Verpleegkundigen Klimaatuitdaging Europa: Een campagne om gezondheidswerkers te betrekken bij de gevolgen van klimaatverandering voor de gezondheid

Europa warmt sneller op dan het wereldwijde gemiddelde, met 2016-2020 de vijf warmste jaren (gemiddeld) sinds het begin van de records, en langere hittegolven die steeds vaker voorkomen. In 2003 leed de Europese regio van de WHO aan de ergste hittegolf ooit, wat resulteerde in meer dan 70.000 extra sterfgevallen in 12 Europese landen. Sinds 1990 zijn de bevolkingen in het Europese en oostelijke Middellandse Zeegebied als gevolg van de vergrijzing, de hoge prevalentie van chronische ziekten en de toenemende verstedelijking het meest kwetsbaar voor extreme hitte. Naast hitte heeft klimaatverandering een negatief effect op alle gezondheidsdeterminanten, zal het de prevalentie van besmettelijke en door vectoren overgedragen ziekten verder verhogen en het risico op extreme weersomstandigheden verhogen, die opnieuw de sociale en economische gezondheidsdeterminanten verergeren en letsel en ziekte veroorzaken. Geprojecteerde hogere pollenconcentraties en een langer pollenseizoen kunnen ook de ernst van ademhalingssymptomen verhogen.

De gezondheidszorg loopt al voorop bij de behandeling van deze gevolgen van de klimaatverandering, en verpleegkundigen zijn van vitaal belang voor de opbouw van veerkracht binnen de bevolking en de aanpassing van de gezondheidsinfrastructuur aan de gevolgen van de klimaatverandering. Verpleegkundigen spelen een cruciale rol bij gezondheidsbevordering, ziektepreventie en het leveren van primaire en gemeenschapszorg. Ze bieden zorg in noodsituaties en zullen de sleutel zijn tot het bereiken van universele gezondheidszorg. Voor alle landen om duurzameontwikkelingsdoelstelling 3 inzake gezondheid en welzijn te bereiken, schat de WHO dat de wereld tegen 2030 nog eens 9 miljoen verpleegkundigen en verloskundigen nodig zal hebben.

Het beroep van verpleegkundige kwam vroeg in het klimaatdebat en riep op tot klimaatactie en is goed gepositioneerd om de gevolgen van klimaatverandering voor de gezondheid aan te pakken. Verpleegkundigen hebben het potentieel om kernboodschappen over het klimaat te creëren en te verspreiden, aangezien zij zorgen voor de patiënten en gemeenschappen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering (Butterfiled et al., 2021).

Desalniettemin zijn tijdsbeperkingen, gebrek aan kennis over het onderwerp gezondheidseffecten van klimaatverandering (aangezien het momenteel niet wordt onderwezen als onderdeel van het verpleegkundig curriculum) en een gebrek aan leiderschapscapaciteit beperkende factoren voor de ontwikkeling van de vaardigheden van verpleegkundigen en de evolutie van hun dagelijkse praktijken in een veranderend klimaat (Hathaway en Maibach, 2018).

De Nurses Climate Challenge heeft als doel verschillende doelen te bereiken:

• Verpleegkundigen en gezondheidswerkers opleiden (3 500 in totaal tegen 2023) over de gezondheidseffecten van klimaatverandering
• Bouw een cohort van gezondheidswerkers op die op de hoogte zijn van de klimaatverandering en zich bezighouden met de preventie van klimaatgerelateerde gezondheidseffecten in zorgomgevingen door het netwerken van toegewijde verpleegkundigen te bevorderen.
• Lanceer een beweging van gezondheidswerkers die zich inzetten voor klimaatoplossingen in zorginstellingen en in de gemeenschap
• Voldoe aan de tijdsdruk van verpleegkundigen door precieze korte middelen te verstrekken over de manier waarop klimaatverandering gevolgen heeft voor de gezondheid en hoe de gezondheidszorg ook gevolgen heeft voor de klimaatverandering.

