De WHO meldt een toename van 30% in hittegerelateerde sterfte in de afgelopen 20 jaar met toenemende hittegerelateerde sterfgevallen in bijna alle landen van de Europese regio waar monitoring plaatsvindt. De ontwikkeling van actieplannen voor warmte-gezondheidszorg is een cruciaal aanpassingsproces om gemeenschappen beter bestand te maken tegen hittegolven, aangezien negatieve gezondheidseffecten van warm weer grotendeels kunnen worden voorkomen door goede volksgezondheidspraktijken. Meer dan 20 landen in de regio hebben dergelijke plannen. Via ons Europees Centrum voor milieu en gezondheid in Bonn (Duitsland) ontwikkelt de WHO/Europa momenteel een geactualiseerde tweede editie van haar richtsnoeren voor het actieplan inzake warmte en gezondheid om nationale en lokale overheden te ondersteunen bij het opstellen van hun eigen plannen of het actualiseren van bestaande plannen.

Volgens de oproep van de secretaris-generaal van de VN zijn er vier kritieke actiegebieden in reactie op hitte, d.w.z. zorg voor de kwetsbaren, bescherming van werknemers, versterking van de veerkracht van economieën en samenlevingen en beperking van de wereldwijde temperatuurstijging tot 1,5 °C. Tegelijkertijd biedt de jaarlijkse #KeepCool-campagne van de WHO/Europa eenvoudige richtsnoeren om negatieve warmte-effecten te voorkomen.