Ruimte voor de Waal – bescherming van de stad Nijmegen

De Waal is de grootste rivier van Nederland. Het is een laaglandrivier die begint bij het Pannerdenskanaal, waar de Rijn zich splitst in de Nederrijn en de Waal. De breedte is gemiddeld 350-400 m. Het eerste deel, tot aan de stad Nijmegen, wordt gekenmerkt door brede meanders en een breed winterbed tot 2 km breed. Het tweede deel is smaller en slechts licht kronkelend en de bijbehorende uiterwaarden zijn ook smaller. Nijmegen ligt aan de zuidelijke oever van dit tweede deel van de rivier en herbergt een waterkant met landingsplaatsen voor schepen. Aan de andere kant van de rivier ligt een dijk die het dorp Lent beschermt tegen overstromingen. Hier was de rivier op zijn smalst. Tijdens periodes van hoge rivierstromen liep Nijmegen het risico overstroomd te worden.

Nederland is bijzonder gevoelig voor een reeks gevolgen van klimaatverandering. De klimaatverandering zal naar verwachting plaatsvinden in termen van hogere temperaturen, meer extreme regenvalgebeurtenissen in kortere perioden en langere perioden van droogte. Grotere rivierstromen in Nederlandse rivieren worden in de toekomst ook verwacht als gevolg van klimaatverandering, met name in de winter als gevolg van toegenomen neerslag in het stroomgebied.

Het doel van het project was om de stad Nijmegen en het dorp Lent beter te beschermen tegen overstromingen door meer ruimte te creëren voor de rivier.

Het project "Ruimte voor de Waal" maakte deel uit van het bredere "Ruimtevoor het Rivierplan",dat in 2007 door de Nederlandse regering is goedgekeurd. De belangrijkste doelstellingen van dit bredere project zijn het beheren van hogere waterstromen in de Nederlandse rivieren door het verlagen van de hoogte van overstromingsvlaktes, het creëren van waterbuffers, het verplaatsen van dijken, het vergroten van de diepte van zijgeulen en het aanleggen van overstromingsbypasses. Binnen het project Ruimte voor het Waal:

• de bestaande dijk, gelegen voor het dorp Lent langs de noordelijke oever van de Muur, is 350 m landinwaarts verplaatst om ruimte te creëren voor een bijkomend rivierkanaal;
• een hulpkanaal met een breedte van 150-200 m en een lengte van 3 km werd gegraven voor de vastentijd om meer ruimte te bieden voor water tijdens overstromingen. Het kanaal heeft een natuurlijk aspect en wordt gebruikt voor recreatieve doeleinden zoals roeien en zeilen;
• het nieuw gebouwde kanaal creëerde een nieuw eiland dat nu wordt gebruikt als een uniek stedelijk rivierpark in het hart van Nijmegen met ruimte voor wonen, recreatie, cultuur, water en natuur;
• om de rivier over te steken en toegang te bieden tot het stadspark van het eiland werd de bestaande Muurbrug uitgebreid en werden nieuwe bruggen gebouwd.

Binnen het project Room for the Waal River werden belanghebbenden en de lokale gemeenschap betrokken door middel van nieuwsbrieven, informatiebijeenkomsten en interactieve workshops. In de interactieve workshops werd het project gepresenteerd met de vraag aan de deelnemers om hun input te leveren. Bovendien was het hele project onderworpen aan de procedures voor strategische milieueffectrapportage (SEI) en milieueffectrapportage (MEB), met inbegrip van de vereiste inspraak van het publiek. Door de brede betrokkenheid van belanghebbenden en gedetailleerde antwoorden op hun input werden de twijfels en bezwaren van de belanghebbenden grotendeels weggenomen.

Een belangrijke succesfactor was dat de algemene “Ruimte voor het Rivierplan” werd gecoördineerd en grotendeels door de nationale overheid werd gefinancierd. Het was een gecoördineerde inspanning die niet alleen gericht was op één locatie, maar het algemene probleem verspreidde over een reeks maatregelen op verschillende locaties. Elke maatregel droeg bij aan een deel van de oplossing. Daarnaast is het programma ontwikkeld als een gecoördineerd programma met een groot aantal partners, waaronder de rijksoverheid, provincies, gemeenten en waterschappen. De specifieke projecten werden bovendien uitgevoerd met brede betrokkenheid van belanghebbenden en de lokale gemeenschap.

Een belangrijke beperkende factor van het “Ruimte voor het Rivierplan” was de beperking van de begroting. Dit werd deels verholpen door extra financiering van de provincies, waterschappen en gemeenten. Naast de beschikbare financiering was een beperkende factor de noodzaak van onteigening van grond en compensatieregelingen voor periodieke overstromingen van grond die deel uitmaakten van de goedgekeurde maatregelen.

De totale kosten van het project worden geraamd op 351 miljoen euro, voornamelijk uit de nationale begroting. Een milieubeoordeling en een sociale kosten-batenanalyse zijn gemaakt voor dit project, wat wijst op een positief effect van meer dan $ 295 miljoen. Het belangrijkste voordeel van het project Room for the Waal River is de verhoogde bescherming tegen overstromingen van de stad Nijmegen en het dorp Lent. Afgezien van deze hoofddoelstelling verbeterde het project het natuurlijke landschap van de rivier en bood het ruimte voor recreatieve mogelijkheden. In een breder perspectief heeft het Waal-project bijgedragen aan de algemene “Ruimte voor het Rivierplan”, die erop gericht is het overstromingsrisico van rivieren op grotere schaal te verminderen.

Hoge rivierafvoersituaties in 1993 en 1995 in Nederland hebben geleid tot een beleidswijziging. Waar het vorige beleid was gebaseerd op het zo snel mogelijk lozen van overtollig water naar de zee, werd het nieuwe beleid om eerst water vast te houden, vervolgens het water op te slaan en uiteindelijk het overtollige water te lozen. Het nieuwe waterbeleid werd later gekoppeld aan natuurontwikkeling en implementatie van de EU-Kaderrichtlijn Water, omdat het bijdraagt aan de verbetering van de morfologie van de Nederlandse rivieren. Deze aanpak is ook gebruikt in het geval van het project Room of the Waal River.

Het project is in 2012 gestart. Verplaatsing van de dijk, aanleg van het hulpkanaal en aanleg van het nieuwe kanaal zijn in 2016 afgerond. Na 2016 werd het gebied verder ontwikkeld om recreatie, huisvesting en andere stedelijke functies mogelijk te maken.

De levensduur van het uitgevoerde project wordt beschouwd als ten minste 100 jaar.

Ruimte voor de Rivier
afdeling Communicatie
Griffioenlaan 2
3526 LA Utrecht
Postbus 24103
3502 MC Utrecht
Telephone: 088 7972900
E-mail: info@ruimtevoorderivier.nl

Ruimte voor het Waal River project