De Nurses Climate Challenge Europe mobiliseert verpleegkundigen rond klimaateducatie en -betrokkenheid. De uitdaging biedt verpleegkundigen gratis online bronnen om collega's op te leiden over klimaatverandering en gezondheid, best-practice oplossingen te presenteren en anderen te betrekken bij het nemen van actie om gezondheidswerkers op te leiden over de gezondheidseffecten van klimaatverandering. Een online registratie op de website van de Nurses Climate Challenge is noodzakelijk om toegang te krijgen tot de reeks middelen en een “Nurse Climate Champion” te worden.

Ontwikkeld door verpleegkundigen en klimaat- en gezondheidswerkers via Health Care Without Harm Europe, worden deze middelen georganiseerd per categorie: 

• Leer: Het materiaal biedt theoretische achtergrondinformatie over klimaatverandering en de relatie tussen klimaat en gezondheid, inclusief een overzicht van de huidige situatie in Europa en de voorspelde impact in de toekomst. De effecten van klimaatverandering richten zich op hittegolven, luchtvervuiling, door vectoren overgedragen ziekten, extreme weersomstandigheden, natuurrampen en geestelijke gezondheid.
• Opvoeden: Deze bronnen geven essentiële educatieve informatie over klimaat en gezondheid, maar ook materiaal om een educatief evenement in een kliniek of gemeenschap te plannen, te promoten en te organiseren.
• advocaat: Middelen van deze categorie omvatten een gids om belangenbehartigingsvaardigheden te versterken, om te pleiten voor klimaat en gezondheid op sociale media, maar ook aanbevelingen die verpleegkundigen kunnen richten tot hun ziekenhuisadministratie.
• Praktijk: De middelen van deze categorie zijn nog in ontwikkeling en zijn gericht op de integratie van klimaatkennis in de verpleegkundige praktijk. Er zijn al drie casestudy's van succesvolle projecten beschikbaar om het bureau en de kennis van verpleegkundigen bij de planning en uitvoering te ondersteunen. De casestudy's zijn: Nurse a Tree (het creëren van groene ruimten en het verbeteren van de biodiversiteit in de buurt van zorginstellingen) - Ierland, recycling van kunststoffen in het ziekenhuis - VK en afvalvermindering in de operatiekamer - Ierland. Casestudy's van aanpassingsprojecten zullen verder worden ontwikkeld.
• Aanvullende metingen: Er is een verzameling aanvullende middelen uit externe bronnen beschikbaar, waaronder de Lancet Countdown, een gids voor klinische diagnose met betrekking tot klimaatverandering (PAHO) die verpleegkundigen kan helpen inzicht te krijgen in de impact van het klimaat op de specifieke ziekte en toekomstige gezondheid van patiënten, en andere belangrijke documenten die van vitaal belang zijn voor het begrijpen van het verband tussen klimaatverandering en gezondheid.

Deelnemers rapporteren vervolgens het aantal gezondheidswerkers dat is opgeleid met behulp van NCC-middelen om de voortgang in de richting van de Nurses Climate Challenge Europe-doelstelling te volgen. Verpleegkundigen worden ook uitgenodigd om hun feedback te geven om de ondersteunende materialen te verbeteren.

Er zijn al verpleegkundigen in heel Europa die zich inzetten en werken om de gezondheidszorg aan te passen aan de gevolgen van de klimaatverandering. De Nurses Climate Challenge biedt een netwerkgroep waar verpleegkundigen contact kunnen opnemen met gelijkgestemde gezondheidswerkers die net zo gepassioneerd zijn over planetaire gezondheid en klimaatverandering als zij zijn, en vragen, middelen en ideeën kunnen delen. Hiermee bouwde de Nurses Climate Challenge een ondersteunend netwerk van verpleegkundigen uit het hele continent op.

Health Care Without Harm Europe werkt op verschillende niveaus om de gezondheidszorg ecologisch duurzaam te maken en de negatieve gezondheidseffecten van milieuvervuiling en klimaatverandering te verminderen. Hoewel belangenbehartiging en samenwerking met ministeries van Volksgezondheid en Milieu integraal deel uitmaken van het werk van de HCWH, is het belangrijkste onderdeel de ondersteuning van zorginstellingen in heel Europa.

