij diverse extra (marketing)voordelen behalen voor hun bedrijf. Deze voordelen variëren van een GAIA-plaat in de groen gecreëerde gebieden tot de mogelijkheid om te spreken op een GAIA-conferentie. Daarnaast houdt het project bedrijven op de hoogte van de kansen die de groene economie en het publiek-private samenwerkingsnetwerk bieden.

Na ondertekening van een intentieverklaring stemt de raad ermee in de bomen te planten, eventuele onverwachte onderhoudskosten voor de eerste 3 jaar te dekken en de voortgang van het project bij te werken. De particuliere entiteit stemt ermee in de gekozen bijdrage te betalen, die de aankoop, de aanplant en het gewone onderhoud van de bomen gedurende 3 jaar dekt. Deze onderhoudskosten omvatten water geven, trimmen, verwijderen, wieden en vervangen in geval van uitdroging. Na het derde jaar komen deze gewone onderhoudskosten ten laste van de gemeente Bologna.

Het project kan nu worden uitgevoerd als een zelfvoorzienend initiatief, hoewel de investeringskosten voor de ontwikkeling van het project tot nu toe niet worden gedekt door de verkoopprijs van de bomen. De financiële voordelen zijn echter niet de enige overweging van de stad; De sociale voordelen zijn net zo belangrijk. Bijvoorbeeld; het project heeft de stad in staat gesteld om bedrijven bewust te maken van de kooldioxideproductie die betrokken is bij hun productieprocessen en -praktijken en de lokale economie te stimuleren door de bedrijven kansen te bieden om zichzelf op de markt te brengen.

Bologna is momenteel bezig met de uitvoering van een GAIA spin-off project voor burgers genaamd RADICI. Dit project wordt gefinancierd via crowdfunding. Steden die een vergelijkbaar model als GAIA willen implementeren, hoeven minder te investeren dan Bologna, omdat ze het projectmateriaal kunnen gebruiken dat in het kader van het project is ontwikkeld. Om goede resultaten te behalen, wordt steden echter geadviseerd om wat financiële steun beschikbaar te stellen.

Het GAIA-project vereist een juridische overeenkomst die een particuliere entiteit in staat stelt een financiële transactie met een overheidsinstantie aan te gaan. Dit type interventie kan op verschillende manieren worden uitgevoerd. De interventie waarmee een particuliere entiteit bijdraagt aan werken, diensten en andere activiteiten die gericht zijn op de gemeenschap, kan worden geclassificeerd als liefdadigheidsdonaties of donaties, sponsoring of rechtstreekse betaling van de facturen door de gemeente. Elk type interventie heeft andere regels en uitvoeringsmodaliteiten. Voor een non-profitorganisatie is een ontvangen donatie een niet-belastbaar inkomen. In het geval van sponsoring wordt de activiteit beschouwd als bedrijfsactiviteit en is deze als zodanig onderworpen aan V.A.T. en directe belastingen. De analyse toonde aan dat de liefdadigheidsdonatie de meest voordelige optie was in het geval van de GAIA-overeenkomst.

Het LIFE-project "GAIA - Green Areas Inner-city Agreement" liep van 10 oktober 2010 tot 30 april 2013. Het GAIA-protocol bestaat al en is nu een stabiel instrument van de gemeente.

Een GAIA-overeenkomst is 3 jaar geldig. De bomen moeten 30 jaar meegaan.

Generic email (public relations office Bologna): URP@comune.bologna.it

Questions regarding GAIA project
Raffaella Gueze
City of Bologna
Environment and Energy Department
Tel.: +390512194743
E-mail: raffaella.gueze@comune.bologna.it

Questions regarding the tree specifications and scientific study
Rita Baraldi
Biometeorology Institute CNR
E-mail: r.baraldi@ibimet.cnr.it

Bologna (stad)