Naast experts op het gebied van klimaatverandering van Health Care Without Harm, neemt de NCC Europe verpleegkundigen van verschillende specialiteiten op in het creëren van middelen. Hierdoor hebben verpleegkundigen van verschillende organisaties, zoals het Breastfeeding Network, de mogelijkheid om de best practice-middelen bij te dragen voor aanpassing van de verpleegpraktijk.

Hoewel de Nurses Climate Challenge is gericht op individuele verpleegkundigen, kunnen universiteiten en scholen voor verpleging deelnemen aan de Nurses Climate Challenge via de Nursing School Commitment, door zich ertoe te verbinden klimaatverandering en planetaire gezondheid in hun curriculum op te nemen. De Nursing School Commitment is ontwikkeld in samenwerking met 23 professoren verpleegkunde uit heel Europa als erkenning voor het belang om de volgende generatie verpleegkundigen al op school op te leiden over de gevolgen van klimaatverandering. Vanaf oktober 2021 nemen 10 Europese verpleegscholen en universiteiten uit zeven landen deel.

Samen met verpleegverenigingen, zoals de Irish Nurses and Midwives Organisation en de Italiaanse verpleegvereniging, is de NCC van plan in 2022 pleitworkshops voor verpleegkundigen te organiseren, regiospecifieke middelen te ontwikkelen en vertaalde NCC-middelen te verstrekken.

Eind oktober 2021 namen 205 Nurse Climate Champions uit 31 landen deel aan de Challenge in Europa. Het merendeel van deze verpleegkundigen is werkzaam in het Verenigd Koninkrijk (39%) en de rest is verspreid over Europa (Duitsland, Spanje, Italië, België, Finland, Zweden, Portugal, enz.). In totaal zijn 901 professionals in de gezondheidszorg opgeleid door de Nurse Climate Champions tijdens de eerste tien maanden van de campagne, waaruit blijkt dat het initiatief een groot succes is en dat er vooruitgang is geboekt bij het bereiken van de doelen van het initiatief.

Het is nuttig geweest dat de Nurses Climate Challenge al bestaat in de VS en Canada, waar het zeer succesvol is (in drie jaar is het erin geslaagd om meer dan 20.000 verpleegkundigen op te leiden). Het NCC US-team stond NCC Europe toe om hun middelen te gebruiken en aan te passen aan de Europese behoeften.

De Nurses Climate Challenge Europe is een succes omdat er al veel verpleegkundigen zijn die geïnteresseerd zijn in het onderwerp. NCC Europe biedt gewoon eenvoudige en snel te gebruiken middelen voor hen en maakt het zo gemakkelijk mogelijk om onderwijs en belangenbehartiging over klimaat en gezondheid in hun drukke schema te passen. Bovendien wordt steeds duidelijker hoe sterk de gezondheid wordt beïnvloed door klimaatverandering. Met toenemende aandacht voor het onderwerp zoeken steeds meer verpleegkundigen naar de informatie en ondersteuning die de Nurses Climate Challenge biedt.

Een van de uitdagingen is de taalbarrière en de noodzaak om de middelen in meerdere talen te vertalen. De oorspronkelijke taal die wordt gebruikt is Engels, maar stap voor stap worden alle middelen vertaald door personeel, betrokken verpleegkundigen en geïnteresseerde verpleegverenigingen in andere Europese talen (Duits, Frans, Italiaans, Spaans, enz.). Daarnaast zijn er veel verpleegspecialiteiten, die allemaal een andere focus hebben en middelen nodig hebben die specifiek zijn afgestemd op de kwetsbaarheden van de patiëntengroep waar ze voor zorgen. Zowel de verscheidenheid aan talen als de verpleegspecialiteiten beperken het bereik van de Nurses Climate Challenge en deze problemen kunnen slechts geleidelijk worden opgelost in de loop van de tijd. NCC Europe nodigt de Nurse Climate Champions uit om vertalingen van de bronnen in hun talen in te dienen en zal tegen 2022 een volledig vertaalde Duitse pagina leveren.

Health Care Without Harm Europe (HCWH) wordt gefinancierd door een mix van overheidsinstellingen en particuliere stichtingen, waaronder de Europese Commissie (via een LIFE-programma), nationale ministeries voor gezondheid en milieu in heel Europa en donaties van individuele supporters. Alle fondsen worden gebruikt voor educatieve en informatieve doeleinden gericht op belangrijke doelgroepen, zonder winstbereik. Alle financiële verslagen van HCWH Europe van het voorgaande jaar zijn openbaar beschikbaar in het jaarverslag 2020.

Het werken met zorgprofessionals en het bieden van de mogelijkheid om hun kennis te vergroten, en het opbouwen van capaciteit en bewustzijn vormt de basis voor duurzame verandering binnen zorgorganisaties. Het is van vitaal belang om niet alleen leiderschapsondersteuning te krijgen van de ziekenhuizen en andere zorgverleners, maar ook om zorgprofessionals die in deze zorginstellingen werken, te betrekken bij de discussie en implementatie van aanpassingsmaatregelen - zonder de voortdurende ondersteuning van personeel kunnen veranderingen die van bovenaf worden doorgevoerd, van korte duur zijn.

De verpleegkundigen die via de Nurses Climate Challenge zijn opgeleid, onderwijzen zelf anderen over de gezondheidseffecten van klimaatverandering, waardoor de voordelen van het initiatief voor een groter aantal actoren worden vergroot. Bovendien voelen opgeleide en opgeleide verpleegkundigen zich ook in staat om innovatief te worden en kunnen ze de implementatie van duurzame aanpassingsmaatregelen in hun zorginstellingen en samenlevingen eisen.

De Nurse Climate Challenge komt niet voort uit een specifiek wetgevingskader. Het is echter bedoeld om tegemoet te komen aan de behoefte aan capaciteitsopbouw van gezondheidswerkers op het gebied van aanpassing aan de klimaatverandering, die is opgenomen in veel nationale aanpassingsstrategieën van Europese landen, door te voorzien in extra onderwijs en opleiding voor gezondheidswerkers om de gevolgen van de klimaatverandering voor de gezondheid aan te pakken. Dit vereist ten eerste de ontwikkeling van nieuwe opleidingsmaterialen en -modules en ten tweede de uitvoering van seminars en cursussen voor voortgezet onderwijs voor reeds gekwalificeerde gezondheidswerkers.

Op die manier is het initiatief ook in overeenstemming met het gezondheidsprogramma van de Europese Unie, het Europees thematisch netwerk Klimaatactie door middel van onderwijs en opleiding op het gebied van de volksgezondheid, dat wordt geleid door de Vereniging van scholen voor volksgezondheid in de Europese regio en wordt bepleit door DG SANTE.

Voortbouwend op het aanhoudende succes van de Nurses Climate Challenge US en Canada, die in 2018 in de Verenigde Staten van start ging, werd de Nurses Climate Challenge in januari 2021 in Europa gelanceerd.

Gezien het succes van de Nurse Climate Challenge in de VS (meer dan 20.000 zorgprofessionals opgeleid in drie jaar) en gezien de eerste resultaten van het Europese initiatief (205 Nurse Climate Champions uit 31 landen en meer dan 900 opgeleide zorgprofessionals in de eerste tien maanden), is het de bedoeling dat het initiatief de komende jaren zal worden voortgezet.

De positieve effecten van het informeren en opleiden van verpleegkundigen zullen langdurig zijn, aangezien zij de weg bereiden voor fundamentele veranderingen in het gezondheidsstelsel.

Anna Fuhrmann

Climate Officer, Health Care Without Harm Europe

E-mail: anna.fuhrmann@hcwh.org

Email: ncceurope@hcwh.org